От Дона до Берлина - [15]

Семь суток шел напряженный бой с гарнизоном противника, окруженным нашими частями в Чертково. Враг понес большие потери. Только частями 57-й гвардейской стрелковой дивизии было уничтожено до 1500 солдат и офицеров противника и взято в плен 1750; подбито и сожжено 28 танков и 500 автомашин.

Однако, несмотря па стойкость и мужество советских воинов, нашим частям не удалось полностью уничтожить находившегося в окружении противника, хотя они и заняли 16 декабря вечером город Чертково.

Немецкие и итальянские дивизии, располагавшие еще значительными силами и имевшие большие запасы боеприпасов и горючего, так как в городе находились склады, своими семидневными контратаками совместно с танками прорвали фронт окружения наших войск, оттеснили их в юго-восточном и северо-западном направлениях и, вырвавшись из окружения, отступили на юго-запад. Советские войска, в том числе и полки 57-й гвардейской дивизии, преследовали врага.

Бои в Донбассе

В то время когда части 57-й гвардейской стрелковой дивизии вели бои за город Чертково, другие войска I — й гвардейской армии продолжали развивать наступление на старобельском направлении. Фронт наступления советских войск с каждым днем продвигался все дальше на юго-запад от берегов Дона.

Овладев городом Чертково, гвардейские полки 57-й дивизии вступили па землю Украины. Окрепшие в трудных боях и походах, получив значительный боевой опыт, советские воины горели желанием скорее освободить родную землю от ненавистных захватчиков.

Пришел час освобождения, час суровой расплаты с врагом за бесчисленные злодеяния, совершенные им на украинской земле.

На дорогах отступления вражеских войск январские метели заметали сотни трупов фашистских солдат и офицеров, много разбитых и брошенных в панике орудий, машин.

17 января 1943 года командир дивизии получил боевую задачу совершить 45-километровый марш в город Беловодск и к исходу 21 января занять оборону на северо-западной окраине города (схема 2). Ближайшая задача дивизии заключалась в том, чтобы во взаимодействии с 267-й стрелковой дивизией обеспечить прорыв частей 3-го танкового корпуса. Используя прорыв танкового корпуса, 170-й полк дивизии должен был с ходу форсировать реку Айдар и во взаимодействии с 267-й стрелковой дивизией овладеть городом Сватово. Главным же силам дивизии предстояло развить наступление в полосе танкового прорыва в направлении Старобельск и Меловатка.

Выполняя боевую задачу, 170-й гвардейский стрелковый полк, преследуя отходящего противника, двинулся в направлении Сватово, а 172-й и 174-й гвардейские полки — в направлении Старобельск и Меловатка.

Большую выносливость и настойчивость проявили гвардейцы дивизии во время этого марша. В ночь на 21 января 174-й гвардейский полк вышел на направление Евсуг, Старобельск и начал скрытно двигаться к восточной окраине города Старобельска, но вскоре был обнаружен противником и обстрелян. Командир полка гвардии майор Виктор Михайлович Важенин приказал командирам батальонов обойти город с севера.

К утру 22 января на пути к городу был занят совхоз Раздольный. Предстояло овладеть населенным пунктом Запорожское с последующей задачей нанести удар с тыла. Однако вражеские автоматчики преградили путь полку. Командиру роты автоматчиков старшему лейтенанту Якову Андреевичу Бирюкову была поставлена задача обойти засаду врага и ударом во фланг уничтожить противника, затем выйти к северо-западной окраине города Старобельск, захватить выгодный рубеж, закрепиться и удерживать его до подхода и вступления в бой главных сил полка.

В сильную метель, пробираясь через глубокие овраги, бойцы подошли незамеченными к противнику и огнем в упор уничтожили до 20 фашистов. Примером отваги для гвардейцев был их командир — старшин лейтенант Я. А. Бирюков. Умело руководя выполнением боевого задания, он лично уничтожил четырех вражеских автоматчиков.

23 января батальоны 174-го гвардейского стрелкового полка завязали бои на северо-западной окраине города Старобельск. Враг, имевший в городе значительные силы пехоты и танков, оказал упорное сопротивление.

В тяжелом ночном бою наши батальоны массированным огнем отразили контратаку противника. С подходом танковых подразделений 3-й стрелковый батальон был посажен на танки и с ходу во^ рвался в город. Советские танки гро мили огневые точки пехотинцы уничто жали фашистов, за севших в домах, под валах, чердаках.

Смело действовали в уличных боях автоматчики лейтенанта Федора Михайловича Трофимова. Гитлеровцы, засев в здании школы, простреливали подходы к нему. Гвардейцы, действуя смело и решительно, вскоре пробрались к школе. По сигналу Трофимова в окна здания было брошено несколько гранат. В это же время взрывом связки гранат гвардейцы разбили входную дверь и смело ворвались внутрь здания, прокладывая себе путь гранатами и огнем автоматов. Рядовой Петр Ефимович Соколов уничтожил на чердаке двух офицеров и пулеметчика.

К 9 часам утра, наращивая удар, в город вступили 1-й и 2-й стрелковые батальоны, и через несколько часов подразделения полка очистили город от противника.

Освободив Старобельск, части дивизии расположились в городе на короткий отдых, так как дивизия была выведена во второй эшелон 1-й гвардейской армии.