Освобождение - [16]

Вернувшись к солнцу и зелёной траве, на всякий случай отправляю внутрь Ганнибала. Со строгим приказом - пройти двадцать шагов и вернуться назад, зафиксировав ощущения. Если подвергнется такой же атаке, как мы в первый раз - вернуться немедленно. Гном вываливается назад через минуту, подтвердив, что не слышал ничего кроме воя. Значит проход для Левангера теперь точно свободен. И при отсутствии агрессии со стороны охраны интеграции, они смогут пройти внутрь. Конечно, если их не обнаружат ещё в море и не отправят корабли на морское дно.

- Когда выдвигаемся? Лучше быстрее убраться отсюда, пока те, что на горе нас не обнаружили.

Подошедшая Аньшань смотрит на меня с ожиданием. Эльфийка уже выставили охрану, согнала боевые группы в строй и теперь явно ждёт приказа двигаться дальше. Киваю ей.

- Согласен. Выдвигаемся к лесу.

Через несколько минут мы уже входим под сень деревьев. Впереди и на флангах дозорные группы по два человека. Ещё двое отстают от нас уже в лесу. Теперь отряд прикрыт со всех сторон. Пока движемся, обдумываю, что делать дальше. Где-то здесь должен быть город Трейс, в котором живёт некий Людвигс. Или не здесь. "Братья" никак не обозначили, насколько близко к нам расположен этот город. Интересно, сработает культовая портация, если я попробую туда переместиться? И зафиксирует ли её охрана интеграций?

Через час движения по лесу останавливаемся после сообщения левофланговых дозорных о том, что они обнаружили дорогу. На контакт с местными идти придётся в любом случае, так что решаем продолжить движений по ней. Вопрос ещё в том, кто тут именно живёт? И как они окажутся настроены по отношению к нам?

Грунтовая полузаброшенная дорога через пару километров выводит нас на уже вполне приемлемый тракт. С пробивающейся травой между каменными плитами, но вполне сносный. Его явно не так часто используют, но когда-то неизвестные мастера выложили дорогу на славу. Так, что она до сих пор сохранилась в нормально состоянии.Первых представителей местного населения мы встречаем через несколько сотен метров.

Дорожная застава. По-другому это просто не назвать. Два небольших строения справа и слева от дороги, огороженные частоколом. И несколько рослых воинов в доспехах, отблёскивающих жёлтым. С удивлением взирающих на наш затормозивший отряд. Впрочем, не весь. На флангах, через лес, их сейчас обходят наши группы. С правой стороны Аганис с Луной и Бэрсоном. С левой - Рибнок и несколько её бойцов. Если дело запахнет жареным, эти парни окажутся в полном окружении. Пока же я шагаю к ним, попутно изучая глазами.

Всего вижу девять человек. Все НПС, игроков нет. Уровни у всех, кроме одного, около сотого. У "выделяющегося" выше сто двадцатого. Это видимо и есть их командир. Он как раз делает сейчас несколько шагов мне навстречу. Коричневые глаза из под широких чёрных бровей пристально меня изучают.

- Кто вы такие? Что делаете на границе княжества?

Воин ждёт ответа, уперев в меня взгляд. Что ему ответить? Попробовать стандартный вариант?

- Мы путники в поисках места, где можно остановиться на ночь.

Солдат окидывает недоверчивым взглядом людей, застывших за моей спиной.

- Больше похожи на бродячую банду или наемников. Не лги княжеской дружине, чужеземец.

Несколько секунд размышляю. Версию с путешественниками он отмёл сходу. Ну раз говорит, что мы похожи на наёмников, значит ими и будем.

- А разве наёмники не могут быть путниками, дружинник? Мы в пути, идём к князю, чтобы наняться на службу.

Какой-то промежуток времени он ворочает кустистыми бровями. Потом наконец отвечает.

- Коли так, можете идти. Но если вдруг разбойничать вздумаете, то пеняйте на себя - спуску вам не дадут. И пайцзу возьмите, без неё вас на каждой заставе будут останавливать.

Подойдя ко мне он протягивает табличку, выкованную из металла. На ней изображение животного, похожего на тигра с оскалившейся пастью. Забираю этот "пропуск" и благодарю. Окончательно выдыхаю, когда застава скрывается за изгибом дороги, а к нам присоединяются вынырнувшие из леса группы бойцов.

Через час пути натыкаемся на небольшую деревеньку, перед которой стоит ещё одна застава. Ещё девять воинов, правда выглядящих не так мрачно. После демонстрации таблички, они без вопросов пропускают нас дальше. В деревне решаем сделать привал и заодно выяснить, где мы находимся. Пока Неканис торгуется с местными жителями, покупая продовольствие, я пытаюсь наладить контакт с одним из воинов заставы, который с интересом наблюдает за нами. Похоже развлечений у них тут немного. И забрёдший отряд неизвестных наёмников - целое событие.

После обмена ничего не значащими вопросами, спрашиваю о том, как далеко столица княжества. Тот на момент задумывается, потом выдаёт ответ.

- Листодар в двух днях пути отсюда. Если на лошадях, то можно и за полдня добраться. Но лошадей у нас мало. Своих нет, а везти через горы сложно.

На этих словах настораживаюсь. Надо бы как-то уточнить.

- На границах княжества везде горы?

Дружинник удивлённо смотрит на меня.

- Откуда вы прибыли, что не знаете самых простых вещей? Княжество наше в долине между горными хребтами. Через два из них есть перевалы, по которым можно добраться к соседям. Но опасно там. Говорят, бродят духи и звери страшные. Потому торговые караваны редко к нам приходят, да и вообще мало кто добирается.