Осуществляет ли Бог свое руководство посредством организации? - [3]

Библейское повествование показывает, что две трети времени судей в стране был мир. После того, как под руководством судей Израильтяне сражались с врагами, упоминается три периода по 40 лет и один период в 80 лет, когда земля «покоилась» — в стране был мир (Суд 3:11; 3:30; 5:31; 8:28). После завершения периода судей больше никогда не было столь продолжительного мира. По сути Библия упоминает лишь одного пророка, посланного Богом в то время в Израиль — пророчицу Девору. Что же произошло, что изменило эту ситуацию, так что больше не было такого покоя, как прежде?

Зарождение неправильной идеи

Со временем Израильтяне стали требовать царя. Им захотелось, чтобы у них было видимое централизованное правительство. Почему? Потому ли, что при теократической форме правления у них не было мира или благоденствия? Нет. Для того ли, чтобы защитить себя от отступничества? Нет. Они сказали:

«И мы будем, как прочие народы: будет судить нас царь наш, и ходить пред нами, и вести войны наши»

(1 Цар 8:20). Им захотелось быть похожими на окружавшие их языческие народы. Их мысль была эгоистичной, мирской, нетеократичной. Бог именно это им и сказал. Самуил думал, что израильтяне отвергли его как пророка, но Иегова Бог поправил его. Бог сказал, что их просьба означала, что они отвергли Его как царя. Бог предупредил Израиль, что централизованная форма правления приведет ко многим трудностям, но они настойчиво просили Бога, чтобы он дал им человеческого царя (1 Цар 8–10).

Бог выполнил их просьбу. Он выбрал для них праведного и способного человека, Саула, чтобы тот был их первым царем. С прошествием времени хорошие качества Саула, за которые он был выбран в качестве царя, потерялись за его дурными качествами. Бог отверг Саула и выбрал для Израиля другого царя, юношу Давида, который позднее был назван «мужем по сердцу» Бога (1 Цар 13:14). Но даже у такого приятного Богу человека как Давид были серьезные недостатки. Правление Давида было омрачено скандалом, связанным лично с ним и трагедией в его семье.

О сыне Давида Соломоне было сказано, что он «был мудрее всех людей». Его сорокачетырехлетнее правление было отмечено миром, процветанием и счастьем, но и он, с прошествием времени, стал неверным Богу (3 Цар 11:4–6). Впоследствии, когда сын Соломона Ровоам сел на престол, Иегова навсегда разделил народ на два царства: десятиколенное царство (Израиль) на севере и двухколенное (Иуду) на юге (3 Цар 11:9–13). Таким образом, централизованное правление Израилем печальным образом не оправдало себя. Оно продержалось лишь три поколения, несмотря на то, что Бог сам выбирал им царей. Если рассматривать иудейскую историю с этого момента, тогда сравнивать израильтян и Свидетелей Иеговы двадцатого века становится еще труднее.

Два царства, одна организация?

После разделения на два царства ситуация для иудеев навсегда изменилась. В Иудее продолжали править потомки Давида, в то время как в Израиле существовало несколько царских династий, иногда ведших друг с другом кровавую борьбу за власть. Оба иудейских царства воевали как с внешними врагами, так и друг с другом. В обоих царствах были свои цари. Центром поклонения северного царства вместо Иерусалима стала Самария, так как Иерусалим находился на территории двухколенного царства. Священники-левиты были в значительной мере заменены священниками из не-левитов, что привело к ложному поклонению.

Трудно представить, как можно правительственную ситуацию Иудеев того времени хоть как-то сравнивать с единой слаженно функционирующей организацией с одним административным центром. Не то чтобы одно царство было верным, а другое неверным. И в северном, и в южном царстве могли быть как хорошие, так и плохие цари. Бог не отказался иметь дело ни с тем, ни с другим царством. Он посылал пророков в обе страны. И в том, и в другом царстве, когда цари были неправедными, процветало зло. Но если сердце царя было наклонено к праведности, обычно происходил возврат к более чистой форме поклонения, что приводило к благословениям Бога.

В середине восьмого века до христианской эры северное царство, Израиль, прекратило свое существование после завоевания ассирийским царем Салманасссаром. Позднее некоторые потомки плененных ассирийцами израильтян вернулись в свою прежнюю столицу Самарию на севере Палестины. В дни Иисуса они были известны как Самаряне, и были ненавидимы своими иудейскими родственниками.

После падения северного царства, в Иудее, южном царстве, были как хорошие, так и плохие цари. В шестом веке до Христа Бог позволил, чтобы за свою неверность они были завоеваны Навуходоносором и отведены в плен в Вавилон. После пленения сравнительно небольшая группа возвратилась в Иерусалим, чтобы вновь отстроить храм и жить на своей родине. Однако большинство так и не вернулось в Палестину.

С того времени, как Бог пообещал своему другу Аврааму, что его потомки станут народом до дней Иисуса прошло почти 2000 лет. Иногда в Израиле действительно процветало истинное поклонение, особенно в те годы, когда у них еще не было царей. Но у них никогда не было центрального административного управления, которое хотя бы отдаленно (по форме или функциям) напоминало существующую сегодня организацию Сторожевой Башни. Однако на протяжении всего этого времени они по-прежнему были избранным народом Бога. Откуда это известно?