Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель - [49]

Наконец они вышли на большую прогалину в джунглях, размером где-то в четверть мили диаметром, явно рукотворного происхождения, на которой росла только густая зеленая трава. Бендиан бросил свой тюк на траву и сел, вытянув гудящие ноги, полюбоваться на невиданное зрелище. Затерянная база Древних! Причем сделанная уже по местной технологии, из каменных плотно пригнанных друг к другу блоков. Большая усеченная пирамида, камень на которой потемнел от времени, осадков и постоянно атакующей зелени. На некотором удалении от нее он заметил вытесанные из камня статуи мифических существ — видимо, жившие когда-то поблизости вымершие орки или индейцы избрали ее местом поклонения.

- Любуетесь? — подошел со спины Арберик.

- Недоумеваю, — ответил Бендиан

- Чему же?

- Почему на этом месте нет никакого поселения. Вроде бы, постройка Древних…

- Она проклята, как говорит наш друг Ринагур, — кивнул на орка пират. — Стоит здесь провести неделю, и начинается болезнь от древнего проклятия, пропитавшего все вокруг.

- А сама эта постройка? — Бендиан обозрел ее снизу доверху, внимательно изучая. Нет, в анналах Ордена такого он не видел. Кто ее соорудил? Гномы, орки, эльфы? Или все-таки люди?

- Каменюка каменюкой. Может, Древние ее и построили, но вот только забыли сказать, как попасть внутрь. Это никому не удавалось. Хотите — пробуйте, не стану вам мешать. Но завтра с утра мы уходим отсюда дальше. Я думал, это ваша цель.

- Если бы, — вздохнул Бендиан. — Моя цель дальше, намного дальше.

Здесь он сказал чистую правду. Им тащиться еще долго. Судя по всему, от неопределенной границы Гравии их отделяет еще не один такой дневной переход, учитывая их черепашью скорость передвижения. Да, со сроками он явно поторопился.

Бендиан встал на ноги, разминаясь, а затем не торопясь пошел к пирамиде. Кто знает, есть ли у Ордена сведения о ней? Задача любого брата-искореняющего — всегда собирать информацию о имеющихся объектах Древних, тем более ранее неизвестных. Кто знает, может и эту базу когда-нибудь смогут открыть, архимаги Ордена не лыком шиты и имеют соответствующую подготовку. А что там может быть внутри… Бендиан уже слышал слухи о несметных богатствах, оставшихся от Древних, и то, что Серж смог найти и открыть несколько баз, вывезя оттуда артефакты и оружие, которое он с успехом использовал против других рас. А то, что Серж использует его и против Ордена, он даже и не сомневался. Не зря его послали ликвидировать Лигуса, он представлял серьезную угрозу как для Ордена, так и для проводимой им политики.

Бендиан, подтягиваясь, переваливал тело через гигантские ступени, в шаг высотой — казалось, какая-то гигантская раса вымерших великанов делала их под свой исполинский рост. Хотя неизвестны были науке такие великаны, ну кроме драконов разве. Тем — да, как раз под их могучие лапы. Но эта постройка явно не в их стиле. Хотя про драконов неизвестно ничего, кроме того, что они есть, и все поголовно — маги. Немногие разумные имели случай встретиться с ящерами лицом к лицу и остаться в живых, не превратившись при этом в хорошо прожаренный бифштекс — летающая нечисть, как правило, не тратила времени на пустые разговоры и атаковала сразу.

Потратив на подъем полчаса и порядком изгваздавшись в нанесенной на ступеньки грязи и росшем мхе Бендиан наконец взобрался наверх, на самую вершину, на площадку, сложенную из каменных плит. С верхушки пирамиды было видно исполинское зеленое море сельвы, раскинувшееся со всех сторон, залитое призрачным холодным светом крупных влажных южных звезд. Он даже поежился от мимолетного ощущения — так, вероятно, чувствовал себя один из Древних, прибывших со звезд, когда обозревал окрестности своего нового мира. И также чувствовал величие природы, ее превосходством над жалким человеческим разумом, всего лишь навсего еще одной разумной обезьяны, очередного паразита экосистемы.

Бендиан снял свою сумку и положил ее на плоскую каменную плиту. Миссия — миссией, а провести исследование столь неожиданно найденного места надо, на всякий случай он прихватил набор артефактов, который помог бы не только в этом случае. Бендиан достал первый — Стража Проклятий. Да, точно, чертова краснокожая чурка не соврала, голубой камень изменил цвет на розовый. Судя по интенсивности проклятия Древних, здесь нельзя было находиться больше суток без выраженного ущерба для здоровья. Ну значит, как сказал Арберик, с утра отсюда и уйдем. Подумав хорошенько, Бендиан не стал доставать секстант — все равно без судовых песочных часов здесь не измерить координаты. Придется аппроксимировать окружность, в которой потом поисковые группы Ордена могли найти это место. Или найдут еще проще — выловят кого-нибудь из аборигенов и под Божьим Раскаянием с помощью игл и щипцов выудят точное местонахождение древнего храма-базы.

Бендиан надел Всевидящие Очи — очки с наложенным плетением магического зрения. Мир вокруг сразу заиграл новыми красками, а ночь стала днем. Усилием мысли он попытался рассмотреть отсюда, что творится в лагере. Изображение сразу увеличилось, показав готовящихся к ужину и ночевке пиратов и орков, занимающихся своими нехитрыми делами. Он перевел взгляд вниз, на якобы монолитный на первый взгляд каменный пол. В древней крыше алел контур проема люка.