Осталось чуть - [90]

Подошли Джеронимо е его сын, который переводил для него.

- Добрый день, генерал, - поприветствовал его юноша, которого звали Чаппо.

Его акцент очень сильно походил на новоанглийский, и Стюарт не знал, накладывали ли на его речь свой отпечаток звуки языка апачей, или Чаппо выучился языку от кого-то из северо-восточной части Соединенных Штатов. В любом случае, он находил ситуацию забавной. Забавным он также находил вид двух индейцев, несущих армейские жестяные тарелки, наполненные бобами (они тщательно выбирали из бобов соленую свинину, которую не любили) и жестяные кружки с кофе – если не считать свинины, они высоко ценили бобы и кофе.

- Добрый день, Чаппо, - в ответ поприветствовал его Стюарт, - тебе и твоему отцу.

Чаппо заговорил на языке апачей. Джеронимо ответил. Он немного шамкал, поскольку у него отсутствовало несколько зубов, что также вдавливало нижнюю часть его лица, а такой внешний вид часто воспринимался как признак колдуна. Стюарту стало даже любопытно, насколько это способствовало складыванию его репутации среди апачей. Одна из историй, ходивших среди них, рассказывала о том, как он заставил дневной свет продержаться еще два или три часа, чтобы дать им возможность уйти после рейда... Христианин ни за что не поверил бы в такое, но индейцы верили.

- Думаю, что вы сможете взять Тусон, если захотите, - сказал вождь через своего сына. – Вы хотите?

И если старик этими словами пытался привлечь внимание Стюарта, ему это удалось. Если бы в руках конфедератов оказался Тусон, контроль янки над западной частью Территории Нью-Мексико к югу от города значительно ослабел бы. Проблема, конечно же, состояла в том, что взять его было задачей отнюдь не легкой, а удержать его было бы еще тяжелей, поскольку через него проходила железная дорога «Сазерн Пасифик». Стюарт всегда считал, что подобная задача ему с его скудными средствами явно не по плечу.

Он бросил на Джеронимо примерно такой же настороженный взгляд, каким его недавно одарил подорожник. Джеронимо мог быть каким угодно дикарем, но он был далеко, далеко не дурак. Он вполне мог надеяться на то, что войска США и КША, сойдясь в противоборстве, взаимно истощат друг друга, и таким образом некому будет защитить регион от апачей.

Поэтому ответ генерала, командующего Трансмиссисипским военным округом, был очень близок к правде:

- Не думаю, что мы достаточно сильны для этого, даже с помощью храбрых апачей. Хотелось бы, но – увы! – это невозможно.

Когда Джеронимо перевели слова генерала, тот разразился целым потоком слов, пока Чаппо не поднял руку, подавая знак отцу, чтобы тот остановился, чтобы дать возможность толмачу перевести.

- Мой отец говорит, что не рассказал бы о своем плане никакому другому человеку. Но он думает, что вы можете сделать так, чтобы он сработал. Он говорит, что если вы смогли один раз так славно обмануть синие мундиры, вы сможете снова сделать это, и он поможет вам.

- Попроси его продолжать, - Стюарт приложил все усилия к тому, чтобы сохранить невозмутимость голоса и выражения лица. Сам он ничего не мог прочитать на обветренном лице Джеронимо. Словно вернулось время картежных игр, за которыми коротали время солдаты в западных гарнизонах до Войны за Отделение. Как далеко тогда зашел в своем блефе Джеронимо? Стюарт осознал, что для этого он должен видеть еще и руки Джеронимо. Через Чаппо вождь апачей продолжил свою речь:

- С этими новыми винтовками, что вы нам дали, мы выйдем на тропу войны. Мы подойдем к Тусону. Мы будем громкими. Мы будем шумными. Синие мундиры увидят нас.

Стюарту не составило труда понять, что это означает. Апачи ударят по фермерам, скотоводам и горнодобытчикам на всей площади от границы до Тусона. Судьба женщин, скорее всего, окажется намного худшей, чем смерть, а потом смерть придет и к ним.

Он уже обсуждал как-то с майором Селлерсом, насколько хорошо было бы использовать краснокожих, чтобы заставить войска США гоняться за ними, а поэтому быть слишком занятыми для того, чтобы доставлять ему беспокойство в Соноре и Чихуахуа. Сейчас же ему нужно было поразмыслить над тем, что стояло за этими хладнокровными предложениями. Так он никогда не сражался во время Войны за Отделение. Даже проклятые янки так тогда не сражались.

Но он дал апачам не библейские наставления – он дал им ружья, много ружей.

- Спроси у своего отца, что случится потом, - бросил он Чаппо.

Ответ Джеронимо было подробен – он явно хорошо продумал свой план. Стюарт знал, каким преимуществом обычно обладает человек, который предлагает идею, над человеком, который слышит о ней впервые. И неважно, как оказалось сейчас, что человеком, делающим предложение, был индеец, который даже не знал, как пишется его имя.

- Отец говорит, - произнес Чаппо, - что мы можем сделать то или сделать другое. Одно – если синие мундиры будут преследовать нас, мы можем уйти в горы и притвориться камнями и деревьями. Пока они будут нас искать, вы идете за их спинами в Тусон.

Стюарт в изумлении и в восхищении уставился на Джеронимо. Если бы у вождя апачей было соответствующее военное образование, он вполне мог сидеть в кабинете генерала Джексона в Ричмонде.