Осталось чуть - [85]
После того, как орудия замолчали, генерал Поуп произнес:
- Это ни в коем случае не предельная дальность их стрельбы. Я уже бы мог отсюда подвергнуть бомбардировке Касл-Рок. И если мне придется с боем пробиваться к Солт-Лейк-Сити, я буду обстреливать его с таких дистанций, с которых у вас возможности ответить мне не будет.
Вид у Пратта был такой, как будто он только что разбил тухлое яйцо.
- Это нецивилизованный способ ведения войны, сэр, - промолвил он.
- А также чертовски эффективный способ войны, - отозвался Поуп. – Мне поручено призвать Юту к порядку любыми средствами, кои окажутся для этого необходимы. Президенту Блейну нужны результаты, а то, какими методами они будут достигнуты, его не беспокоит. И никого за пределами Юты методы также беспокоить не будут.
От этих слов мормонский апостол еще более погрустнел. В разговор вступил более разговорчивый из двух телохранителей:
- У вас с вашими пушками не получится уничтожить все. А что станется, если мы сойдемся с вами в бою, лицо к лицу?
- Я надеялся, что кто-нибудь задаст мне этот вопрос, - сказал Поуп со зловещей улыбкой на лице.
Он оборотился к Кастеру и отвесил ему полупоклон. – Полковник, Гатлинги находятся под вашей командой, не будете ли так любезны?
- С удовольствием, сэр, - ответил Кастер и отдал честь. – Двух обойм на орудие хватит?
Джон Поуп утвердительно кивнул головой, и Кастер прокричал:
- Солдаты – те, которые находятся перед Гатлингами, освободите зону стрельбы!
Одетые в запыленные синие мундиры пехотинцы не заставили себя ждать, и поспешно оставили окопы и траншеи, которые они вырыли для себя. Кастер кивнул головой командирам расчетов Гатлингов.
- Сержанты, две обоймы на орудие, пожалуйста.
Бакли и Нойфельд выкрикнули приказы. Их расчеты были хоть немногочисленны, но натренированы и уверенны в себе. Когда сержанты начали вращать рукоятки, стволы завертелись, выплевывая пули с той же потрясающей скоростью, которая так восхитила Кастера во время боя в Индейской Территории. Паузы, во время которых отстрелянные обоймы заменялись новыми, были практически незаметны.
Тишина, наступившая вслед за тем, как последняя картечница расстреляла вторую обойму, казалось, звенела. И в эту звенящую тишину Кастер уронил слова, обращенные к вооруженному «винчестером» телохранителю апостола:
- Если захочешь броситься в атаку на эти штуки, сынок, прежде всего позаботься о том, что ты попрощался с мамочкой и своими женами.
Джон Поуп кивнул Орсону Пратту вроде бы даже с дружеским участием:
- Как видите, мы полностью готовы к тому, чтобы сломить какое угодно сопротивление, кое ваши люди могут опрометчиво оказать нам, и для этого в нашем распоряжении есть абсолютно все средства.
Генерал не упомянул, что две картечницы Гатлинга, которые увидели в действии мормоны, были единственными, которыми он обладал. Он так искусно опустил этот момент, что Кастер даже обрадовался, что никогда не садился играть с ним в покер. Тем временем Поуп продолжал:
- Я должен получить ваш ответ сейчас, мистер Пратт – либо так, либо я начну боевые действия против ваших сил как только вы вернетесь к ним.
Даже борода не могла скрыть, как на лице Пратта заиграли желваки. Сейчас мормонский апостол выглядел в точности как рассерженный пророк. Он также, как понял Кастер - и от этого узнавания холодок пробежал по спине – очень сильно походил на Джона Брауна44, только старше и плотнее телосложением. Но в то время, как Джон Браун был абсолютно несгибаем, Пратта выдавали его глаза, все время пробегавшие по орудиям – а в особенности, по картечницам Гатлинга.
- Вы ставите тяжелые условия, генерал, - наконец произнес он, с трудом выдавливая из себя слова.
- Я здесь не для того, чтобы договариваться. – Поуп приосанился. – Я здесь затем, чтобы управлять. Вы либо мирно отдадите мне узурпированную власть и покорно примете те санкции, которые я сочту нужным наложить на ваших введенных в заблуждение людей, либо выберете все превратности войны. У вас есть только такой выбор.
- Вы превратите весь наш народ в заложников … - начал Пратт.
- Это вы превратили Соединенные Штаты Америки в заложника, - прервал его Поуп и вытащил из ножен саблю.
К удивлению Кастера, генерал нашел ей еще одно применение помимо театральных жестов или, скорее, еще одну разновидность театрального жеста: этой саблей он прочертил на земле вокруг Орсона Пратта круг.
- Как римляне ответили посланнику греческого царя: «говори да или нет, прежде, чем выйдешь из круга»45.
Пратт понял аллюзию. Он также понял, что у него, подобно Селевкидам, стоявшим перед мощью Рима, не было выбора.
- Я покоряюсь, сэр, - ответил он. – По принуждению, покоряюсь. Разрешите мне вернуться в Касл-Рок, откуда я отошлю президенту Тейлору телеграмму обо всем происшедшем. Господь, да будет судить вас за то, что вы сделаете в Юте, генерал Поуп.
- А также и президент, - ответил Поуп. – И я больше обеспокоен по поводу последнего.
Кастер хлопнул в ладоши.
- Очень хорошо, сэр! – Проговорил он.
Поуп улыбнулся ему. Лишний раз похвалить своего командира вряд было бы большой ошибкой.
Генерал Томас Джексон, мерил шагами приемную президента Лонгстрита, словно истосковавшийся по воле волк, заточенный в слишком тесной для него клетке. Гилберт Моксли Соррел, понаблюдав за ним несколько минут, проговорил:
