Осторожно, Синди! - [57]

После его ухода Синди долго лежала в темноте без сна, счастливая. На губах у нее блуждала улыбка — впервые за долгое время. «Я снова буду ходить, и очень скоро», — пообещала она себе.

Стюарт навещал ее каждый вечер. Он очень похудел, на лице появились морщинки, которые его старили, но шли дни, и скоро он снова стал прежним.

Они весело проводили время, много смеялись и шутили, даже иногда пускались в свои прежние перепалки, но уже без злобы, без сарказма, без желания уязвить друг друга, как бывало раньше.

Когда Синди уставала, они сидели в мирной тишине, время от времени она косилась на него и видела, что он тоже смотрит на нее странным, непроницаемым взглядом, и в глазах его появлялось загадочное, незнакомое Синди выражение. Сердце ее начинало учащенно биться, она быстро отворачивалась и принималась сосредоточенно чистить апельсин или наливала себе стакан воды, хотя ей совсем не хотелось пить.

Иногда по выходным Стюарту разрешали возить ее на машине за город, тогда они ехали в необжитые уголки Северного острова, и восхитительные виды тропической природы заставляли девушку замирать в восхищенном молчании.

Наконец пришло время, когда Синди снова встала на ноги и могла уже пройти значительное расстояние без посторонней помощи.

Радостная, как ребенок, который хочет показать взрослым какую-то особую, редкостную находку, она неуклюже и медленно, но гордо шла навстречу Стюарту по больничному коридору.

— Скажи, правда, у меня здорово получается? — смеялась она.

— Ты у меня просто умница. — Стюарт наклонялся и целовал ее в щеку — единственная вольность, которую он позволял себе, навещая ее в больнице.

— Пойдем на улицу? — спросила Синди однажды, глаза ее сияли. — Посидим на траве. У меня есть для тебя потрясающая новость. Медсестра меня отпустит.

— Конечно, почему же нет?

— Чудесный сегодня день, правда? — выдохнула девушка, смежив веки и подставляя лицо легкому ветерку и солнцу. Она снова открыла глаза и улыбнулась Стюарту, но тут же сердце ее тоскливо сжалось, потому что он нахмурился и отвернулся. Последнее время это бывало с ним все чаще. — Стюарт, что случилось?

Он натянуто улыбнулся:

— Ничего. А в чем дело?

Синди пожала плечами.

Они молча прошли по зеленой лужайке к группе деревьев, в тени которых стояла свободная скамейка.

— Давай немного посидим тут, хорошо? — Синди с облегчением опустилась на деревянное сиденье. — Стюарт… — Она уставилась на свои руки, сложенные на коленях. — Знаешь, ты можешь не приходить, это не обязательно.

— Не приходить?

— Не навещать меня — если тебе не хочется. Тебе, должно быть, это в тягость, ты ведь ходишь сюда каждый день вот уже целый месяц.

— Если не хочешь меня видеть, так и скажи! — вспылил Стюарт.

— Нет, дело не в этом. Просто мне показалось…

— Так ты хочешь, чтобы я к тебе ходил или нет?

— Да, конечно…

— Ну тогда к чему вообще этот разговор?

Синди промолчала в замешательстве, чувствуя, что с ним что-то происходит. У нее внутри все оборвалось, она была в смятении и тревоге.

Стюарт опять ускользает от нее, она не понимает почему и не в силах ничего с этим поделать.

— Как… как там поживает миссис Рифтон?

— Ты же сама знаешь, — ответил Стюарт, нарочно не желая вступать в разговор. — Она же приходила к тебе на днях, разве нет?

— Да.

Молчание.

— А как твоя новая секретарша, справляется с работой? — Синди в отчаянии попыталась предложить другую тему.

— Нет, совсем бестолковая.

— Жаль.

— А что это за великая новость, которую ты хотела мне сообщить?

— А, это насчет Джо и Кита. У них родился сын. Вчера. — Синди радостно встрепенулась и живо повернулась к нему. — Знаешь, такой замечательный малыш, просто прелесть…

— Как это младенец, которому всего один день от роду, может быть «таким замечательным»? — язвительно поинтересовался Стюарт.

— Нет, он не то чтобы замечательный, а просто такой крошечный… Они хотят назвать его Майклом. Джо такая гордая, и Кит тоже. Ты бы слышал, как он хвалится сыном — уже, представляешь?.. — Смех замер у Синди на губах, когда Стюарт вдруг раздраженно поднялся.

— Что ты будешь делать, когда тебя отсюда выпишут? — спросил он после минутного неловкого молчания. — Ты уже об этом думала?

— Думала… Я хочу поехать в Австралию… ну, то есть когда совсем поправлюсь.

— А когда вернешься?

— Даже не знаю, вернусь ли я.

— Что это значит? — резко сказал Стюарт.

— Хочу найти там работу.

— Чтобы потом выйти замуж за какого-нибудь австралийского богатея, да? — горько продолжил он. Снова вспомнил Делию?

— Нет, ни за что. Я не стала бы жить ни в какой другой стране, кроме Новой Зеландии.

— Любовь изменила бы твои убеждения.

Синди покачала головой:

— Никогда.

«И никогда я больше не полюблю другого мужчину», — добавила она про себя.

— А где именно ты хочешь остановиться в Австралии?

— Наверное, в Перте. Я слышала, там очень красиво, — беззаботно отозвалась девушка. Она пришла к этому решению совсем недавно — поняла, что лучше уж уехать от Стюарта подальше, чем видеть его каждый день и чувствовать, как он все больше отдаляется от нее. «Бежать, и чем дальше, тем лучше», — повторяла она про себя, словно расстояние могло помочь ей забыть его.