Острова среди ветров - [14]

Невзирая на то что сахарозаводчикам этих островов во Франции за их продукцию устанавливают цены, более низкие, нежели «имперским французским» крестьянам за свекольный сахар, разведение сахарного тростника на французских островах и сегодня остается важнейшим источником их доходов. И хотя мелкие землевладельцы, да и многие плантаторы, перешли на разведение бананов, быстро дающих наличные деньги, производство сахара и рома после второй мировой войны здесь сильно выросло.

Мартиника и Гваделупа, взятые вместе, по площади значительно меньше, например, шведского Готланда. Большую часть их территории занимают вулканы, а почва разрушена эрозией. Но даже и сегодня они производят до 175 тысяч тонн сахара в год и экспортируют около 25 тысяч тонн рома. О том, сколько они выпивают сами, никаких официальных цифр нет, но они, конечно, не малы. Национальный напиток — ромовый пунш разных сортов: от потребляемого аристократией «плантёр» до «ле пунш бланк» («белый пунш») — пятьдесят эре порция в кафе.

На Мартинике я осмотрел сравнительно современно оборудованный винокуренный завод, а на Гваделупе шведский консул показал мне старый винокуренный завод, где сок из тростника выжимают гидроустановкой, приводимой в действие гигантским мельничным колесом. Казалось бы, можно ждать, что в качестве сырья здесь используют отходы сахарного производства. Но на обоих заводах в огромных чанах был чистый сок сахарного тростника, который затем дистиллировали в ром.

Под дистилляционными аппаратами горела сухая тростниковая щепа, остающаяся после выжимки. На вид — простой и дешевый способ производства. Но, говорят, при нынешних размерах зарплаты и при невероятно низких ценах на ром этот способ больше себя не оправдывает.

Поденная плата рабочего около 10 франков, то есть 10 крон 50 эре, а цена молодого белого рома не выше пяти крон за литр. И это включая налог…

БАНАНЫ ТРОГАЮТСЯ В ПУТЬ

На британских островах Доминике и Сент-Люсии, Сент-Винсенте и Гренаде, а также на французских Мартинике и Гваделупе на проезжих дорогах повсюду стоят столики, такие же как в Швеции для молочных бидонов. Разница только в том, что над ними устроены навесы из пальмовых листьев. Эти столики предназначены для собранных бананов. Тут же и доска с расписанием дней прибытия пароходов. В такие дни здесь как у крупных плантаторов, так и у мелких землевладельцев начинается спешка. Издалека, с плантаций, лежащих в стороне от дорог, идут сюда мужчины и женщины с банановыми гроздьями на головах. Под навесами почти дозревшие бананы упаковываются в бумагу и пластик; иногда только в пластик. За день до прибытия парохода грузовые автомашины свозят их на склады к банановым пристаням, а если для океанских пароходов нет пристаней, то к баржам, которые доставят бананы на пароход, стоящий на рейде.

На британских островах до сих пор можно любоваться зрелищем старомодного способа погрузки: длинные очереди женщин подносят банановые связки на головах к самым люкам грузовых пароходов. У маленького контрольного столика они получают фишки по числу принесенных ими связок. За две связки пять центов. Прилежная и проворная носильщица может заработать в день до десяти вест-индских долларов. Для вест-индской туземки это большие деньги. Особенно ценно то, что они попадают непосредственно в руки женщины-домохозяйки.

Единственно, где я видел механизированную погрузку бананов своего рода транспортером, — это на Мартинике. Но и тут толклись сотни мужчин — не то работающих, не то делавших вид, что они работают на погрузке этого товара, становящегося из года в год все более важным как для французских Антил, так и для всех Наветренных островов.

Еще в 1927 году Гваделупа экспортировала не больше 1300 тонн бананов, но уже в 1934 году цифра эта достигла 16 тысяч. Сейчас она далеко перевалила за 100 тысяч. И, несмотря на то что сахар и ром продолжают отстаивать свое место на французских островах, бананы составляют теперь на Гваделупе около 40 %' всего ее экспорта, а на Мартинике — около 30 %.

Совершенно неслыханно банановая продукция выросла за последние годы. Особенно на Наветренных островах. Экспорт бананов с Сент-Винсента от нуля в 1952 году поднялся почти до двух миллионов гроздьев[25]. А на Сент-Люсии за это же время — от 56 тысяч до 2,5 миллиона, на Гренаде от 25 тысяч до 1 миллиона. На Доминике же, где бананы уже и раньше играли значительную роль, — от 807 тысяч до 2,5 миллиона. Из этого видно, что бананы стали сейчас ни с чем не сравнимым источником доходов всех этих мелких островов, кроме Гренады, где первое место принадлежит какао.

Объясняется это в значительной степени тем, что Британское акционерное общество вкусовой промышленности в 1954 г. подписало на десять лет контракт с организацией банановодов на Наветренных островах и гарантировало им закупку всех экспортабельных бананов по ценам, действующим на Ямайке. Насколько эта сделка была выгодной для названного предприятия, видно из того, что в Англии за бананы с Наветренных островов платили значительно больше, чем за ямайские бананы, так как первые по качеству считаются лучшими.