Особое назначение - [26]

— Почему это «мышиную»? — всерьез обиделся Тимохин. — Выходит, если ты следователь, то уже не человек? По-человечески поступать не имеешь права?

— Уточни! — поморщил лоб Шульгин. — Что означает это твое «по-человечески»?

— В данном конкретном случае — дело Рыскалова.

— А не в данном?

— Не в данном? — задумался Тимохин. — Тогда ответь и ты мне, только честно, Василий! Разве мы никогда самовольно не трактовали факты? На подследственных не жали? Свидетелей не запугивали? Это как? По-человечески?

— По-служебному это, — не сразу ответил Шульгин. — Для дела так нужно было!

— А если дела, по существу, не было, а ты его раздувал? Да потом еще хвастался: вот, мол, какой узелок развязали! Не было такого?

— Ну было... — неохотно признался Шульгин.

— Вот! — поднял палец Тимохин. — А не должно было быть! А как все это менять? С чего-то начинать надо? Вот мы и начали!

— На всех не вали! — отмахнулся Шульгин. — Ты начал, тебе и расхлебывать!

— Расхлебаю! — пообещал Тимохин.

— Смотри, Виталий... — нахмурился Шульгин. — Шею не сломай!

— Не в цирке работаю! — огрызнулся Тимохин.

— То-то и оно, что не в цирке! — усмехнулся Шульгин. — Не в сетку будешь падать! А кувыркнуться можешь запросто!

— Увидим! — решил прекратить этот бесполезный спор Тимохин. — Так поедешь ты с Поярковой в Москву или нет?

— Виктор Ильич просил... Лично!.. Придется поехать, — вздохнул Шульгин.

— Только поэтому? — исподлобья взглянул на него Тимохин.

— Я тебе свою позицию изложил. Считай, что только поэтому!

— Ладно! Что в лоб, что по лбу!.. Когда едете?

— Приказано не задерживаться!

— Ясно. Удачи вам.

— Себе пожелай. Мое дело — сторона!

— Разберемся! — встал из-за стола Тимохин. — Спасибо за чай!

...Ирина и Шульгин уехали. Кончились горячие завтраки и обеды с борщами и котлетами. Мужчины в квартире Тимохина перешли на привычные яичницы. Простая болтушка утром и вечером, с вареной колбасой на обед. Зато молока пили вдоволь! Рыскалов познакомился с молоденькой продавщицей в магазине, где закупал яйца, и таскал пакеты с молоком полными авоськами. Сам он, так же как Тимохин, к молоку относился спокойно. Пили его в таком количестве исключительно из-за Вовки. Подражая старшим, тот важно тянул молоко из граненого стакана, оставляя над верхней губой молочные усы, которые заботливо вытирал чистым полотенцем Рыскалов. Стараясь наверстать упущенное, он теперь целыми днями занимался с Вовкой. Читал ему вслух, выдумывал всевозможные игры. Однажды, придя с работы, Тимохин застал такую картину: на стол, в кухне, были водружены два стула. На переднем сидел Вовка и управлял невидимыми рычагами, Рыскалов сидел за его спиной, гудел и рычал, подражая шуму мотора.

— Это — драга! — объяснил Тимохину Вовка. — Золотишко моем!

Так и жили они тихо-мирно, ожидая известий из Москвы.

Однажды генерал вызвал Тимохина в неурочное время — к концу рабочего дня. Обычно Тимохин шел к нему на доклад с утра. Вид у генерала был не то чтобы встревоженный, но слегка растерянный. Это Тимохин заметил сразу.

— Что-нибудь случилось, Виктор Ильич? — спросил Тимохин.

— Да как тебе сказать... — замялся генерал. — Следовало ожидать...

— Что же? Генеральный отказал?

— Да нет... — успокоил его генерал. — Молчит пока Москва. Коми зато волнуется! Прокурор оттуда конвоиров прислал с требованием этапировать Рыскалова к ним.

— Так... — Тимохин без приглашения сел в кресло у стола генерала. — И что же нам делать? Какие будут приказания?

— Я этих конвоиров обратно наладил, — объявил генерал. — Написал, что болен Рыскалов. Соврал! А может, есть у него болячка какая-никакая, а? Хорошо бы!

— Да здоров он как бык! — озабоченно почесал в затылке Тимохин. — Нервы разве шалят!

— С нервами в больницу кладут? — с надеждой спросил генерал.

— В психушку только, — ответил Тимохин.

— Психушка не подходит! — покачал головой генерал. — Ладно! Пока эти конвоиры обратно доберутся, пока то да се... Живите спокойно! А там подумаем!

— Значит, в Коми уже известно, что Рыскалов у нас?

— А ты как думал? — сощурился в усмешке генерал. — Службу нашу недооцениваешь! У нас с тобой одна надежда — на Генерального! Будем ждать!

— Ждать так ждать... — вздохнул Тимохин. — Разрешите идти?

— Разрешаю, — кивнул генерал. — Ты все-таки поспрошай у Рыскалова насчет болячек. Может, что и припомнит! Ревматизм какой-нибудь... Или этот... хондроз... А мы его с острым приступом в нашу больничку! Понял?

— Так точно!

— Все. Иди!

...В один из вечеров, когда Тимохин и Рыскалов приканчивали очередную яичницу, уже отужинавший Вовка вертелся у окна в кухне, с завистью прислушиваясь к глухим ударам мяча во дворе — мальчишки гоняли в футбол, — приклеился носом к окну и сообщил:

— Машина во двор въехала! С красным крестом!

— «Скорая»!

Пока Тимохин соображал, кому в доме понадобилось вызывать «скорую», — люди здесь жили в основном молодые и крепкие, — в дверь позвонили. Вовка пошел открывать, и в прихожей появились два дюжих санитара и фельдшер.

— Рыскалов здесь находится?

— Я — Рыскалов, — поднялся из-за стола Алексей.

— Мы за вами. Собирайтесь, в больницу поедем.