Особое задание - [5]

- А ты убеги к матери,- посоветовал Гриша.

Петька шмыгнул носом.

- Да-а, убегишь… Поймает - до смерти убьет.

Гриша подумал: «Спросить про Федора Шпака? Может, Петька знает его?»

Гриша положил руки на плечи парнишки:

- Скажи, ты знаешь Федора Шпака?

- Знаю. Часто приходит к отцу. Тоже полицейский. А ты что, родня ему? - В голосе парнишки разочарование.- Значит, ты не партизан?..

- Нет, не родня,- Гриша решил рискнуть.- Но он мне очень нужен. Повидаться бы…

- Пойдем, я тебе покажу его хату.

Петька поднялся и стал быстро набирать в корзину картошку, но тут с улицы раздался крик:

- Петька, сукин сын! Где ты там застрял?

- Батька!..- Петька замер, затаив дыхание.

К погребу быстро шел человек.

- Я вот сейчас тебе, стервец, дам! - В дверной проем с трудом протиснулся огромный тулуп. Погреб вмиг наполнился тошнотворным запахом самогона.

Полицейский, увидев Гришу, удивился:

- А это что за гость? А нуть-ка, вылезай на свет. Кто такой? Откуда? - Огромная рука схватила Гришу за полушубок и подтащила к двери. Полицай мутными пьяными глазами смотрел на парня.- Да ты краснопузый!..

- Какой я краснопузый? Что вы, дяденька…- и Гриша заревел во весь голос.

- Самый что ни на есть краснопузый! Вон и звезда на шапке была. А?.. Верно я говорю? - Петькин батька сорвал с головы Гришки шапку и, тыча грязным пальцем в потертый мех, на котором ясно оттиснулся силуэт пятиконечной звезды, пьяно рычал: - Видал? Звезда большевистская была здесь. Где она? Куда спрятал?

- Да не было ее, звезды никакой, дяденька…- вопил Гриша.

Полицай стал яростно хлестать Гришу по щекам.

- Ба-атька, не бей его! - истошно закричал Петька. Схватил отца за подол тулупа, пытаясь оттянуть его от Гриши. Но полицай отшвырнул Петьку к двери землянки.

- Пшел вон, щенок!.. Я вот тебе!

Под градом сыпавшихся на него ударов Гриша не чувствовал боли. Сжав зубы, с отчаянием думал, что теперь все пропало, задание дядьки Коваля он уже не сможет выполнить.

Тяжело дыша самогонным перегаром, полицейский наконец отбросил Гришу и, цыкнув на сына, пулей вылетевшего наверх, вышел за ним, с треском захлопнув за собой дверь погреба.

- Посиди здесь до вечера, краснопузый,- услышал Гриша.- Сейчас мне некогда с тобой волындаться. Потом поговорим где следует.

Лязгнула железом скоба.

- Петька, где замок? Вечно, раззява ты эдакий, оставляешь погреб открытым!

Щелкнул замок. Скрип шагов на снегу затих.

Гриша, схватившись за голову, повалился на земляной пол и заплакал по-настоящему.

Лишь поздно вечером Гриша забылся беспокойной дремотой. Мысли о том, что произошло утром, как бы отодвинулись. Видения полусна были ясные. Он словно почувствовал прикосновение ласковой руки матери, услышал голос отца. Он куда-то звал Гришу, но Гриша никак не мог проснуться. Потом чьи-то голоса, глухие и отдаленные, прозвучали откуда-то сверху, с темного и далекого неба. Гриша открыл глаза, насторожился. Действительно, кто-то разговаривал за дверью погреба. Петька?.. Он не один. С отцом?! Невольная дрожь передернула тело. Гриша вскочил и начал лихорадочно шарить в темноте руками по полу в надежде найти что-то, чем можно было бы встретить врага.

Голоса ближе.

- Он здесь вот… Только у меня нет ключа,- пожаловался Петька.

- У меня есть,- ответил густой мужской голос.

У двери заскрипел снег. Тягуче заскрипел пробой.

В проеме две темных фигуры, маленькая и большая, согнувшаяся под притолокой. «Кто же это?» - в тревоге подумал Триша.

- Есть тут кто? - прогудел голос.

- Есть, есть,- зашептал Петька.- Он тут, дядя Федя. Боится, наверное.

Вспыхнул фонарик. Яркий лучик пополз по землянке и наткнулся на Гришу.

- Чего же молчишь, когда спрашивают? - недовольно проворчал Шпак - это был он.- Вылезай.

Гриша встал. Все трое вышли наверх.

- Петя, иди домой. Как бы не вернулся батька. Тогда плохо будет.

Петька тронул рукой Гришу.

- Не бойся… Это дядя Федя Шпак. Он добрый,- шепнул и тут же припустился бежать.

Федор Шпак, высокий здоровяк, неторопливый в движениях и не очень разговорчивый, привел Гришу к себе домой. Заставил умыться. Усадил за стол. Нарезал хлеба, сала, поставил миску теплой, из печки, картошки. Налил в жестяную кружку кипятку, чуть замутив его спитым чаем. Опустился на табуретку против парнишки и долго молча смотрел, как тот с трудом жевал разбитым ртом.

Гриша ел, а сам все посматривал на Шпака. Да, это он. Вот и родимое пятно на правой щеке. И радостно стало Грише. И отлегла от сердца тревога. И уже никакой боли от побоев Петькиного отца. Отца… Какой он отец? Зверь!

- Ну наелся?

Гриша кивнул, допивая чай из кружки.

- Как зовут-то тебя?

- Гриша…- поднял глаза на Шпака и улыбнулся.

- Откуда пришел?

- Из Черных дубов… От дядьки Коваля.

- Хм-м, знаю такого,- облегченно вздохнул Федор. Глаза его весело заблестели.- Когда тебе нужно вернуться?

- Завтра, к утру,- поспешил с ответом Гриша. Федор задумался. Гриша внимательно смотрел на

Шпака, ожидая, что он скажет. Тот вышел в сени, но вскоре вернулся. В руках держал небольшой квадратик бумаги. Повертел его задумчиво, строго взглянул на Гришу.

- Это передашь командиру отряда. Только ему.

- А куда же деть? - забеспокоился парнишка. Шпак велел Грише скинуть валенок. Безжалостно надорвал войлочную подошву. Бумажку тщательно завернул в фольгу от немецкого шоколада. Уложил под подошву и ловко зашил ее дратвой.