Освобождение - [17]

Я только цокаю языком. Ещё одна долина. Если весь континент нарезан горными грядами на куски, то это серьёзно усложняет нам жизнь. Рано или поздно мы столкнёмся с охраной интеграции и будем раскрыты. Если они уже не догадались, кто мы такие.

- А можешь подсказать, где находится город под названием Трейс?

Солдат морщится, на лице появляется презрительная гримаса.

- Зачем тебе эти озерные нечестивцы? Не признают власть князя нашего! И на честный бой не выходят, магией бьют по дружине. Пять раз мы пробовали уничтожить, пока новый князь не заключил мир. Но рано или поздно, мы обязательно их всех перебьём!

Занятно. Город с магической защитой, не признающий власть местного лидера НПС. Ещё пара наводящих вопросов позволяет выяснить, что находится Трейс в дне пути от столицы и со всех сторон окружён землями княжества. Выстроен на озере Белава и большей частью находится на воде.

Вернувшись к остальным, кратко пересказываю содержимое беседы Аньшань и Аганису. Некромант задумчиво хмыкает.

- Я тут тоже поспрашивал. Жители говорят, что этого Трейса не было изначально. Непонятно, кто точно его основал, но началось всё с небольшого поселения, которое дальше разрослось в полноценный город. Настолько сильный, что они смогли сбросить власть князя. На мой взгляд тут явно сработали игроки. На линию поведения НПС мало похоже.

Киваю ему.

- Соглашусь. Надо обойти столицу княжества и сразу отправляться туда. Неизвестно, как нас встретит этот князь и на кого мы там ещё наткнёмся. Чем дольше нас не смогут обнаружить, тем лучше.

Аньшань бросает задумчивый взгляд в сторону виднеющихся вдалеке гор.

- Если охрана у них налажена, как надо, то мы уже под наблюдением. Вопрос только в том, знают-ли они кто мы или нет.

В этот момент нас отвлекает местный староста, желающий засвидетельствовать своё почтение "командирам отряда наёмников". Невысокий старичок с тростью в подрагивающей руке и седыми волосам внезапно прикладывается к руке эльфийке в поцелуе, церемониально кланяется мне и Аганису. Потом вдруг спотыкается и за один шаг оказывется около меня, чуть не врезавшись. Слышу негромкий шёпот.

- Охотники уже идут по ваши души. Поспешите.

С кряхтеньем староста стабилизирует положение своего тела и тяжёло опираясь на трость, удаляется. С лёгким изумлением смотрю ему в спину. Что это сейчас было? Какие охотники? Кто этот дед? Хочется догнать его и распросить, но не зря же он прибегнул к такому странному формату передачи информации. Лучше не привлекать лишнего внимания. Потерзавшись с минуту размышлениями, отдаю приказ выдвигаться.

Когда оказываемся на тракте, вдалеке от деревни, делюсь содержанием разговора с соратниками. Насколько это возможно, ускоряемся. До вечера встречаем ещё с десяток деревень, возле каждой из которых выставлена застава. Впрочем к вечеру начинает сказываться нехватка выносливости. Несмотря на высокие уровни и помощь целительницы самым слабым, часть людей уже на пределе. Как результат, вынужденно разбиваем лагерь в лесу, отойдя от тракта. В идеале, нам бы не помешали лошади. Но за всё это время мы не видели ещё ни одной.

Размещаемся в полусотне метров от тракта, чтобы в случае необходимости была возможность быстро отступить к нему. Рибнок успевает подстрелить птицу, похожую на тетерева. Ещё один из лучников приволакивает кролика. Но основная масса жуёт пайки, захваченные с собой ещё из прибрежной деревни.

После ужина, бойцы размещаются на земле, засыпая. Аньшань выставляет караульных и распределяет смены дежурства. Я укладываюсь на плащ, расстеленый Снэрой, почти сразу засыпая. Перед сном в голове мелькает мысль, что не помешала бы ещё одна встреча с "братьями" и дополнительная информация.

Открыв глаза, сначала не понимаю, что происходит и почему я пробудился? Через момент рядом слышится вопль.

- К оружию! На нас напали!

Начинаю подниматься и по телу прокатывается вспышка боли. Чёрт! Мы сейчас потеряли человека? Вскочив на ноги, сжимаю в руках посох. Рядом поднимается Снэра, с молотком и топором в руках. Метрах в двух скалится Ганнибал, сжимающий кувалду. Чуть в стороне от него Цезарь с Луной. Где противник? Кто нас атакует?

Что-то полупрозрачное проносится за деревьями, метрах в пяти от нас. Слышу крик и организм сотрясает ещё одна вспышка боли. Что это была за дрянь? Мелькает рыжая борода гнома, бросающегося следом за тенью, но она быстро растворяется в зарослях.

- Собраться в группы! Прикрывать друг друга!

Аньшань орёт в голос. Почти все наши уже на ногах, настороженно осматриваясь вокруг. Ещё один крик, уже намного дальше. И новая вспышка боли. За ней сразу две. Что это за твари? Вижу Аганиса, уже вычерчивающего что-то на земле. Некромант знает, кто нас атакует? Или действует на авось? Что есть у него в арсенале?

Ещё одна тень мчится мимо нас. Кто-то слева от меня делает рывок вперёд и рубит мечом. Через мгновение на землю валится мёртвое тело, а сквозь меня прокатывается новая волна боли. Сука! Бросаюсь вперёд и пытаюсь достать эту тварь посохом. Кажется, что не дотянусь, но остриё оружия всё-таки достаёт до практически бесплотного существа. Такое чувство, как будто через меня сейчас пропустили ток высокого напряжения. Перед глазами всё расплывается. Больше нет ни деревьев, ни моих людей. Только сплошной клубящийся туман, из которого слышны крики и всплывают скаляющиеся лица, больше похожие на маски. Ощущение тела теряется. Чувствую только пальцы, всё ещё сжимающие посох.