Остров любви - [58]

Он прижал ее к своей груди, нежно пригладил ее волосы тяжелыми, быстрыми движениями, потом глубоко вздохнул, дрожа всем телом.

— Извини, малышка, я не хотел, — тихо шептал он ей прямо в ухо. Его руки теперь стали безумно нежными. — Ты — слишком большое сокровище для меня. Вот почему я должен был приехать. Мне хватило силы, чтобы вынудить тебя покинуть меня ради твоего же собственного счастья. Но я оказался недостаточно сильным, чтобы принести в жертву свое собственное.

Она чувствовала, как мерно опускается и поднимается его грудь. Стук его сердца сливался со стуком ее сердечка. Недоверчивость девушки дрогнула, и постепенно надежда на счастье росла, но она все еще не смела верить. Кристи медленно подняла голову и встретилась со взглядом его блестящих глаз. В них было такое желание…

— Да, я приехал, чтобы увезти тебя с собой навсегда. — Мэтт прикоснулся рукой к ее щеке. — Ты поедешь?

— Ты хочешь сказать… хочешь сказать, что просишь меня быть с тобой? — едва слышно прошептала девушка, все еще не веря до конца, что в очередной раз просто неправильно его поняла. — Ты хочешь сказать… я что-то значу для тебя, Мэтт?

Его напряженность не исчезла. Только взгляд немного смягчился, и она нашла в нем то, что так долго жаждала найти. Единственный в мире любимый мужчина наклонил голову, и прикосновение его пальцев было таким нежным, что сомнений в его любви больше быть не могло.

— Ты даже не представляешь, как много, малышка. Я и сам не понимал этого, пока не услышал, что самолет пропал. Но теперь мы должны быть вместе всегда. Ты уверена, что у нас получится?

Она кивнула:

— Я никогда не делала секрета из своих чувств к тебе. Это ты все время сомневался, Мэтт.

— Я действительно не мог поверить, что нескольких недель достаточно, чтобы сформировалось такое глубокое чувство. И я не хотел ставить на кон твое будущее счастье.

Кристи молчала, а он нехотя выпустил ее из своих объятий.

— Мы должны быть честными, Кристи. Не важно, как сильно мы друг друга любим… Нет, выслушай меня, — быстро произнес он, видя, что девушка готова возразить. — Мне и так трудно трезво смотреть на вещи. Но мы должны сделать это ради нас обоих. Ты сможешь порвать с прошлым, Кристи? И не на короткий срок, а, возможно, навсегда? Потому что моя жизнь сейчас здесь.

— Думаю, я порвала с прошлым в тот день, когда корабль отошел от пристани в Саутгемптоне, — спокойно отозвалась она.

— Нет. Ты уехала, ни о чем не жалея, на поиски новых горизонтов и приключений. Тебя толкала нетерпеливость юности, а не желание найти себе новый дом. И ты знала, что все это осталось с тобой — любящая семья, дом, все то, что делает твою жизнь комфортной. Все это ждало тебя, если бы оно стало тебе снова нужно. Ты сможешь оставить все это, ни о чем не сожалея?

Минуту она молчала, потом медленно подошла к окну и посмотрела на темное море. Наконец Кристи тихо заговорила:

— Мой ответ — да. Если только ты достаточно меня любишь, Мэтт.

— Есть еще одна очень важная вещь, о которой нужно помнить, Кристи, — сказал он тем же спокойным тоном.

— Я знаю. Твои сыновья, Давид и Пит. — Она обернулась и посмотрела ему в лицо. — Ты не знаешь, что они скажут. Как отреагируют на то, что незнакомка заняла место их мамы. Тебя это волнует, не так ли, Мэтт?

— Не совсем. Ты сможешь принять уже готовую семью, Кристи? Детей другой женщины?

— Не думаю, что ты пытаешься спросить меня именно об этом. — Она, помолчав, рассудительно посмотрела на него. — Думаю, ты хочешь спросить меня, буду ли я любить их, как своих собственных, смогу ли дать им любовь, в которой они нуждаются. Мэтт, я могу только сказать, что попробую. Я попробую стать для них той, кого они потеряли. Если только они будут любить меня. И если ты своей любовью поможешь мне понять их.

— Не думаю, что в этом тебе понадобится моя помощь, — мягко сказал он и протянул к ней руки.

Кристи прильнула к любимому, слушала, как он шепчет ласковые слова, и впервые отдалась радости его поцелуев без сомнения и муки. Она прикасалась к его губам, к его крепким скулам, впервые вкушая радость любви. Потом мягко проговорила:

— Ты так много знаешь обо мне. Знаешь то, что я чувствовала к тебе, еще до того, как я сама это поняла. Но мне казалось, тебе все время было безразлично, там я или нет. Вначале я думала, что ты на самом деле выбросил бы меня с острова, если бы я тебе дала хотя бы крошечную долю возможности для этого.

— Думаю, это потому, что я с самого начала знал, что может произойти. Буду честным — я не хотел рисковать и отдать сердце девчонке, которая едва достает мне до плеча, иногда выглядит как десятилетний парень, а потом прямо у меня на глазах превращается в соблазнительную девочку-женщину, которая понятия не имеет о силе своего колючего характера и подкупающей честности. У меня и раньше порой возникала неясная идея, что я могу жениться снова. Но женщина, которую я себе представлял в этой роли, даже отдаленно не напоминала тебя.

— А разве наши воображаемые любимые хотя бы когда-нибудь похожи на реальных? — удивленно отозвалась Кристи. — Я тебя сначала терпеть не могла, — хихикнула она. — Но не могла сдаться, пока не доказала тебе, что я не уеду только потому, что так хочешь ты. А потом вдруг твое отношение ко мне изменилось, ты начал принимать меня и… — Она остановилась, снова оробев.