– Даже мои родители держатся за руки…
– Я поняла, о чем ты. Перестань, Джемайма, ты же звезда!
– Увы, звезды не составляют любящие пары.
– Значит, у тебя все еще нет мужчины?
– Никого, кого бы можно было познакомить с мамой. И заметь, я не ищу мужчину, который повсюду следовал бы за мной.
– Я понимаю. Нелегко сохранить отношения, когда приходится постоянно разъезжать по миру, – позволила себе заметить Эбби.
У ее мужа был бизнес на четырех континентах, и он тоже ездил, но не так часто, как это приходилось делать международной топ-модели.
– Тебе одиноко?
– У кого сейчас есть время на одиночество? – фыркнула Джемайма. – В этом году я побывала в Мадриде, Милане, Барселоне, Париже и Лондоне. Теперь лечу в Нью-Йорк, потом снова в Милан. Затем обратно в Нью-Йорк.
– Но ты все равно можешь ощущать себя одинокой. Разве тебе не хочется, чтобы кто-то был всегда рядом?
Но Джемайма проигнорировала вопрос.
– А это что? Ты уезжала?
Эбби взяла из рук Джемаймы открытку.
– А, это от друга. Он всегда присылает мне открытки. Эти пальмы выглядят так заманчиво, правда?
– Остров Пентакост, – прочла Джемайма. – Где это? Южные моря?
– Может быть. Он много ездит.
– Он? – удивилась Джемайма.
На открытке была надпись: «Пора оседлать белого коня» и подпись «Н».
– Эмилио следует поволноваться?
– Ни на минуту. С этим человеком мы знакомы с тех пор, как мне поставили брекеты. И для меня он как брат.
– Как скучно звучит.
– Он профессиональный игрок. Так что он уж точно не скучный.
– Значит, ты решила не ехать с ним на Пентакост?
– Не-а. Я даже не слышала о таком.
– И я. Наверное, это уединенный островок.
– Думаю, нет. Если он собирается туда, то на острове наверняка есть казино. – Эбби положила фото обратно в сумку и попросила счет. – Ты сейчас куда? Я могу тебя подбросить?
– В Дорчестер.
– Мило.
– Не так уж. Еду на растерзание к Мадам.
– Эта женщина меня пугает. Хорошо, что мы работаем с тобой, а не с Белиндой.
– А мне и не страшно.
– Тогда ты смелая.
– Но ведь Белинда всего лишь моя начальница, а не император Нерон.
– Но она такая… безжалостная.
– Я тоже, – пожала плечами Джемайма. – И у меня преимущество. Я могу уйти, а она нет. Это же ее компания.
Эбби с восхищением смотрела на Джемайму.
– Неужели она совсем тебя не пугает?
– Нисколечко. В жизни есть вещи, о которых стоит побеспокоиться. Но мадам Белинда к ним не относится.
Через час Джемайма была уже в Дорчестере.
Она тряхнула копной роскошных рыжих волос, чувствуя, как возрастает злость. И не просто злость. Она была в ярости!
Девушка встала и прямо посмотрела на мадам Белинду, президента «Белинда косметикс».
– Как я поняла, вы прилетели сюда и заставили меня найти время и приехать, чтобы только сказать, что у меня нет парня?
– Присядь, Джемайма, – попросила ее президент компании.
– Да кто вы, черт возьми, такая! – не унималась Джемайма.
– Женщина, которая платит тебе хорошие деньги.
Вице-президент, высокий симпатичный мужчина, сидящий по правую руку Мадам, с которым Джемайма даже пару раз сходила на свидание, шумно сглотнул.
– Я не ваша вещь, – отрезала девушка. – В конце концов, у меня есть и другие контракты. – И она взглянула в глаза мадам Белинды так, как смотрят друг на друга дуэлянты.
Возникла пауза. Ни одна из женщин не собиралась сдаваться.
– И как долго они у тебя будут, если я расторгну свой? Ты об этом не думала? – ледяным тоном спросила мадам Белинда.
Думала. Но сейчас Джемайма была слишком сосредоточена на битве, чтобы мыслить здраво.
– Вы что же, считаете, это дает вам право приказывать мне завести парня? Мне так не кажется.
Мадам встала. Подалась вперед, опершись руками о стол.
– Ты сделаешь так, как я сказала!
– Сильвио тоже встречался со мной по команде?
Мадам махнула рукой.
– Да.
– Полагаю, и беднягу Френсиса Хэл-Смита вы тоже заставили пригласить меня на свидание? Я послала его, кстати.
– Ты – лицо «Белинды». Если я говорю, что у тебя должен быть парень, то он будет!
– Нет!
– Я плачу тебе! – закричала Мадам.
Они снова обменялись ненавидящими взглядами, но на этот раз мадам президент моргнула. Она резко выпрямилась и села за стол. Под дорогими румянами на щеках угадывался румянец.
– Кофе, – сказала женщина так, будто ничего особенного не произошло. – Сильвио, распорядись, чтобы принесли кофе.
– Да, Мадам. – Вице-президент поднялся с видимым облегчением и подошел к телефону в углу комнаты.
– Я не буду. Я ухожу! – заявила Джемайма.
– Хорошо, хорошо. Сядь. Мы поговорим об этом за кофе.
– Я выполнила свою часть контракта. Назовите мне хотя бы одну причину, по которой я не могу уйти отсюда прямо сейчас? – бросила вызов девушка.
– Причина одна: у нас общий бизнес.
– Нет, у нас нет ничего общего. Во-первых, вы считаете, что можете выбирать мне мужчин. Во-вторых, у нас совершенно разные вкусы.
– Сильвио, выйди! – приказала Мадам, не глядя на него.
Мужчина удалился.
– Ладно. Карты на стол. У нас проблемы.
Джемайма удивленно вскинула брови.
– Сядь. Я будто со столбом говорю. И почему модели все такие высоченные? Когда я еще девочкой жила в Париже, все они казались нормальных размеров.
Джемайма даже улыбнулась. И наконец села.
– Так-то лучше. В прессе…
