Осталось чуть - [95]

Приходилось искать извозчика. Первый же возница, к которому подошел Дуглас, закатил языком табачный шарик глубже под щеку, чтобы только проворчать:

- Я не беру ниггеров.

Южная Индиана никогда не была территорией, настроенной дружественно по отношению к аболиционизму, и до начала войны местные жители больше тянулись к конфедератам за рекой, чем к своим более просвещенным соотечественникам из других регионов США. Второй извозчик, к которому сунулся было Дуглас, так же кратко, как и первый, дал ему от ворот поворот.

Наконец, он нашел человека, который был не против взять его за плату в десять долларов.

- Это грабеж! – Громко возмутился Дуглас.

- Дык, дядюшка, тута не так много людёв, которые хучь за какие деньги тебя повезуть.

Дуглас вынужден был признать его правоту. Слово «дядюшка» было одним из наименее оскорбительных эпитетов, которыми белые награждали чернокожих – отнюдь не комплимент, но по сравнению с другими вариантами не так уж плохо.

- Хорошо, десять долларов, - согласился чернокожий журналист, понадеявшись при этом, что к окончанию поездки в штаб Уилкокса извозчик не заломит цену до двадцати долларов.

Коляска катилась по узким улочкам, которые не были рассчитаны на плотное движение, а сейчас были забиты до отказа колоннами фургонов с армейской амуницией и припасами, обеспечивающими армию, готовящуюся к бою. От пыли, стоящей в воздухе, першило в горле. Перекрывая громыхание повозок, возница крикнул ему:

- Когда м доберемся до места, мы будем одного цвета.

Если он и преувеличивал, то ненамного. А что? Может, это и было решением проблемы белых и черных в США, и, если уж на то пошло – и в КША? Поставить всех знойным летним днем на пыльную дорогу позади дюжины фургонов? Как хотелось Дугласу, чтобы все было так просто!

Скоро он обнаружил, что может точно определить, какие полки били регулярной армией, а какие – добровольческими еще до того, как мог разглядеть их знамена. Кадровые военные знали, что делали. Все было чисто и аккуратно – везде. Даже пыли вокруг палаток регулярных полков, казалось, было меньше, как будто пыль боялась, что какой-то офицер назначит ей наряд вне очереди за неопрятность.

Расположения добровольческих полков были менее аккуратны. Сами солдаты были менее аккуратны, менее подтянуты, как будто железных стержней, видимо, присутствующих в позвоночниках кадровых солдат, им не хватило. И выглядели они именно теми, кем были – людьми, не вполне понимающими, что такое быть солдатами, но вынужденными играть эту роль. Призвано их было иного: их полки численно намного превосходили регулярные полки, составленные из профессионалов-контрактников, пополнявших их ряды в мирное время. Здесь, для наступления на Луисвилл, была сконцентрирована значительная часть добровольческих формирований армии США.

- Ну, вот, дядюшка, приехали, - извозчик остановил коляску. – Десять долларов, как я говорил.

Дуглас безропотно заплатил, в облегчении от того, что договоренная на вокзале цена не претерпела никаких изменений.

Извозчик стащил с крыши кэба его чемодан, достаточно дружелюбно кивнул ему головой и укатил обратно в город. Дуглас подумал, что тот содрал бы и белого почти такую же сумму, от чего чернокожему писателю и журналисту сделалось немного легче на душе.

Генерал Уилкокс должен был быть уведомлен о его прибытии. Когда же он энергичным шагом приблизился к палатке с развевавшимся над ней генеральским однозвездочным вымпелом, он обнаружил, что часовых о нем не предупредили.

- Ты хочешь видеть генерала? – Перепросил один из них, широко раскрыв свои серые глаза.

Затем часовой обернулся к своему напарнику:

- Эб, слышь: этот вот старый запыленный ниггер хочет увидеть генерала.

Оба солдата расхохотались.

-Угу, - добавил тот, кого назвали Эбом, - только вот захочет ли генерал повидать этого старого запыленного ниггера?

Эта шутка также показалась им смешной.

- Я – Фредерик Дуглас. – медленно, по слогам, проговорил Дуглас, которого начало охватывать ледяное бешенство. – Меня пригласили сюда, чтобы я написал рассказ об этой армии и об атаке Луисвилла. Рассказ же, который я собираюсь написать в данный момент, выставит вас обоих не в самом лучшем виде, в этом я вас уверяю.

Его тон, в отличие от его внешнего вида, возымел действие: часовые пришли к осознанию того, что к нему следует обращаться, как к человеку, а не к просто негру. Первый часовой, имени которого Дуглас так и не узнал, скрылся в палатке и вернулся обратно в сопровождении одетого с иголочки молодого капитана.

- Мистер Дуглас! – Приветствовал журналиста офицер, налепив на лицо широкую улыбку. – Так приятно встретиться с вами. Я – Оливер Ричардсон, адъютант генерала Уилкокса.

Он пожал руку Дугласу, выражая радость всем своим существом.

- Надеюсь, у вас не возникло трудностей с тем, чтобы найти штаб?

- Найти – нет, - ответил Дуглас, но решил более ничего к сказанному не добавлять. Мало ли – а вдруг виной его недавних затруднений был именно Ричардсон? Он встречал множество белых, которые были с ним вежливы и обходительны, а стоило только ему повернуться к ним спиной, называли его за глаза ниггером.