Острова среди ветров - [75]
Животный мир и природа
ЧЕЛОВЕК И ЖИВОТНЫЙ МИР
Давным-давно исчезли «флотилии» гигантских черепах, издревле гонимых инстинктом размножения из морских глубин на песчаные берега для откладки яиц. Испанские конкистадоры, а затем и буканиры разных национальностей, обнаружившие этих черепах в Карибском море, ими главным образом и питались. Правда, кое-где еще остались не заселенные человеком песчаные берега, на которые черепахи могут выходить для откладки яиц, но по мере роста населения таких мест остается все меньше, да и люди, невзирая на все запреты, продолжают сбор черепашьих яиц.
Несколько лучше обстоит дело с маленькой гриндой[70], хотя и на нее на Наветренных островах охотятся достаточно активно.
Как-то раз мне пришлось побродить пару часов по Вье Порт, на южной оконечности Сент-Люсии. Я поджидал отплытия на Доминику крошечного бананового суденышка «Гисланд» (водоизмещением 1200 тонн). Я был его единственным пассажиром. И вот здесь мне и довелось увидеть несколько парусных лодок, груженных гриндой, забитой ручным гарпуном. Все время, пока эту добычу рубили и разгружали, на мостках пристани толпился народ.
Каким успехом здесь пользуется мясо этого дельфина, можно убедиться в базарный день на Кингстонском рынке. Чернокожие рыбные торговки, сидящие или стоящие длинными рядами, торгуют вяленым мясом блекфишей, как называют в Вест-Индии гринду. На многих из островов она служит населению основным источником животных белков, но из-за примитивности лодок и орудий лова риск полного истребления гринды пока еще не так уж велик. Кроме того, к берегам подходят не крупные кочующие стаи, а лишь небольшие части косяков. Но если экономическое развитие островов приведет к тому, что местные китобои смогут обзавестись лучшим снаряжением, то, конечно, этот промысел придется так или иначе упорядочить, чтобы блекфишей Карибского моря не постигла та же судьба, что и два других ценных вида этих морских млекопитающих.
По свидетельству французского путешественника XVII века Бретона, гваделупские индейцы били морских котиков дубинками. Это, судя по всему, и до сих пор остается международным методом боя тюленей. В те времена обычной добычей зверобоев Мартиники и Гваделупы были и ламантины. Сейчас это животное между Пуэрто-Рико и Тринидадом основательно истреблено. На французских островах о его значении в далеком прошлом напоминает только название местности — Ле Ламантин. Представителей же особого вида карибоморского тюленя у берегов Ямайки уже никто не видел с 1952 года.
Во времена колонизации Вест-Индии на ее островах, кроме Тринидада, бывшего когда-то частью Южной Америки, крупных млекопитающих не существовало. Правда, в доисторические времена на Кубе и Пуэрто-Рико водились гигантские ленивцы, величиной с быка, а на Сен-Бартельми, между прочим, нашли останки похожих на шеншилу грызунов размером со свинью. Но они скорее всего вымерли давным-давно, уже к тому времени, когда первые индейцы стали заселять островной мир Карибского моря.
Не было здесь ни оленей, ни кабанов, ни других копытных животных. И, судя по всему, на островах не обитало и никаких хищных четвероногих, не считая насекомоядных, двух видов опоссумов (на некоторых островах севернее Тринидада) и домашних собак, как ни странно, не умевших лаять. На отдельных островах водились еноты, которых индейцы иногда даже приручали. Остается неизвестным, кто ввез сюда опоссумов, о самом крупном из которых (Didelphis marsupialis insularis) сообщалось с Гренады уже в 1635 году и который еще и сегодня существует под индейским названием «manicou», что примерно означает «молчаливый». Опоссумы и некрупные еноты (Procyon minor) обитали на Гваделупе. Некоторые зоологи считают, что их завезли сюда еще «доколумбские жители» во время торговых плаваний к своим сородичам на Южноамериканский континент.
Но если на Антильских островах раньше и не существовало животных, которых можно было бы отнести к разряду крупной дичи, мелких млекопитающих там было довольно много. Здесь жили грызуны, насекомоядные и летучие мыши. На островах (пока они оставались отрезанными от внешнего мира) обитали различные виды или подвиды этих животных. Теперь из этих эндемичных мелких млекопитающих многие явно исчезли навсегда. Но поскольку островной мир далеко еще не полностью обследован, то нельзя безапелляционно утверждать, что все исчезнувшие виды окончательно вымерли.
До сих пор еще остается возможность вновь открыть те виды, представителей которых здесь позднее XIX столетия никто не видел. Например, на Ямайке для экспериментов по курсу зоологии в университетском колледже Вест-Индии несколько лет тому назад раздобыли летучих мышей. Оказалось, что все они принадлежат к «вымершему» виду…
Во многих случаях неизвестно, почему те или иные животные вымерли именно после колонизации. Но в других случаях ясно, что в этом повинны либо хищники, завезенные в Вест-Индию европейскими мореплавателями и колонизаторами, либо сам человек.
Четыре вида эндемичных летучих мышей на Пуэрто-Рико, очевидно, исчезли между 1851 и 1900 годами, когда лесные массивы, в которых они жили, были раскорчеваны и превращены в поля, вскоре подвергшиеся сильной эрозии. А с Малых Каймановых островов со времени их заселения в середине XIX века исчез особый вид древесных хомячков 75-сантиметровой длины. Такая же судьба постигла и другие виды грызунов на островах Гаити, Пуэрто-Рико и прочих Малых Антилах, где, например, прежде широко водились агути величиной почти что с зайца.
