Ослепительный цвет будущего - [94]
А еще в один из таких дней я прибрала свои завалы. Под кучами одежды, рисунков и карандашей я обнаружила предметы, найденные нами в подвале. Браслет. Сборник стихов Эмили Дикинсон. Письма. Фотографию.
В сущности все это стало вдохновением для остальной части моего портфолио.
– Ой, ты ведь останешься на ужин? Бабушка с дедушкой приехали.
– Конечно, – улыбнулась я. – С удовольствием.
Шарль с Гаэль, как обычно, вели себя как безнадежные романтики.
– Мне очень нравится Чеслин, – сказал Шарль Каро. Он произносил имя Чеслин так, будто оно начиналось на «ш», а не на «ч». – Она умная. И красивая.
Каро едва заметно закатила глаза.
– Спасибо, дедуль.
Шарль широко улыбнулся.
– Возможно, однажды ты решишь, что она будет тебе хорошим спутником жизни.
– О господи, – промолвила Мэл. – Давай только не про женитьбу.
Гаэль принялась накладывать мне в тарелку хлебный пудинг.
– А ты как поживаешь, детка? Как твои удивительно романтичные родители? – Она подмигнула.
Желудок сжался, и я слабо улыбнулась.
– Э-э, хорошо.
– А что там с твоим мальчиком? – спросила Мэл.
На секунду я подумала, что она говорит о моем поцелуе с Уэстоном, и я одновременно удивилась и впала в панику от того, что кто-то об этом узнал.
– С Акселем? – добавила Мэл.
– Мам, – предупредила Каро с выражением, полным ужаса.
В этот момент стало ясно: Каро точно знает о моих чувствах к Акселю, и хуже того – она обсуждала нас со своей мамой и, возможно, даже с бабушкой и дедушкой. Нас с ним. Они обсуждали Ли и Акселя и, наверное, говорили о том, как это грустно, что Аксель никогда не ответит Ли взаимностью. Может, они обсуждали это все вместе за обеденным столом – Гаэль сочувственно охала, а Шарль давал мудрые советы отсутствующим героям обсуждений.
Меня начало подташнивать.
Как только закончился ужин, я извинилась и направилась к двери.
– Прости! – взмолилась Каро, поспешившая за мной по коридору. – Прости, прости, прости!
– Все нормально, – ответила я, хотя с трудом могла смотреть на нее.
– Я не говорила ничего напрямую, но пару месяцев назад мама внезапно спросила, что там происходит у вас с…
– Все нормально. – У вас с Акселем. Вот что она собиралась сказать. Вот что вывело меня. – Я не злюсь, – добавила я, но это была ложь.
– Знаешь, – начала она, – раз уж мы об этом заговорили.
Я застонала и закатила глаза.
– Нет, правда, мне нужно тебе кое-что сказать. Аксель и Лианн снова встречаются.
Я в шоке захлопала глазами.
– Оказывается, она пригласила его на Зимний бал, и из-за этого они очень сильно поссорились. Так что это… не то чтобы совсем недавняя история. Просто я подумала, что ты должна знать.
Ее слова ударили меня под дых. Каро выглядела такой напуганной, что я поняла: ей пришлось скрывать все от меня. Казалось, что она очень из-за этого переживала.
Но ее чувства были не сравнимы с тем, что чувствовала я.
– Ого, – выдавила я наконец. – Понятно.
– Ли? – произнесла Каро.
– Это… это здорово. И как давно они вместе?
– Довольно давно, – ответила она. – Они… в школе они не афишируют. Но Аксель мне рассказал.
Я хмыкнула.
– Зачем скрывать? Ради чего так напрягаться?
– Ты в порядке? – спросила Каро.
– Я прекрасно, – сообщила я ей.
– Точно? Не врешь? Обещаешь?
Почему все вокруг стали такими требовательными?
– Точно, – буркнула я, только чтобы она от меня отстала.
– Хорошо, тогда пообещай мне кое-что.
Я вздохнула.
– Что?
– Пойдем завтра в «Фадж Шак»? Пожалуйста?
Я потрясла головой, не ожидая такой внезапной смены темы. Но она, казалось, была уверена, что стоит нам вместе пойти за фаджем, как все можно будет начать сначала.
– Хорошо, пойдем.
– В три, – добавила она. – Окей? Жди меня там. Возьмем кленово-ореховый фадж, твой любимый. А еще у них же дегустация по субботам!
Я не стала ей напоминать, что кленово-ореховый фадж на самом деле любит Аксель, а не я.
– Увидимся.
Я должна была догадаться, что это произойдет.
Я пошла в «Фадж Шак» пешком, потому что не хотела никого просить меня отвезти. Кафе находилось в двадцати минутах от дома, так что время прошло довольно быстро. Я подключила наушники, и двадцати минут как раз хватило, чтобы дважды послушать все четыре трека Акселя из «Сада Локхарт».
Внутри яблоку негде было упасть. Теперь я вспомнила, почему ненавидела это место по выходным. На мой вкус, субботние дегустации были сильно переоценены, но тем не менее все стремились на них попасть. Только здесь мороженое на пробу подавали в вафельных рожках. К тому же тут можно было спокойно сесть, по крайней мере в будни. В тот день все столы оказались заняты.
Я прошла по залу, чтобы посмотреть, не сидит ли уже где-нибудь Каро, но в итоге наткнулась на Акселя. Он сидел, опершись на один из столиков у окна, напротив него пустел стул. Он выглядел довольно странно и не отрываясь смотрел на свой кленово-ореховый фадж. Уверена, он меня заметил.
– Привет, – сказала я, подойдя к нему.
– Привет.
– Ты что здесь делаешь? – спросила я. Если и существовал на свете человек, который ненавидел выходные в «Фадж Шак» больше, чем я, то это был Аксель. Я вдруг сообразила, что невольно выискиваю глазами Лианн.
– Хм, жду Каро, – ответил он.
