— То есть, девчонка, ты хочешь сказать, что выпустила в пространство несколько резервов обученного волхва, гоняя комаров?! Да за кого ты нас держишь?! — взъярился тот, что помоложе, подходя вплотную и яростно пытаясь счистить со щегольских белых джинсов толстый слой грязи. — Тут как минимум ритуал! С жертвами! — И почему-то посмотрел на затянутого в одеяло Ян-Яна.
— О, видишь, какие профессионалы! Сразу нашли невиновного! — обрадовался танфушу, которому я шепотом перевела смысл фразы. А то уж больно настойчиво он меня за рукав дергал и смотрел глазками котика из «Шрека».
— Заткнись и не подливай масла в огонь, — рыкнул на него Яоши.
— Вот! — Я честно предъявила тот самый талисман, иероглиф на котором и правда слегка напоминал раздавленного комарика. Не иначе как чудом бумажка уцелела, только края слегка обуглились.
Мужчина подозрительно посмотрел на листок, но в руки брать не стал.
— Талисман? — спросил тот, что постарше. — Онмедзи? А эти, значит, контрактные духи или призывные животные?
— Южнее бери, — покачал головой третий волхв, пожилой бородатый дядька с добродушным лицом. Он как будто совсем не злился на кувырок в болото. Но и выпачкан, надо сказать, был меньше своих товарищей. Может, поэтому и настроен более мирно. — Заклинатели. Что забыли в наших болотах товарищи из братской народной республики? Точнее, из Поднебесной империи?
— Решили поэкспериментировать с воронкой портала, — вмешался в разговор демон. — Из-за этого оба пусты, — он показал на себя и Ян-Яна, — а у моей жены произошла дестабилизация, и вместо того, чтобы отогнать болотных кровососов, получился такой вот выброс.
Судя по скептическим рожам двоих самых перемазанных, нам не слишком поверили. Но на наше счастье, старшим в патруле оказался тот дядька, что с добродушным лицом. И без его команды нас вязать и тащить, кажется, никто не будет.
А Яоши тем временем разливался дипломатическим соловьем:
— Но я очень рад, что этого выброса хватило на то, чтобы позвать вас! А то бродить по болотам без возможности использовать ци и минимальных запасов… — Он драматично замолчал.
— Понятно, — серьезно кивнул старший в патруле, но глаза его, вроде бы улыбчиво прищуренные, все же смотрели цепко и внимательно. — Тогда вы не будете возражать, если мы доставим вас в ближайший надзорный пункт и оттуда уже свяжемся с официальным представителем Поднебесной?
— Эм-м… — внезапно смутился Яоши, вызвав тем самым волну подозрительности от волхвов. — «Пить так пить», — сказал котенок, когда несли его топить, — тяжело вздохнул он. — Конечно, мы не против. Только за.
— Ты чего? — тихонько спросила я, когда нас уже выстроили правильным треугольником в начерченном волхвами круге с какими-то вроде бы русскими, но тем не менее непонятными словами, нарисованными по его внешней стороне прямо поверх грязи чем-то светящимся.
— Официальным представителем Поднебесной является бог терпения. Муж одной небезызвестной тебе рыжей особы, — обреченно выдохнул демон.
— Так это же хорошо! — удивилась я. — Точно попадем к своим, как раз узнаем, что с Янью и кражей гуциня, и не засветимся перед тем гадским братом твоего отца.
— Наивная… — с другой стороны поделился своими чувствами еще один внезапный комок депрессии и безысходности в виде одетого уже в нормальную одежду белка. Волхвы оказались людьми культурными и милосердными, отмыли Яна каким-то заклинанием и выделили ему запасной комплект из своих запасов.
— То есть да, ты, конечно, права, — уныло вздохнул Яоши. — И к своим, и не засветимся, и все узнаем. Но…
— Меня уже начинает подташнивать, — прикрыл рот руками Ян-Ян.
Я недоуменно посмотрела сначала на него, потом на Яоши. Тот послушно разъяснил:
— Рефлекс, как у собаки Павлова. Тетка его ядами кормила, и он противоядие производил. Тем самым способом. Вот теперь, как только ее видит, установка и срабатывает. Хорошо еще… кхм… с другого конца выделять ничего сразу не начинает! — невесело хохотнул демон.
— А еще со мной играли! — с невыразимой тоской наябедничал крыс. И содрогнулся. — Все дети! По очереди!
Я аж не поверила, присмотрелась внимательнее, но нет, все верно: Яоши развернулся и поглядел на Ян-Яна с самым настоящим сочувствием.
— Все-все?
— Начиная с первой девочки-младенца, заканчивая твоим дружком и его ненормальной подружкой-смеской, — снова передернулся Ян. — Она запихивала меня в глотку змее, чтобы выяснить, переварюсь я или нет, с моей-то регенерацией! Даже змея была против, но паршивку такие мелочи не волновали! И это еще цветочки. Обо всем остальном даже рассказывать не хочу.
— А когда меня приводили, вроде тебя уже не было, — задумчиво покачал головой мой демон.
— Да, потому что маленькая садистка в последний раз меня едва не убила, несмотря на столь хваленую регенерацию танфушу, — кисло кивнул преступник. — И Янли запретила, наконец, давать меня детям. Это было как раз до твоего приезда. После этого они начали играть уже с тобой. Не думал, что когда-то скажу это, но… спасибо! Издеваясь над новеньким демоненком, мелкие изверги успели забыть о бедной зверушке.
