Особенный, или Помеченный болью - [14]

— Он спит, — тихо сообщил Ламиа.

— Что, простите? — удивленно вопросил ожидавший все это время парень.

— Господин уснул, — более твердо повторил он.

Тихие шаги обогнули мужчину и скрылись в комнате. Слуга быстро вернулся, убедившись, что его хозяин в порядке.

— Я отвезу вас обратно, — подхватывая вампира за локоть, водитель потянул его прочь от такой родной спальни.

Чем дальше отходил Аластер от покоев наследника Высокого Дома Эльфов — правда, неизвестно каких именно, — тем неспокойней становилось на его душе. Точнее, она возвращалась к прежнему состоянию, открываясь для липкой тоски. Глубоко вздохнув, Ламиа решил для себя, что еще вернется и вновь почувствует тепло этого существа.

Налет прошлого

Огромный волк подошел к шкафу и с интересом посмотрел сначала на вазу, а после — на вскинувшего бровь Аластера. Блеснув глазами, бурый хищник притронулся кончиком носа к расписному фарфоровому сосуду. Хвост нервно дернулся, выдавая напряжение.

— Бэрси, если ты хоть что-то сломаешь в моей комнате, я порву тебя на миллион сточных крыс, — зло зашипел вампир. — Отойди от нее. Не трону я тебя.

Оборотень сотрясся в легком кашле, задорно хихикая. Но от древнего произведения искусства отошел — от греха подальше. Вдруг сама упадет, а ему потом шкурой расплачиваться. Гость приподнялся на задних лапах, крупно подрагивая. Тело потеряло четкое очертание, медленно перетекая в человекоподобное. На мускулистой груди красовался яркий шрам, недавно оставленный Аластером. Волк провел по нему пальцами.

— Мог бы и зализать, — обиженно фыркнул он.

— А может, еще парочку добавить?

— Нет, спасибо. И так очень хорошо, мне даже идет, — улыбаясь, Бэрси плюхнулся в кресло.

— Оденься, безумный, — устало прикрывая лицо ладонью, простонал Ламиа.

— А, не, это потом. Если мне опять от тебя удирать придется, то без одежды быстрее, — отмахнулся собеседник.

— Ты дурных вопросов не задавай.

— Чуть что, сразу я, — Бэрси не растерялся и схватил со стола маленькую статуэтку, демонстративно вращая ее в руках. — Мой иммунитет. Нападешь — сломаю.

— Блохастый. Хвост прищемлю! — сквозь зубы выдавил вампир.

— Почему сразу хвост?

— Хорошо, то, что ниже него! — недобро сверкнул злыми глазами Аластер.

— Лучше хвост, — согласно кивнул гость. — Так, хватит мне мозг пудрить, скользкая пиявка. Умеешь темы менять. Со мной не прокатит, я тебя еще летучей мышкой знал.

— Я никогда не был рукокрылым, — обиженно кинул мужчина и сел в кресло напротив.

— Но каждый раз так забавно реагируешь, как дитя малое, — улыбнулся собеседник.

— Да кто бы говорил.

Когда эти двое встречались, обязательно что-то ломалось, разбивалось, слышались крики и веселые ругательства. Двое статных высокопоставленных мужчин превращались в подростков. Друзья не разлей вода, представители мощных кланов, стоящих друг за друга горой. Только это был маленький секрет, придуманный с годами.

Более двух тысяч лет назад, во времена молодости Аластера и Бэрси, парни организовали тренировочный лагерь. Они собирались в лагуне, на территории волков, один раз в год, встречались со всеми новыми воинами и устраивали нещадное побоище. В течение месяца они выматывали своих учеников, позволяя набраться бесценного опыта, сражаясь друг с другом. В те времена главенствовала сила. А для удержания власти необходимо подготовленное войско. Все сражения были настоящими, не разрешалось только лишать соперника конечностей. Остальные раны затягивались очень быстро.

Вот так русалки, у которых язык без костей, растрепали сиренам, а те феям, что вампиры и оборотни — давние враги и каждый год сражаются не на жизнь, а на смерть за первенство под луной. Слух облетел всех. Вскоре с разных сторон присылали гонцов, которые предлагали заключить союз против тех или иных рас.

Случайная сплетня сослужила великую службу. Тогда два могущественных клана стали общаться тайно, поддерживая иллюзию вражды. Точно знали, что против одного или другого назревал заговор. Всегда участвовали в битвах, показывая общую неприязнь. Но дрался молодняк, точно так же, как в том тренировочном лагере, не забирая чужих жизней. А все остальные воины незаметно подчищали вражеские ряды.

И два великих существа, решив все необходимые вопросы, сразу начинали дурачиться, поддразнивая друг друга. Даже сейчас это одновременно и радовало, и раздражало Аластера. Ему нужна была информация, которой располагал Бэрси. По крайней мере, Ламиа на это надеялся.

— Ой, не бухти. Ты мне лучше расскажи, где ты этого эльфа откопал и как он выглядит, — оборотень приготовился слушать.

— Еще раз говорю, я его не видел и не встречал. А был в гостях, и в одной из комнат сильно пахло чистым лиственным лесом с медовым налетом крови.

— Так спроси у хозяина дома, — Бэрси смотрел на вампира с недоверием, удивляясь, куда делись мозги гениального писателя.

— Он не в курсе.

— А с обонянием у тебя точно проблем нет? — Бэрси начал сомневаться в здравом состоянии друга. — Но по-моему, ты просто не договариваешь.

— Ты издеваешься? По-твоему, я не могу отличить эльфа от друида или других долголетних? — Аластер уже было подскочил, как перед его носом помаячили фарфоровой фигуркой. — В следующий раз встречаемся у тебя.