От Дона до Берлина - [16]

В 2 часа ночи командующий 1-й армией гвардии генерал-лейтенант Д. Д. Лелюшенко по телефону выразил благодарность всему личному составу дивизии за успешные боевые действия и поздравил командира дивизии А. П. Карнова с присвоением ему звания генерал-майора. Утром в штаб дивизии прибыл из армии офицер связи с приказом командующего армией. Дивизия передавалась в состав 6-го гвардейского стрелкового корпуса и вскоре должна была двигаться в направлении Меловатки.

Через час командиры частей собрались в штабе дивизии, где командир дивизии ознакомил их с задачей и объявил свое решение.

57-й гвардейской стрелковой дивизии, указывалось в решении командарма, приказано сбить арьергардные части противника, занявшие оборону на р. Айдар, и продолжать преследование врага в направлении Меловатка, Славянск; 172-му гвардейскому полку со 128-м гвардейским артиллерийским полком (без 3-го дивизиона), саперной ротой саперного батальона дивизии — выступить в семь часов утра 25 января в голове колонны главных сил дивизии по маршруту Старобельск, Меловатка с ближайшей задачей уничтожить передовые подразделения противника на пути движения, к исходу 31 января захватить выгодный рубеж на восточной окраине Меловатки и удерживать его до подхода главных сил дивизии; 174-му гвардейскому полку с 3-м артиллерийским дивизионом 128-го артиллерийского полка — следовать за 172-м гвардейским стрелковым полком в готовности с ходу вступить в бой из-за его левого фланга. Оперативная группа штаба дивизии следует во главе колонны главных сил 174-го полка вместе с командиром дивизии.

К вечеру 25 января части дивизии выступили в направлении Меловатки. Семь суток гвардейцы по пятам преследовали отступавшие подразделения и части из состава 298-й и 320-й немецких пехотных дивизий.

К 5 часам утра 31 января части дивизии подошли к Меловатке и заняли исходное положение. В 7 часов 30 минут после артиллерийской подготовки начались бои за город. После двухдневных упорных боев гвардейцы сломили сопротивление противника и овладели Меловаткой. Развивая наступление, дивизия продолжала преследовать врага в направлении города Славянск.

2 февраля 1943 года передовые отряды 170-го и 174-го гвардейских стрелковых полков вышли к Северному Донцу восточнее деревни Маяки, с ходу форсировали реку и захватили плацдарм до трех километров по фронту и до двух километров в глубину, обеспечив тем самым беспрепятственное продвижение главных сил. Командиры 170-го и 174-го гвардейских полков, используя успешные действия передовых отрядов, ускорили продвижение к реке главных сил, которым удалось к исходу дня полностью переправиться через Северный Донец и к 2 часам ночи 3 февраля выйти к городу и занять исходное положение на северо-западной окраине (схема 3).

Город Славянск гитлеровцы превратили в сильный узел сопротивления. Гвардейцам 57-й дивизии предстояли сложные уличные бои, которые требуют от каждого воина исключительного физического напряжения, смелости, боевой выучки, смекалки. В штабе и политическом отделе дивизии, в частях и подразделениях энергично развернулась работа по подготовке к боям в городе. Командование дивизии направило офицеров штаба и политического отдела в полки и батальоны для оказания практической помощи. Из-за недостатка времени боевые задачи частям и подразделениям ставились непосредственно на местности, там же разрешались вопросы взаимодействия.

Важнейшим условием успеха боя являлась политическая работа в дивизии. На коммунистов и комсомольцев возлагалась ответственность за выполнение боевой задачи. Они должны были всегда находиться там, где всего опаснее, где требуется проявить инициативу, моральную стойкость и самоотверженность. Выступления коммунистов и комсомольцев на собраниях и митингах вдохновляли воинов на мужественную борьбу, на героические подвиги. Накануне боевых действий за город Славянск в партийные организации частей и подразделений было подано 64 заявления солдат, сержантов и офицеров о приеме их в Коммунистическую партию.

В 7 часов утра 4 февраля после тридцатиминутной артиллерийской подготовки гвардейские полки перешли в наступление.

Ломая ожесточенное сопротивление противника, бойцы упорно пробивались к окраинам города. Бой длился днем и ночью. Немцы при поддержке танков и артиллерии шесть раз бросались в контратаку. 6 февраля во второй половине дня командир дивизии ввел в бой второй эшелон — 172-й гвардейский стрелковый полк. Получив свежее подкрепление, части дивизии после ожесточенного двухчасового боя выбили врага с занимаемых позиций и захватили северо-западную окраину Славянска. Штурмовые группы, а затем и другие подразделения просочились на улицы города, где завязали упорные бои, длившиеся десять дней.

Рота автоматчиков старшего лейтенанта Василия Петровича Ростовцева захватила угловой дом около моста через реку Казенный Торец. Едва бойцы установили пулемет на чердаке, как за мостом появился противник. Расчет приготовился к бою. Когда фашисты вышли на мост, пулеметчик Василий Иванович Фролов дал длинную пулеметную очередь. До десятка вражеских солдат было убито, остальные залегли. Не успела стихнуть стрельба, как из-за соседнего дома немцы выкатили пушку.