Острые зубцы короны. Книга 2. Освободитель - [51]

То есть получалось так, что экипажей для захваченных кораблей у Филлерика не было. Моряки — в основном гражданские. Среди них небольшая кучка ветеранов флота, служившая до этого в небольших чинах, и поэтому большой или большей пользы для формирования и обучения экипажей принести не могла. Да и рыболовы предпочитали заниматься своим прямым делом, таская сети и принося домой полновесные золотые и новые кредиты за проданный улов. Причем не только в Орсоде, но и в Кинтаре, и в Ангере — во всех прибрежных городах, заселяющихся новыми и новыми переселенцами из Зунландии. Филлерик не то, чтобы был против этого, совсем наоборот. В случае чего рыбаки вмиг станут морскими ополченцами, но вот их подготовка… Любой военный корабль под управлением кадрового офицера флота потопит всю эту сборную флотилию, как бог черепаху. Спасало лишь дальнобойное оружие Сержа, но его на всех не хватало, да и управляться с ним могли только егеря — другим его не доверяли, справедливо полагая возможную утечку. Ходили слухи, что за образец оружия Сержа все заинтересованные готовы были заплатить золотом по весу, а значит соблазн был не просто велик, а непреодолим. Только наслаждаться деньгами недалекому предателю удалось бы недолго — Серж был не из тех, кто прощает измену, а шарик для такого дурня станет размером с овчинку.

Единственная надежда была на миссию одной рыболовецкой шхуны, экипаж которой состоял целиком из бывших офицеров военно-морского флота и егерей, а отбирала его лично Ана. И это была не обычная группа эвакуации.

Адмирал Фердимин, начальник экипажа, ждал перед внушительным зданием военно-морского штаба Северного флота, а за ним стоял строй из офицеров и матросов, выбранных за наиболее бравый и внушительный вид. Ожидался приезд высокого начальства — сам генерал Крат со своей свитой решили проинспектировать Мейдар, северный морской порт, крупнейший из имеющихся у Зунландии. Точнее, один из портов — стоянку военной флотилии, на торговый и рыболовецкий вряд ли распространялись его планы.

А вот и пожаловало высокое начальство — три фургона, выкрашенные в черный цвет прогрохотали железными ободами по мощеной брусчаткой мостовой, и остановились точно перед строем мариманов. Фердимин поднял правую руку, и дал отмашку. Флотский строй вытянулся по стойке смирно, забухали литавры и завыли трубы оркестра, играющего «Правь», и под этот внешний антураж из фургона, в заботливо открытую матросом из почетного караула дверь, на ковровую дорожку шагнул Крат, а за ним, неуклюжей обезьяной вылез его заместитель по святой части, брат Арирес. Адмирал внутренне передернулся. Он любил святош не больше, чем матрос-первогодок линь, которым охаживали нерадивых остолопов. Только судя по взгляду, который кинул на него Арирес, здесь на роль остолопа выбрали его самого.

- Ваше Высокопревосходительство, добро пожаловать в штаб Северного флота! — отчеканил адмирал, отдавая воинское приветствие сжатым кулаком на груди.

- Вольно, адмирал, — лениво пробасил Крат.

И тут Фердимину стало немного нехорошо. В одном из прибывших гостей, свиты генерала, успевших вылезти из фургонов, он узнал своего старого врага — адмирала Макски. Точнее, маркиза ван Макски, богатого сынка знатных родителей.

Макски в свое время был нечист на руку. Под его командованием он прослужил лет пять, пока это не выяснилось, и лично Фердимин арестовал Макски, намереваясь передать его в руки королевского правосудия. Не удалось. Вместо расследования, которое могло привести отпрыска, купившего себе звание при старом военно-морском министре при Азариусе, на рею, Макски стараниями влиятельных родителей был переведен на Южный флот. А адмиралу посоветовали закрыть рот, или же уйти в отставку. Пришлось стиснуть зубы и молчать о проделках богатого подонка. И гляди ж ты, при нужных покровителях капитан пробился в адмиралы, стал равным по званию Фердимину, а теперь еще и придворным при новом короле, то есть при Крате — кто правил Зунландией реально секретом не было.

- Прошу вас, господа, — на правах хозяина взмахнул рукой адмирал, указывая на вход в штаб, возле которого стояли наизготовку матросы из почетного караула, сверкая на холодном северном солнце блестящей сталью обнаженных палашей.

Адмирал усмехнулся про себя, как боязливо проскользнул чернорясый через строй матросов, в отличие от мерно шагавшего и даже не сбавившего шаг Крата. Макски тоже попытался показать напускное бесстрашие, но получилось это у него не очень — сбился с шага, чуть не пропахав носом красную дорожку для почетных гостей, расстеленную на ступенях.

Пока остальная свита осталась внизу, Крат, Арирес, Макски и еще двое охранников из чернорясых прошли в кабинет к адмиралу.

- Докладывайте, — чуть ли не с порога бросил Крат.

Ну Фердимина было этим не запугать. Все под рукой, карты, донесения, планы. Осталось только представить это вышестоящему начальству.

Адмирал начал показывать на карте текущую оперативную обстановку, которую мог изложить всегда, даже если бы его подняли среди ночи — настолько он владел ситуацией. Однако Крат слушал его вполуха, думая о чем-то своем. Когда адмирал закончил доклад, Крат думал минуту, наконец кивнул.