Осталось чуть - [35]

После того, как девушка убрала со стола, глава мормонов наконец-то перешел к делу.

- Когда вы в следующий раз свяжетесь с президентом Блейном, сэр, - сказал он, - я надеюсь, вы передадите ему, что линия, занятая правительством США по отношению к нам, приводит к тому, что нам будет трудней, чем в случае, если эта позиция была иной, всемерно поддерживать правительство в грядущем столкновении с Конфедеративными Штатами.

- Я не имею ни малейшего понятия, когда мне снова доведется повстречаться с мистером Блейном, - честно ответил Линкольн.

Джон Тейлор кашлянул.

- Пожалуйста, сэр, я знаю, что вам может не нравиться моя вера, но тот факт, что я следую ее доктринам, отнюдь не свидетельствует о том, что я дитя малое или дурак какой. Разве может быть совпадением, что один бывший президент Соединенных Штатов от республиканской партии – то есть вы - приезжает в Дезерет-Юту26, в то время, как нынешний президент-республиканец ведет страну прямиком в пламя войны с КША? С какой же еще целью вы могли быть здесь, если не с целью проверить нашу лояльность в случае конфликта?

- Меня пригласили сюда, поговорить с рабочим классом этой Территории о том, как они могут добиться лучшей участи для себя, - снова правдиво ответил линкольн.

- Правдоподобная отговорка, не отрицаю, - проговорил Тейлор, все еще пытаясь найти неискренность в словах своего собеседника – там, где ее не было и в помине. – Тем не менее, выбранное вами время заставляет меня думать, что вы кое о чем умалчиваете. Ну, как бы то ни было, пожалуйста, скажите президенту Блейну, что так как он, как кажется, продолжает давнишнюю политику США, целью коей является уничтожение наших институтов, некоторые из нашего числа хотели бы знать, стоит ли продолжать хранить верность Соединенным Штатам, если ее цена столь высока? Все, что мы когда-либо искали – это покой и возможность жить так, как мы считаем, лучше для нас.

- Если вы помните, президент Тейлор, эти слова во время прошлой войны были девизом Конфедеративных Штатов, - ответил Линкольн. – Ваши люди тогда оставались лояльны США, по большому счету лояльны. Замечу также, что – верите вы или нет – но у меня нет влияния на президента Блейна.

И снова это была правда. Блейн прилагал все усилия, чтобы не вспоминать о том, что они с Линкольном вообще принадлежали к одной партии.

- Ну-ну, - отметя правду этим замечанием, Тейлор вернулся к предыдущему вопросу. – В отличие от Конфедерации, мы следуем нашим обычаям без принуждения кого бы то ни было, кто является членом общины. Мы не пытаемся навязать их никому, но Соединенные Штаты все время прилагают все силы, чтобы ниспровергнуть наши устои, тем более, когда железные дороги привели к огромному наплыву гоев в наши земли. И после этого вы, сэр, удивляетесь нашему возмущению?

Линкольн снова подумал о молодой девушке. Могла ли она быть женой? То, что Тейлор выставлял на публичное обозрение, было образцом благопристойности, но чем занимался он в недрах этого огромного обиталища? Именно такой вопрос и ему подобные отзывались эхом в головах обычных американцах при мысли о мормонах.

Он пожал плечами. В конце концов, это не имело значения.

- Если вам так этого хочется, президент Тейлор, я передам все, что вы сказали, президенту Блейну, но, боюсь, я не могу вам пообещать, что он серьезно отнесется к ним. Как я уже сказал вам, я не принадлежу к числу людей, к которым он имеет привычку прислушиваться.

- В этом случае для него будет благоразумней всего изменить своей привычке, - произнес Джон Тейлор. – Мы уже однажды ушли из Соединенных Штатов, чтобы прийти сюда, в Юту. Границы США последовали тогда за нами на запад. Снова эмигрировать мы уже не в состоянии, по крайней мере, телесно, но нам должно быть позволено свободно исповедовать свою религию.

Свет керосиновых ламп превратил лицо Тейлора в маску, на которой не было плавных переходов между тенью и светом.

- Я очень надеюсь, что это не угроза, сэр, - проговорил Линкольн.

В темных провалах глазниц он уже не видел блеска глаз своего собеседника.

- Я тоже, - произнес тот, - я тоже.

- Генерал Стюарт! Генерал Стюарт! Депеша из Ричмонда, генерал Стюарт! – со стороны телеграфа к нему несся на всех парах посыльный, размахивая сжатым в руке листком бумаги.

- Спасибо, Брайс. – Уже по тону посыльного Стюарт догадался, что было написано в депеше, еще о того, как прочитал ее.

Когда же он прочитал ее, он только кивнул головой. Тот день, которого он ждал, настал, с опозданием, правда, но это роли уже не играло.

К Стюарту пошел майор Горацио Селлерс и с любопытством поинтересовался:

- Это то, что мы ожидаем, сэр?

- Именно это, майор, - ответил Стюарт. – Нам приказано пересечь реку и взять под свой контроль провинции Чихуахуа и Сонору. Переброску войск осуществить по уже имеющемуся плану, Начало исполнения – вторник, 14 июня.

- Через три дня, - задумчиво проговорил его адъютант, а затем выражение удовлетворения на его лице почти полностью разгладило его грубые черты. – Со сроками у нас никаких проблем не возникнет, потому что мы вот уже почти месяц в состоянии полной готовности ждем выступления.