Остров нашего счастья - [11]
Поступив в колледж, она будто пыталась восполнить свой последний год в школе. Элли завела подруг, иногда ходила на свидания. Но больше всего времени она тратила на учебу. Ее фотографическая память и почти фанатичное желание преуспеть позволили ей окончить колледж через три года. Элли так занимало внутреннее устройство корпораций, что она получила степень магистра бизнеса, когда ее ровесники думали лишь о том, как бы приодеться.
Теперь Элли работала в корпорации «Сазерленд», где ее считали великолепным работником, независимой и преуспевающей женщиной. У нее есть отличные друзья, есть средства и возможности завести ребенка, а также дать ему все то, чего она сама была в детстве лишена. Выбравшись на берег, Элли взяла полотенце и вытерла влажную кожу. Песок под ногами был все еще теплым, хотя солнце уже село.
«Достаточно воспоминаний», – пробормотала она, вытирая ноги и руки.
С чего вдруг все эти годы всплыли в ее памяти? Она уже давно не думала о прошлом. Это как-то связано с фотографией малыша Бренны? Или с предложением Эйдена? Или воспоминания напомнили ей о том, как же она устала всегда пропускать самое веселое в жизни?
Потому что внезапно Элли осенило, что, согласись она на сделку босса, она поступит так не только ради будущего ребенка. Нет, она сделает это еще и потому, что мечтала заняться любовью с Эйденом. А спустя столько лет Элли заслужила немного радости, не так ли?
К слову о развлечениях, она вспомнила и про ужин с подружками в семь часов. С четким намерением, какого она уже давно не испытывала, Элли быстро пошла к дому. Если она примет душ и быстро оденется, то успеет к девушкам как раз к первым напиткам.
Эйден не заметил, как его застали врасплох. Вспоминая тот момент, он понял, что поэтому такое нападение и называется внезапным.
Он был в Калифорнии, и его брат Кэмерон Дьюк организовал купальную вечеринку во дворе своего дома на побережье Дансмурского залива. Эйден лениво покачивался на матрасе в бассейне. В удобной подставке для бутылок стояло пиво. Какофония радостных детских визгов, лай собаки, распоряжения Салли для готовки сангрии – все меркло, пока Эйден пытался вспомнить, когда он в последний раз так отдыхал. Полгода назад? Или больше? Корпорация была на подъеме, и он без устали вкалывал уже как минимум год. Солнце грело, вода охлаждала, и, когда шум постепенно начал затихать, Эйден вновь подумал, как хорошо было бы взять с собой Элли. Ей бы понравилось здесь, и она отлично влилась бы в оживленную компанию. Кроме того, ему хотелось видеть ее рядом с собой, в бассейне, мокрую и скользкую от воды…
Неожиданно в воздухе раздался пронзительный вопль, и Эйдена всего обрызгало водой. Спустя мгновение его вновь окатило водой, когда и дети, и взрослые стали прыгать в бассейн со всех сторон.
– Эй! – Он слетел с матраса, схватив бутылку пива, в то время как в бассейне образовалось маленькое цунами.
– Отлично вышло! – прокричал ему Брендон. – Никогда не трать впустую хорошее пиво.
Эйден рассмеялся:
– В этом моя философия.
Брендон был самым крупным из братьев, в прошлом – квотербек Национальной футбольной лиги. На его плечах сидела Саманта, милая кудрявая трехлетняя дочка Кэмерона. Она смеялась и била руками по воде, иногда стуча по голове Брендона, как по тамтаму.
Вдруг плеч Эйдена коснулись детские ладошки. Он обернулся и увидел Джейка, пятилетнего сына Кэмерона. Тот коварно улыбался ему.
– Катание на спине! – закричал малыш.
– Ox… – Эйден оглянулся в поисках кого-нибудь из родителей. Они все были в бассейне, но заняты с другими детьми. Черт. Придется отдуваться самому. – Ну ладно, парень. Считай, что ты застрял со мной.
Джейк явно не возражал.
– Вперед! Вперед!
– О'кей, – буркнул Эйден. – Держись крепче, – предупредил он, пока мальчик забирался ему на спину.
Эйден огляделся, ища, где бы оставить пиво, и наконец поставил его на ровный бортик бассейна. Он медленно двинулся вперед и побежал по периметру бассейна, стараясь, чтобы голова Джейка не уходила под воду. Правда, посмотрев на остальных, он понял, что это не важно: все в семье Дьюк плавали как рыбы.
Спустя несколько минут Эйден оглянулся.
– Достаточно?
– Нет, – ответил Джейк, хлопая Эйдена по спине. – Еще!
Прошло полчаса. Эйден остановился в мелкой части бассейна, у ступенек.
– Парень, я выдохся.
– Ладно, лучше отдохни. – Мальчик обвил Эйдена руками за шею и крепко прижался щекой: – Спасибо, дядя Эйден, – затем соскочил со спины и уплыл.
Эйден поплыл к своему пиву, стараясь отогнать приятное ощущение от детских ручонок, держащих его за плечи.
Три часа спустя Эйден наелся бургеров, лучшего картофельного салата в мире, вишневого пирога и смотрел на окружающих. Взрослые по-прежнему сидели за столиками и разговаривали, а дети пытались избежать укладывания в постель, но их попытки не увенчались успехом.
Пятилетний Джейк, старший из детей, решил съехать с горки на детской площадке и рассыпал на себя свое печенье. Не моргнув глазом, Кэмерон отправил его в дом умываться. Почему-то любое семейное занятие напоминало Эйдену об Элли и ее способности руководить процессом независимо от условий. Конечно, сейчас все ему напоминало о женщине, которая ждет его дома на Аллерии. Эйден едва мог дождаться момента, когда увидит ее обнаженной. Он даже не задавался вопросом: а хочет ли она того же?
После напряженного рабочего дня Камерон Дьюк мечтает об отдыхе, однако, придя к себе в номер отеля, застает там прекрасную полуобнаженную незнакомку. Но действительно ли эта женщина не знакома ему? И кто подстроил их встречу?..
Единственной любовью Грейс всегда была наука. Ее жизнь проходила в хмурых стенах лаборатории. Одиночество стало ей лучшим другом и соратником. И Грейс была вполне счастлива, пока не попала на райский остров в поисках редкого материала для исследований и не познакомилась там с Логаном. Узнав его получше, Грейс поняла, что у науки появился достойный соперник…
Пять совершенно разных новелл, каждая из которых найдёт своего читателя. Эксцентричный Человек – история мужчины обладающего предвидением будущего, но сможет ли он увидеть всё? Конфликт – что не поделили две диаметрально противоположные личности и к чему это приведёт? Тени – они наблюдают за людьми и определяют их дальнейшую судьбу, но кто они такие? Боги, ангелы или дьяволы? Лифт – электрик, священник и демон, как они оказались в одно время и в одном месте? Поэт – сборник стихов, принадлежавший таинственному незнакомцу.
Марк и Бекки проводят незабываемую ночь в беззаботном Лас-Вегасе, а потом расстаются, казалось, навсегда. Но судьба приготовила им сюрприз: вскоре они встречаются в одном рекламном агентстве Нью-Йорка и начинают работать над общим проектом, стараясь не вспоминать о той страстной ночи. Однако все не так просто: чтобы получить повышение, Марку и Бекки приходится конкурировать друг с другом, преодолевать козни начальства и собственное предубеждение против служебных романов. Удастся ли им победить в непростых испытаниях, поверить в любовь, счастье и в то, что они созданы друг для друга?..
Жизнь чужеземной колдуньи Сольвейг рассыпалась в прах с приходом незнакомца, ищущего средство от своего проклятия. У нее не остается дома, у него — шанса на спасение. Так что же поможет им обоим? Только настоящее волшебство.
Яркие запоминающиеся образы, причудливые переплетения фантазий и реальности, необыкновенные характеры и ситуации, восхитительные панорамные описания природы — всё это вы найдёте в произведениях начинающей петербургской писательницы Анастасии Баталовой. В сборник вошли повесть и несколько рассказов. Юношеский романтизм сочетается в них с желанием глубокого понимания жизни и человеческой души. Для широкого круга читателей.«Тонкие струны» — честная и трогательная история двух близких подруг, которым пришлось пережить непростое испытание — любовный треугольник.
Ревущие двадцатые в туманном Сан-Франциско. Сухой закон, запреты ослаблены, а в городе появляется черная магия…Археолог Лоу Магнуссон заполучил желанную добычу: амулет джед, бесценный египетский артефакт, который можно продать за баснословную сумму одному из богачей Сан-Франциско. Однако когда красавчик швед встречается с чопорной дочерью своего заказчика, легкие деньги превращаются в чрезвычайно сложную проблему…Куратор Хэдли Бэкол, которую в силу проклятья сопровождают смертельно опасные духи, обязана сохранять спокойствие, чтобы сдерживать их и не позволять атаковать и крушить все вокруг.
Эти женщины пытались выстроить свою судьбу именно так, как представлялось им в дерзких и… прекрасных мечтах! Не жалея сил, а порой и жизни, стремились они во что бы то ни стало изменить предначертанное им от века, поспорить с волей небес, рискнуть — чтобы победить или… упасть во прах. Цели у них были разные: воинской славы искала Надежда Дурова, сияния царской власти Марина Мнишек, сказочной любви Ольга Жеребцова… Что еще двигало этими женщинами, как высоко удавалось им взлететь, как низко пасть, чего добиться — читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Мэтти Уитакер, наследница огромного состояния, ведет праздный образ жизни и может в скором времени потерять свое наследство, а именно – компанию отца. Чтобы избежать этих неприятностей, ей придется выйти замуж за магната Никодемуса Статиса, который уже давненько положил глаз на юную красавицу…
Пережив трагедию, Клэр Роббинс с маленькой дочкой бежит из родного Сан-Франциско, чтобы начать новую жизнь на другом конце страны в Чарльстоне. Клэр находит работу экономки с проживанием в доме богатого и известного бейсболиста Линка Торнстона. У нее есть весомая причина жить в тени, не привлекая к себе внимания. Клэр образцово ведет хозяйство и прекрасно готовит. Линк сразу подружился с крошкой Хани, дочерью Клэр. Между молодыми людьми возникает симпатия, перерастающая в бурный роман. Но любовная связь между хозяином и прислугой немыслима в патриархальном Чарльстоне.
В дом миллиардера Доминика Леграна приезжает велокурьер, в котором он узнает свою давнюю знакомую Элли. Накануне этой встречи он расторгает помолвку со своей невестой, и теперь ему срочно нужна жена. Он предлагает Элли брак по расчету, не подозревая, чем все закончится.
Притворившись по просьбе своего друга Алехандро Кабрера его невестой, Кейтлин Уолш даже представить себе не могла, что увлечется его неприступным братом. Данте Кабрера подозревает Кейтлин в корысти и готов пойти на все, чтобы вывести ее на чистую воду. Даже на соблазнение…