Осторожно, эльфы! Руками не трогать! - [9]

Ворота, несомненно, были прекрасны, но Яне не давал покоя один вопрос.

— Разве к воротам не нужны стены. ну или хотя бы забор?

Мистер Эльф слегка улыбнулся, сорвал с ближайшего дуба связку желудей и ловко запустил ею в пространство около ворот. Импровизированный снаряд не долетел — отскочил, будто от стены, и в этом месте по воздуху пошла круговая рябь.

— Первый периметр поставлен тысячелетия назад — и он чистая магия, второй — это уже технология.

Ворота бесшумно, без скрипа и скрежета, стали раскрываться перед парящей лодкой. И чем больше становился зазор между створками, тем дальше брови Яны уползали под короткую стрижку, потому что в проеме стал виден город, которого при закрытом проходе вроде как и не существовало вовсе.

— Вы точно эльфы, а не инопланетяне? — засомневалась Яна, и ее можно было понять: вместо ажурной эльфийской архитектуры, которую она ожидала увидеть после таких-то ворот, перед ней предстал полукосмический город, словно бы из далекого будущего — а это кино уже совсем другого жанра.

— А что не так? — удивился сопровождающий.

— Я думала, ваша раса живет иначе.

— Вьет гнезда или роет норы? — обиделся мистер Эльф, видимо выловив какие-то кадры фантастических фильмов в ее голове.

— Ну. по крайней мере, не развешивает наружной рекламы на каждом дереве.

И действительно, все деревья переливались разноцветными огоньками, чуть более приглушенными, чем неоновые, но все же совершенно определенно складывающимися в завитушки надписей и бегущие строки.

— То есть то, что человечество все это время развивалось, это нормально, а эльфы, по вашему мнению, должны до сих пор бегать с тисовыми луками наперевес? — совсем уж разобиделся нелюдь.

— Еще утром вы были для меня сказкой, а сказки не развиваются, — парировала Яна, но все же решила немного сгладить неловкость, выбрала самую витиеватую вывеску и указала на нее своему невольному экскурсоводу:

— А что там написано?

Мистер Эльф открыл рот, набрал воздуха в грудь, запнулся, закашлялся и смущенно выдавил:

— Волосы…

— Парикмахерская?

— Нет, я не знаю такого слова на английском. — Сопровождающий слегка смутился и посмотрел на пленницу очень грустными глазами. — Это когда волосы

выдирают… везде…

Такого в сказках точно не было.

— Депиляция! — догадалась Яна и посмотрела на нелюдя очень удовлетворенно: значит, и их раса не рождалась такой гладкой и ровной, как им того хотелось бы. — А здесь что написано?

— Вот здесь как раз парикмахерская. а тут ногти.

— Маникюрный салон! — продолжала пополнять лексический запас своего гида туристка.

— Портной, сапожник, ювелир, мастер. по зубам.

— Стоматолог?

— Кхм, наверное. Мастер по ушам. — Мистер Эльф посмотрел на спутницу, ожидая узнать еще один новый термин, но был разочарован.

— Это еще зачем? — искренне удивилась Яна.

— Чтобы хорошо выглядеть, я так подозреваю. Эльфийки считают, что форма и состояние ушей очень важны. — пояснил гид.

— А эльфам, я так подозреваю, все равно? — усмехнулась женщина, найдя знакомые параллели со своим миром. — Ого, а это что такое?!

Над зданиями возвышалось очень большое и очень старое дерево. Оно было похоже на иву, вот только выросшую где-то на Луне. Голубовато-зеленая листва, перекрученный ствол, будто бы состоящий из сплошных жгутов, серебристо-серая кора и длинные-предлинные сережки, свисающие с ветвей чуть ли не до самой земли, кончик каждой немного поблескивал и светился, как крохотный фонарик.

— Это Говорящее древо…

— Растет только в заповеднике? Как гончие?

— Да, но в отличие от собак это последнее такое древо на всей Земле.

Глава 6. Эльфийская краса

Королевский дворец был небольшой, а в сравнении с Говорящим древом так и вовсе казался игрушкой. Лодка плавно опустилась на ступени перед главным входом, мистер Эльф тут же перескочил через борт и подал руку Яне. Как только та выбралась наружу, воздухоплавательное средство снова поднялось в воздух и полетело прочь.

— Э-э-э, куда? — удивилась руководитель офиса продаж Регина, которая, конечно же, имела дело с парктрониками, но никогда с такими, которые отгоняют машину в гараж сами.

— Все нормально, — успокоил ее сопровождающий, — она просто встанет на привязь в порт.

— Припаркуется, что ли? — недоверчиво спросила Яна.

Но мистер Эльф просто отмахнулся от очередного незнакомого слова и повел ее вверх по ступеням ко входу во дворец.

Королевское обиталище в отличие от всего остального города как раз очень даже напоминало эльфийские постройки, воображаемые человеческими художниками. Дворец казался легким и воздушным, как сахарная вата, готовым вот-вот воспарить к облакам вслед за лодкой. Но самое удивительное, что исторгло у Яны возглас восхищения, — во дворце были теплые полы и стены. Полы она, конечно, не смогла оценить сразу, сквозь сантиметры подошв своих вездеходных ботинок, но вот стены потрогала при первой же возможности. А потом, когда поняла, в чем дело, потрогала еще и пол, так что мистеру Эльфу пришлось настойчиво отрывать ее от этого увлекательного занятия.

Уже попав внутрь и впервые в жизни увидев не только эльфиек, но и их платья, Яна сразу сообразила, зачем дворцу теплые полы и стены. Собственно, платьев почти и не было, так только, некие полупрозрачные одеяния, подхваченные чем-нибудь сверкающим под грудью. Ну что ж, логично: замерзла английской промозглой зимой — прижмись к теплой стеночке, не к этим же надменным придворным эльфам прижиматься.