– А ты никогда не оглядывалась назад, ведь так?
– Может, мне и следовало оглянуться. Из-за тебя я пропустила много уроков.
– И заработала много денег.
Джемайма замолчала. Она не могла этого отрицать. Ее отец был безработным. Он не жаловался и не жалел себя, продолжая искать работу, но все знали, что он не найдет ее. Не в его возрасте. Счета копились, и семнадцатилетняя Джемайма начала сниматься…
– Твоя семья выжила благодаря мне.
– Признаю, мы все благодарны тебе за то, что я смогла заработать немного денег…
– Твоя чертова сестричка не окончила бы колледж, если бы не я. А теперь она задирает нос.
– Ты не можешь винить Иззи…
– А ты еще хуже! Ты стала звездой, и теперь тебе не терпится избавиться от меня.
– Все не так. – Ну вот, Джемайма снова почувствовала себя виноватой.
Как будто Бэзил был прав. Она слышала в своем голосе извиняющиеся нотки и ненавидела себя за это.
– И ничего не объясняй мне. Я сам все знаю.
Он выступил вперед. Из-за яркой луны, слепящей глаза, невозможно было понять выражение его лица. Но было заметно, что Бэзил дрожит.
– Ты использовала меня. А теперь думаешь, что просто так возьмешь и выкинешь?
– Бэзил!
– Я много для тебя сделал! – наступал он.
– Даже слишком…
Огни вечеринки остались далеко позади. Она находилась одна на пляже с человеком, который ненавидел ее.
Бэзил занес руку. Джемайме показалось, что он собирается ударить ее, и она отскочила. Но он перехватил ее запястье.
– Отпусти, Бэзил, – произнесла девушка как можно спокойней.
– Что мне было делать? Это была моя работа!
– Бэзил, отпусти меня, и мы поговорим. – Джемайма ненавидела мольбу в своем голосе.
Но она никогда раньше не видела его таким. Она не знала, что он может сделать.
– Ты была моей клиенткой. Я выполнял для тебя работу, направлял тебя…
Джемайма дернулась, но его хватка была мертвой.
– Только твоя проклятая сестра не могла этого принять. Она всегда ненавидела меня.
Его голова покачивалась из стороны в сторону, как у змеи. Джемайма по-настоящему испугалась.
– Прекрати, Бэзил! – сказала она резко.
От неожиданности мужчина ослабил хватку. Вырвавшись, Джемайма бросилась бежать. На ней снова были туфли на каблуках. Ноги увязали в песке. Она упала на одно колено.
В следующий миг Бэзил уже склонился над нею. Она ощутила, что наряд Элли готов поползти по швам. Джемайма боролась, но она была в невыгодном положении и никогда раньше никого не била. Она старалась лишь прикрыть лицо.
А Бэзил словно сошел с ума. Он тряс ее, будто она была домом, в который он хотел ворваться, и все время бормотал что-то безумное. Отрывочные фразы и неоконченные предложения, не имеющие смысла.
Джемайма пыталась кричать. Но она была так занята самозащитой, что ей не хватало для этого воздуха. Это был худший кошмар в жизни.
– Моя, – снова и снова повторял Бэзиль. – Глупая. Неблагодарная. Шлюха. Моя. Я им покажу. Ты моя.
Раздались чьи-то шаги, но Бэзил не слышал их. С большим усилием она столкнула с себя мужчину и закричала.
– Джей-Джей? – раздался в темноте низкий голос.
Нилл!
– Слава богу! – воскликнула девушка, всхлипнув.
Бэзил ухмыльнулся и снова повалил Джемайму на песок. На этот раз он заломил ее руки за голову и сильнее прижал к земле. Она чувствовала на себе его дыхание и запах его кожаной куртки от модного итальянского дизайнера.
И внезапно Джемайма нашла в себе силы бороться.
– Убери от меня руки! Ты мерзавец! Я ненавижу тебя.
– Джей-Джей! – Голос раздался ближе.
Бэзил ничего не замечал.
А Джемайма собрала все оставшиеся силы и закричала:
– Сюда! Помогите! Спасите!
Неожиданно боль утихла, будто кто-то снял с нее тяжелый груз. Джемайма снова ощутила на коже ночную прохладу. Она вдохнула полной грудью и прикрыла глаза.
Неподалеку раздавались ужасные звуки. Джемайма приподнялась на локтях, все еще тяжело дыша.
Она видела, как дрались двое, но не могла сказать, кто побеждает.
– Нилл!
Вскочив, она подбежала к мужчинам, чтобы разнять их. У нее болел бок, девушка инстинктивно прижала к нему руку, но это было неважно в тот момент. Она должна остановить драку, прежде чем кто-нибудь серьезно пострадает из-за нее.
Кричать на мужчин не имело смысла. Джемайма огляделась в поисках того, что могло бы привести обоих в чувство. Но вокруг ничего не было.
А потом она заметила темное пятно на песке. Наверное, Нилл снял пиджак перед тем, как наброситься на Бэзила. Девушка подобрала его и увидела… стекло? Он положил в карман бокал, и тот, должно быть, разбился.
Недолго думая, Джемайма набросила пиджак на дерущуюся парочку.
Бэзил появился из-под него первым. Потом Нилл… Он тут же бросился на соперника, сбив его с ног. Прижал Бэзила коленом к земле и взглянул на Джемайму:
– Ты ранена. – Его грудь тяжело вздымалась.
– Нет. Я в порядке.
– Не похоже. Что этот кусок дерьма с тобой сделал?
– Ничего.
– Я видел.
Джемайма отвернулась и с трудом моргнула.
– Ну, ничего страшного. – Оставалось надеяться, что он не услышит слез, предательски застлавших глаза, в ее голосе.
– Неужели? – Его голос звучал грубо. – Он повалил тебя на землю.
Бэзил попытался вырваться, но Нилл сильнее прижал его коленом, и тот затих.
– Ну?
– Это… сложно.
– Сложно? Это твой парень, с которым ты не можешь справиться?
