Остров - [30]

      В общем, месяцы, проведенные тогда в Иране, были для него  и его людей  очень  полезны.  Они  дали  возможность в спокойной обстановке подготовить роту  не  только  к  разведывательно-диверсионным операциям, но и получить некоторый опыт связанный с работой контрразведки.

      В зону боевых действий роту направили только в конце  года. В  начале  декабря коммандос начали срочно перебрасывать в Малайю,  где японцы приступили к операции по захвату  главной Военно-морской базы Англии в Юго-Восточной Азии - Сингапура.  В Сингапур они не попали. Англичанами командовали бездари, и трагедия произошла так быстро,  что их подразделение не успело перебазироваться с промежуточной базы в Бирме.

      Передышка позволила   подготовить  людей  к  операциям  в джунглях.  Японцы начали активные  военные  действия  в  Бирме только в конце января 1942 года. Четыре месяца зеленого кошмара бирманских джунглей стоили дорогого. Воевать приходилось не только с регулярными японскими войсками - большей проблемой были бирманские партизаны,  помогавшие японцам. Вот когда Дуглас не  раз с благодарностью вспоминал суховатого контрразведчика из Тегерана.  Когда рота грузилась на корабль, чтобы отплыть в Калькутту,  от нее осталось меньше половины.  Сам Дуглас был легко ранен. Мог получить отпуск на лечение, но своих солдат  не  оставил.  Все годы войны тяжелые раны щадили его, и он покидал своих коммандос лишь на короткий срок и только  по  приказу командования.

      Весь июнь прошел в казармах недалеко от Карачи. Люди отдыхали. Пригодился иранский опыт, знание мусульманских обычаев, помогали в формировании армейских частей из мастного населения. Приказ, решивший судьбу его коммандос, пришел в начале июля. Дуг получил повышение в звании и был назначен командиром  разведывательно-диверсионного батальона, костяком  для  которого должны были послужить остатки его роты.  Для  переформирования их перебрасывали в Египет.    

      Остаток лета и начало осени занимались обучением новобранцев, а с начала октября уже кружили по тылам  экспедиционного корпуса «Лиса пустыни».  Фактически их рейд был началом Эль-Аламейнской операции.  Очередную награду он получил из рук Бернарда  Монтгомери,  который с того времени и до конца войны следил за судьбой "Горца",  а кличка, среди английских коммандос стала легендой.

      В ноябре Дуглас впервые увидел американские  войска.  Его батальон, как и некоторые другие английские части, был переброшен для оказания содействия янки при создании плацдарма в  Северной Африке.  Эйзенхауэр был удивлен,  когда узнал, что английскими военными разведчиками командует американец,  и  вызвал Дуга для личной беседы.

      Эта встреча впоследствии не раз помогала в решении многих проблем, постоянно возникавших между  союзниками.  Операция  развивалась вполне успешно, и к концу года был создан обширный плацдарм на Северо-западе  Африки.  Соотечественники брали не столько выучкой своих солдат, сколько количеством моторов, толщиной брони, тоннами сброшенных  авиацией бомб. Американцы не имели опыта войны и поэтому творили чудеса безалаберности,  затрачивая колоссальные усилия  там,  где опытные бойцы проходили без особого труда.

      Сорок третий год Дуг  встретил  командиром  специального оперативного разведывательно-диверсионного соединения, созданного решением союзнического командования на базе  его  батальона.  Всю  зиму  его  ветераны учили американцев и французов не легкому ремеслу коммандос.

      С началом  весны в Тунисе его парни показали себя во всей красе, а к июлю без них не мыслили не одной  серьезной  операции. В  результате  они первыми ступили на землю Сицилии,  а в конце августа непосредственно Италии. До середины октября  Дуг считал, что обречен на изматывающую работу разведки в условиях стабилизировавшегося фронта. Потери в его соединении были куда выше, чем в обычных армейских частях.  Информация стоила крови. Он работал, как вол, подготавливая к заброске в тыл противника новые группы, и чувствовал,  что изнывает от безделья, лишенный права пойти с ними. Он оставался оперативником, которому необходимо было видеть врага в лицо.

      Неожиданно небо смилостивилось над ним. Он получил приказ сформировать из  своих самых опытных и надежных людей примерно батальон для выполнения специального  задания, и уже в начале ноября ветераны опять шагали по узким улочкам Тегерана.

      Тегеранская встреча Черчилля, Рузвельта и Сталина с самого начала пошла вопреки планам чиновников организовывавших встречу. Тегеран кишел немецкими шпионами, и гостеприимное предложение Сталина  Рузвельту разместиться в помещениях Советского посольства было, несомненно, разумным. Таким образом,  основная тяжесть охраны конференции легла на русских и англичан, посольства которых находились рядом. Американцы были вынуждены обеспечивать безопасное передвижение дипломатов по городу и нейтрализацию немецкой агентуры. Впрочем, Дуг и сам ушел с головой в работу контрразведчика. Работа с дипломатическим протоколом его не привлекала.

      За Тегеран Дуглас получил очередную награду и  в конце года  впервые увидел Лондон. Их, как опытных  специалистов  подключили  к формированию и обучению вновь создаваемых соединений специального назначения морской  пехоты Королевских военно-морских сил.