От Дона до Берлина - [12]

Шел пятый день упорных боев частей 153-й стрелковой дивизии в Придонье. 20 декабря 566-й стрелковый полк, разгромив противостоящие подразделения итальянских частей, продвигался в направлении Мешков, обходя этот пункт с северо-востока. 557-й стрелковый полк, сломив сопротивление 82-го пехотного полка и отдельных батальонов, наступал на Суходольный с юга, а 563-й стрелковый полк — с северо-запада, чтобы замкнуть кольцо окружения остатков разбитых частей 52-й итальянской пехотной дивизии. Когда 557-й стрелковый полк продвигался на Суходольный, разведчики старшего лейтенанта М. К- Симоненко, действовавшие на этом направ-лении, донесли, что в районе Калмыков сосредоточиваются остатки отходящих частей и подразделений дивизии «Челлере». Командир дивизии принял решение нанести удар по Калмыкове силами 557-го полка с северо-востока и учебного батальона с юго-востока, окружить и уничтожить врага.

К исходу 20 декабря 557-й стрелковый полк и учебный батальон, совершив обходный маневр, окружили противника в Калмыково. Командир дивизии «Челлере», видя безвыходность положения, покончил жизнь самоубийством. Остатки дивизии возглавил его заместитель. Сосредоточив весь личный состав, он приказал двигаться в обратном направлении — на станицу Вешенскую (через тылы наших войск) и соединиться с румынскими частями, действовавшими южнее станицы. Однако итальянским частям не удалось прорваться через наш фронт. В районе Калмыково в 4 часа утра командование дивизии «Челлере» выбросило белый флаг. Итальянские солдаты предпочли плен смерти на поле боя. Расчистив себе дорогу, полки 153-й стрелковой дивизии успешно продвигались в направлении города Чертково.

Успех прорыва обороны противника в полосе наступления 153-й стрелковой дивизии не был случайным. Готовясь к наступлению, командование молодой дивизии мобилизовало все силы, чтобы обеспечить полную победу на поле сражения.

Неутомимые разведчики, совершая смелые вылазки в тыл противника, старались обнаружить наиболее уязвимые места вражеской обороны, выяснить его силы и средства. Огромная работа была проведена командованием дивизии по вопросам связи и тыла.

Боеспособность дивизии умножалась благодаря неустанной работе партийных и комсомольских организаций частей и подразделений. Вся партийно-политическая работа в дивизии проводилась в соответствии с решаемой задачей. Особое внимание обращалось на создание и укрепление низовых партийных и комсомольских организаций. Партийные организации рот укомплектовывались лучшими коммунистами дивизии, которые воспитывали наступательный дух воинов, учили их быть смелыми, упорными, хладнокровными и решительными в схватке с врагом, в тяжелую минуту идти на помощь товарищам.

Большую роль в успехе наступления сыграло продуманное решение командования дивизии — нанесение главного удара с двух направлений и в разное время, что редко встречалось в практике ведения боев того периода. Все эти важнейшие факторы подготовки дивизии к наступлению обусловливали успешный прорыв обороны противника и развитие дальнейшего решительного наступления.

В пятидневных боях воины 153-й стрелковой дивизии, взаимодействуя с другими частями и подразделениями армии, освободили 38 населенных пунктов Придонья, при этом они нанесли крупное поражение итальянским дивизиям «Торино» и «Челлере» и уничтожили много солдат и офицеров, 8 танкеток, 121 пушку, 9 гаубиц, 150 пулеметов, 4 бронемашины, 186 автомашин и при-цепов, 91 трактор, 68 мотоциклов, взяли в плен 250 офицеров и генералов и 9562 солдата, а также захватили 27 танков, 5 бронемашин. 247 орудий и минометов разных калибров, 420 автомашин, 380 мотоциклов, 373 пулемета, 97 тракторов, 39 складов с вооружением, боеприпасами, продовольствием.

Преследуя разбитые части противника, 153-я стрелковая дивизия наступала в сторону города Чертково.

Подходил к концу суровый 1942 год. Новогоднюю ночь солдаты и офицеры дивизии встречали в походе. В полночь советские воины на ходу поздравляли друг друга. Тепло и задушевно звучали слова новогодних пожеланий. И самым заветным из них было пожелание скорой победы над врагом. У всех приподнятое настроение: получено сообщение о том, что дивизии присвоено гвардейское звание.

В приказе Народного комиссара обороны от 31 декабря 1942 года говорилось: «В боях за нашу Советскую Родину против немецких захватчиков 153-я стрелковая дивизия показала образцы мужества, отваги, дисциплины и организованности. Ведя непрерывные бои с немецкими захватчиками, 153-я стрелковая дивизия нанесла огромные потери фашистским войскам и своими сокрушительными ударами уничтожала живую силу и технику противника, беспощадно громя немецких захватчиков.

За проявленную отвагу в боях за Отечество с немецкими захватчиками, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава преобразовать 153-ю стрелковую дивизию в 57-ю гвардейскую стрелковую дивизию.

Командир дивизии полковник Карнов Андрей Павлович.

Преобразованной дивизии вручить Гвардейское знамя»[2].

В 24 часа 31 декабря 1942 года из штаба Юго-Западного фронта гвардейцы получили телеграмму следующего содержания: