— От кого? — нахмурился я. — От тебя что ли?
Все, кто сидели, рассмеялись.
— Ну и от меня тоже, если так разговаривать будешь. Но в данном случае — нет. Она — клост третье ступени. Разные истории про неё ходят. В общем, — он вздохнул, — с Никой шутки плохи. Пойдёмте, парни.
Он поднялся с дивана, остальные, как по команде — тоже. Вся компания направилась к выходу, оставив меня одного за столиком, на котором стояла кружка с недопитым чаем. Похоже, эти ребята относились ко мне не очень дружественно. Появилось чувство, что ничем хорошим это не закончится.
Я тоже хотел уйти, но тут рядом оказались три парня. Один — коренастый, с квадратным лицом, второй — невзрачный с тусклым взглядом, третий — пухлый. Они уселись за столиком. Коренастый устроился напротив меня. Я даже как будто помнил его имя: то ли Артём, то ли… Артемий, точно.
— А тебе, правда, стреляли в голову? — спросил он.
— Тебя Артемий же зовут? — спросил я.
— Да. Меня — Артемий. Это — Пётр, — он кивнул на невзрачного, — а толстого зовут Филлип.
— А вы почему не со всеми?
— Мы же — сыновья граждан, — объяснил Артемий. — А эти — князья и этайры. Тоже забыл что ли? У нас в гимназии только на словах все равны. На деле если ты простолюдин, тебя будут гонять все, начиная с директора, и всегда будешь крайний. Я слышал, хотят отдельные классы для граждан устроить, да что-то никак не сделают.
В тоне Артемия не чувствовалось агрессии. Остальные тоже вели себя спокойно.
— Значит, вы типа… отщепенцы? — догадался я.
— Можно и так сказать, — печально усмехнулся толстяк.
— Меня тоже не очень уважают, как я вижу.
— Так сложилось, — развёл руками Артемий. — Ничего не поделаешь.
— Ладно, это мы ещё посмотрим, — проговорил я. — Главное ведь что? Главное человеком нормальным быть, а не зарвавшимся утрыком, верно?
— Ну… — Артемий пожал плечами. — Наверное, так.
— В общем, мне кое-какая помощь понадобится, не откажете? — я окинул взглядом всех троих.
— Поможем, само собой, — согласился Артемий.
— Вот и хорошо. А будет кто лезть, получит по лицу. Ну так вот…
С этими тремя я быстро нашёл общий язык. Оказались неплохие ребята. У них отцы работали на клан, и сыновей, поскольку у тех обнаружились способности, пристроили в гимназию. Артемий рассказал, что Кирилл Мономах — старшина класса и негласный лидер. Навещал он меня в больнице, разумеется, не по доброте душевной, а потому что этого требовала должность. Ко мне же он относился с презрением, поскольку я (а точнее, Костя) якобы боялся драться. Такая слава за Константином и закрепилась среди сверстников. Сам же Кирилл участвовал в состязаниях по вольному рукопашному бою и даже занял третье место на гимназическом турнире.
Была третья перемена. Мы вчетвером направлялись в соседний корпус — небольшое новенькое здание, где находились учебные лаборатории. Едва мы оказались во дворе, как я увидел знакомое лицо. Навстречу шёл высокий белобрысый паренёк — тот самый, которому я накостылял прошлой ночью. Мы сцепились с ним взглядами. Он меня тоже узнал.
— Э, постой, а я тебя знаю, — я преградил ему дорогу. — Идите, я скоро, — кинул я своим.
Одноклассники зашагали дальше, а мы с белобрысым остались наедине. Юнец выглядел растерянным.
— Ты кто ещё такой? Я тебя не знаю, — огрызнулся белобрысый.
— Не узнал? Да неужели? А кто прошлой ночью на меня напал, когда я домой возвращался?
— Да никто на тебя не собирался нападать. Сам виноват, что ездишь там ночью. И вообще, нельзя было спокойно объяснить? Ты ведь из князей? Небось, ещё и чемпион какой-нибудь. Откуда мы знали?
— Тебя как звать-то?
— Кузьма. А тебя?
— Костя.
— Слушай, Кузьма, пойдём-ка поболтаем.
— Мне в класс надо.
— Никуда твой класс не денется.
Мы медленно двинулись вдоль большого зелёного поля перед крыльцом главного корпуса. Кузьма нервничал — это чувствовалось. Постоянно косился на меня, руки держал в карманах.
— Ну и как? Выиграли? — спросил я.
— Пока мы с тобой возились, остальные три команды ушли вперёд. Ты ещё и капот прострелил. Лёва злой как чёрт. Машина дорогая.
— И скольких вы убили?
— Двух всего.
— А остальные, значит, больше?
— Конечно!
— Интересные у вас развлечения, — отметил я. — И это законно?
— Что именно? Охота? А что тут такого?
— Вы же людей убиваете.
— Да какие они люди? Рабы. Мы их сами покупаем на свои деньги вообще-то. Что такого?
— И много вас?
— А тебе какое дело? Много вопросов задаёшь.
— Скажи спасибо, что пока только вопросы.
В это время с бойким щебетанием мимо проплыла группа гимназисток. Я заметил среди них Инессу. Она шла, закинув пиджак за спину, и о чём-то болтала с… той самой кудрявой девчонкой, которая прошлой ночью была с Кузьмой.
Инесса помахала мне рукой, я кивнул в ответ.
— Некогда трепаться, — буркнул Кузьма, — урок скоро.
Он развернулся и быстро зашагал ко входу в главный корпус.
Я проводил его взглядом. Он вошёл в здание вслед за одноклассницами Инессы. Мне показалось подозрительным, что сестра общается с подругой Кузьмы. Неужели Инесса тоже участвует в ночных охотах? От одной этой мысли стало тошно. Да и та кудрявая девчонка, посмотришь со стороны — ангел во плоти. А по ночам рубит людей тесаком. Странные тут нравы…
