От Дона до Берлина - [14]

Перед штурмом города противнику было предложено сложить оружие и капитулировать. Но фашистское командование отказалось принять это гуманное предложение.

Город был хорошо подготовлен к круговой обороне, каменные дома оборудованы под огневые точки. Гарнизон противника, оборонявший Чертково, насчитывал около 7 тыс. человек.

В 9 часов 30 минут 7 января 1943 года после мощного артиллерийского налета начался штурм города. Однако в первый день боев не удалось сломить сопротивление врага. Полки, понеся значительные потери, отошли на исходные позиции.

На рассвете 9 января вновь поднялись гвардейские цепи и двинулись вперед, на штурм города. Противник, пытаясь отбросить наступавших, предпринимал сильные контратаки при поддержке танков. Завязались ожесточенные бои, в которых настойчиво и отважно сражались гвардейцы. Так, например, подразделение младшего лейтенанта Александра Федоровича Синицина пошло в наступление. Левый фланг его прикрывали бронебойщики сержанта Якова Матвеевича Рыбникова, рядовые Василий Васильевич Захаров и Николай Иванович Гуляев. Подразделение стремительным ударом сбило противника с занимаемого рубежа. В это время на левом фланге показалось восемь фашистских танков. За ними шли автоматчики. Сержант Рыбников, проявив поистине железную выдержку, подпустил вражеские танки до заранее намеченного рубежа и только тогда скомандовал:

— Огонь!

Прозвучали первые выстрелы.

Меткие пули попали в цель. Один танк был подбит, другой закружился на месте, и через минуту густые струи черного дыма повалили из всех его щелей. Обходя подбитые машины, другие фашистские танки вели артиллерийский и пулеметный огонь и ползли на окопы бронебойщиков. Осколком вражеского снаряда был ранен сержант. Но он продолжал вести огонь по приближавшимся танкам. Запылали еще две машины. Пятый вражеский танк подошел уже на 20 метров к окопу комсомольца Захарова. Схватив две противотанковые гранаты, отважный гвардеец бросился вперед. Почти в упор бросил гранату, вслед за ней вторую. Танк остановился. В этом жарком бою мужественные бронебойщики уничтожили пять вражеских танков.

К исходу 9 января, после напряженного и тяжелого боя частям дивизии удалось прорвать первую линию обороны и захватить отдельные дома на окраине города. Взять его штурмом частям дивизии не удалось. Многочисленный гарнизон противника продолжал упорно сопротивляться. Гвардейцы 57-й дивизии во взаимодействии с частями 41-й и 35-й гвардейских стрелковых диви-зий успешно отразили все вражеские контратаки и, улучшив свои позиции, теснее сжали кольцо окружения.

С 10 января началось уничтожение блокированного гарнизона артиллерийско-минометным огнем и огнем стрелкового оружия. Поняв безвыходность своего положения, фашисты стремились вырваться из окружения.

К рассвету 16 января 1943 года на южной окраине города, вдоль дороги из Чертково на Миллерово, противник сосредоточил на узком участке до 20 танков и самоходных артиллерийских установок. Подтянув большое количество грузовых автомобилей, противник построил оригинальный боевой порядок: 10 танков развернулись в боевую линию в 10–15 метрах друг от друга, на флангах — по два танка и но две самоходные установки в 8—10 метрах друг за другом. Внутри образовавшегося своеобразного каре в два ряда разместились автомобили, на которых были установлены пулеметы и посажены автоматчики. В центре, вдоль дороги, вытянулись обозы. В таком построении враг сохранившимися силами предпринял попытку прорвать фронт окружения и вырваться из города.

В 3 часа 45 минут утра после сильного артиллерийского налета противник смял подразделения 170-го гвардейского стрелкового полка и отбросил на запад от Ясный Промин. Командир полка гвардии майор Михаил Васильевич Мальцев был тяжело ранен. Управление полком нарушилось. Подвижный резерв корпуса опоздал к месту боя.

Не встречая должного сопротивления, танки и пехота врага начали продвигаться вперед. Решив, что оборона на этом участке прорвана, остатки гарнизона, прикрывавшие отход главных сил, мелкими группами устремились к месту «прорыва».

Вырвавшиеся вперед фашистские танки атаковали взвод лейтенанта Николая Николаевича Лысакова. Остановившись, танки открыли огонь из пулеметов. Но отважные гвардейцы продолжали стойко защищать свои позиции. В этом бою героизм и отвагу проявил лейтенант Лысаков. Бросившись вперед, он метнул связку гранат под гусеницы головного танка. Раздался взрыв. И в эту же минуту вражеская пуля сразила лейтенанта. Тяжело раненный, он упал на снег. Страстным призывом к боевым товарищам прозвучали последние слова коммуниста:

— Не отступайте! С нами партия, с нами победа!

— Отомстим за командира! — крикнул сержант Ха- мат Хамтадраевич Шамсиев.

— А ну, подходи ближе, померимся силами, — зло шептал сержант, сжимая до боли в пальцах связку гранат. И когда вражеский танк оказался в 10 метрах, Шамсиев метнул гранаты. Раздался оглушительный взрыв, и танк остановился. Но остальные машины упрямо лезли вперед. Два танка шли прямо на окоп комсомольца Федора Ивановича Сурина. Один из них отважный гвардеец подбил противотанковой гранатой, а другой с ходу навалился на окоп героя, не успевшего бросить вторую гранату. Но уже через несколько секунд под гусеницу (того танка полетела граната, брошенная сильной рукой рядового Николая Павловича Смирнова. Отважные гвар дейцы бились, как подобает советским воинам, до послед-него вздоха. Десять из четырнадцати погибли, но танки врага не пропустили через свои позиции.