Осколки миражей - [30]

Элейн тряхнула головой и отодвинула штору из живых пушистых лиан, закрывающих вход в крайний справа коридор.

И вдруг услышала голоса.

Кервелин и Л'Аррадон, уже не скрываясь, переговаривались, и звук все приближался. Они явно направлялись сюда, к покоям Арн-Фальета.

Элейн вздрогнула, осознав, в какой ловушке оказалась. Из этого коридора было только два выхода. В комнаты Арн-Фальета и в зимний сад. Она взглянула в глубину ярко освещенного магическими лампами коридора, похожего на вечернюю улицу, где над головами кружили светящиеся снежинки-огоньки. Ни одной ниши, ни одного гобелена, ничего, где можно было бы спрятаться. Что ж…

Элейн подобрала юбки и бросилась бежать к виднеющейся впереди двери. За ней должна была начаться гостиная, из которой, в свою очередь, отходили коридоры и переходы к другим комнатам. Оставалось только надеяться, что там окажется пусто.

Она бежала и чувствовала, как замирает сердце. Но это был не страх, не липкое оцепенение перед неизбежностью. Ее гнал интерес, азарт, ощущение близости намеченной цели, и лишь чуть-чуть, на краю сознания, плескалось беспокойство.

Хоть бы в покоях Арн-Фальета никого не оказалось. Но зачем-то ведь идут сюда король и его первый поверенный колдун вдвоем. Может быть, знают…

Вадрит всепроникновения заставил тугой замок легко щелкнуть. Элейн кубарем вкатилась в прихожую и захлопнула за собой дверь. Судорожно осмотрелась — никого. Прислушалась — тишина… только из коридора приближаются шаги.

Обстановка здесь разительно отличалась от королевских покоев. Если дерево, то не темное и массивное, с почти черной резьбой, а легкое, светлое, тонкие доски с естественными разводами. Вместо тяжелых плотных портьер — почти невесомые занавески. Вместо слишком большой мебели, всех этих гигантских диванов и кресел, на фоне которых любой показался бы карликом, — обтянутый бледно-голубой тканью со светлым рисунком гарнитур с деревянными деталями в тон шкафам… Такой же голубой ковер на полу заглушал шаги.

Больше Элейн не стала разглядывать комнату.

Кроме входной двери, здесь было еще пять других, того же светлого дерева с тонкой серебряной ковкой по краям. С потолка источали мягкий свет мелкие огоньки, такие, как и в коридоре.

Только бы успеть… только бы у этого Арн-Фальета оказался в покоях его собственный кабинет, как у всех порядочных министров… только бы не попасться Кервелину с Л'Аррадоном на глаза… интересно, что они с ней сделают, если увидят?.. только бы…

Третья дверь оказалась входом в кабинет. В отличие от других — прямиком из гостиной, без дополнительных коридоров. Все стены были закрыты книжными полками от пола до потолка — когда можно успеть перечитать все это?

Элейн ворвалась туда, точно за ней гнались демоны. Что не слишком расходилось с реальностью. Выхватила из корсажа нужные бумажки, путаясь в золотистых нитях декоративной шнуровки. Подскочила к большому полукруглому столу из голубоватого мрамора — над ним огоньки-лампы образовали целое скопление. Подергала ящики — заперты, все заперты… Она выпрямилась, заозиралась. Спрятать небольшую стопку негде — не на столе же, под пресс-папье… Тогда Элейн выхватила с нижних полок какую-то толстую книгу, сложила бумаги вдвое, вложила между страниц и аккуратно поставила книгу на место. Конечно, такой человек, как Арн-Фальет, нашел бы, наверное, место получше… но в книге — тоже неплохо, особенно учитывая, сколько их здесь.

Она подбежала к двери и прислушалась, пересиливая желание спрятаться куда угодно, хоть под ковер, лишь бы поскорее.

— Почему их не должно быть дома, Л'Аррадон? — беспокойно вопрошал Кервелин. — Мне кажется, наоборот, нужно собрать всех у себя, обыскать сразу и людей, и жилища.

Голос его был заметно заискивающим. Колдун отмахнулся:

— Так нужно. Спальня, где здесь его спальня… Эти создания еще и женятся между собой, надо же, — насмешливо хмыкнул он, и в ответ донеслось недоуменное блеяние Кервелина. Тот, как и Элейн, был слегка ошарашен подобным отношением к людям. Интересно, Эреол тоже смотрит на смертных, как на занятных зверьков?

— Зачем тебе осматривать его спальню? — наконец выдавил король. Даже по звучанию голосов становилось ясно, что главный в этом тандеме отнюдь не он.

— Ты хотел узнать, не члены ли Круга украли твои бумажки? — бросил Л'Аррадон. — Так дай мне проверить это.

— Разве не для этого ты потребовал собрать всех придворных в парадных залах? Все равно от членов Круга мои покои не защищены, проклятие на них не распространяется, только на весь остальной двор… — растерянно пробормотал Кервелин. Ответом ему послужил щелчок замка.

И голоса стали затихать, делаться глуше. Элейн поняла, что король с колдуном вошли в спальню.

Нужно было убегать из кабинета, пока они не явились и сюда.

Она выскочила за дверь и ринулась к выходу.

— …Не он? — Она не ожидала, что эти двое вернутся так быстро. Но смолкнувший диалог внезапно возобновился у самой двери спальни. Элейн поняла, что не успеет добежать до коридора, снова судорожно осмотрелась…

Деваться было некуда. И она в отчаянном рывке бросилась за стоявший у стены диван. Больно ударилась бедром о небольшой столик рядом, успела подумать, что не успевает, не успевает… и камнем рухнула на пол между спинкой дивана и стеной.