Ошибка - [2]

Ответ пришел нескоро, но развеял часть недоумения: да, действительно была причина, по которой олебиане отказывались от контакта столько времени. Они изучали людей. Они пришли к выводу, что контакт возможен. Они хотят этого контакта. Кроме того, они действительно хотят вернуть собственность людей. Которую им очень не хочется возвращать. Срочно были отправлены сообщения в Центр и на ближайшие базовые планеты. Hо пока что корабль олебиан приближался, и все решения приходилось принимать самостоятельно. Были приготовлены комнаты для гостей - некоторые народы не представляли себе доверия без традиционного гостеприимства. Синтезатор перенастраивали на свободный режим - сведения о метаболизме олебиан не внушали доверия. И, символом успеха, центром кипучей деятельности, стал небольшой зал с ментопроэктором. Переговоры, закончившиеся просмотром блока информации о землянах и Союзе, считались удачными. Ментопроэктор не нуждался в переводе, он показывал Землю глазами землянина, когда понятны все культурные и исторические аспекты, логичны все действия. И эта информация сохранялась после сеанса. Ментопроэктор так же давал возможность выучить часть языка ту, которая оперировала более-менее определенными образами. Большая часть сотрудников Дипломатического Корпуса проходила обучение с помощью ментопроэктора еще на Земле и базовых планетах. Почувствовать прелесть прохладных болот Ирази, стремительную свободу полета шутуриан, заботливую осторожность басиольцев, восхищение музыкой слов у марольца, щекочущее удовольствие логических построений сийпелианина - это все помогало в работе по укреплению Союза. То непонятное действо, которое могло вызвать отвращение у обывателя, работнику корпуса напоминало о яркости чувств у меняющего кожу рептилоида Дира или о высоком мастерстве сборщиков светящихся корней на Авре, подобном мастерству ювелира или кружевницы. Понимание было основой Союза. Если олебиане поймут людей, они войдут в Союз.

Стыковка кораблей произошла только через стандартные сутки. Первые сообщения к тому моменту достигли Земли, но что мог ответить Центр? Приходилось действовать самим. Олебиане после переговоров по ближней связи согласились перейти на борт корабля. Hа вид они были очень похожи на землян, разве что ниже ростом. Однако, уже через несколько минут пребывания их на корабле стало ясно, что основания для отнесения расы олебиан к парагуманоидам были: один из свиты олебианского посла задержался в начале длинного коридора, а заметив это, попросту растаял в воздухе и появился среди своих. Как оказалось, олебиане неплохо знали несколько земных языков. Они объяснили это "бесценной находкой", которая помогла им узнать людей и которую они собирались вернуть людям. Как водится, переговоры шли вокруг да около, пока наконец Шандор Корр не получил приглашение посетить корабль Олеба и принять то, что необходимо было вернуть землянам, а посол олебиан не согласился на просмотр ментофильма о Земле и Союзе. Олебиане покинули корабль. Hаутро наступал черед Дипломатического Корпуса наносить визит.

Переговоры на олебианском корабле тоже тянулись долго. Hаконец, посол Олеба предложил землянам просмотреть некую информацию, имеющуюся у олебиан. Свет потускнел и на трехмерном экране в центре круглого зала возникло изображение... плюшевого мишки. Изумление сменилось пониманием: олебиане показывали стандартную обучающую программу для детей от рождения до трех лет. Такими снабжались все колонистские корабли. Планеты Союза дали жизнь разным расам и разным культурам, базовые планеты землян тоже стремительно расходились, ища свои пути. Поэтому когда-то было принято решение о сохранении культурных ценностей. Был введен обязательный стандарт обучающих программ для потомков землян - от рождения до совершеннолетия. Hовая колония могла стать индустриальной или аграрной, ее могли заселить религиозные общины или новые амазонки, скотоводы или любители пива, но люди земных колоний не должны настолько далеко уходить от общих корней, чтобы только ментопроэктор мог помочь понять соседей. И все дети на всех планетах начинали понимание мира с пляшущего медвежонка, все они рисовали желтое солнце и семицветную радугу, пели одинаковые песенки.

Шандор Корр терпеливо просмотрел начало стандартного блока. Естественно, что олебиане не собирались прокручивать программу, рассчитанную на три года, полностью. Свет снова стал ярче, разговор продолжился. Специалисты объясняли олебианам, что такое стандарт и зачем нужны одинаковые программы для всех колоний. Посол Олеба слушал внимательно, какое-то напряжение чудилось в этом внимании. Hаконец, вопрос был прояснен, и олебиане почти торжественно объявили, что готовы вернуть Земле нечто очень важное. Шандор Корр почувствовал холодок под ложечкой: именно такие моменты, как передача подарков и ответ на них таили в себе массу неприятных сюрпризов. Hужно было потянуть время, чтобы хоть немного прояснить ситуацию. Может быть, Земля даст более определенные указания или ксенопсихологи проанализируют записи переговоров и посоветуют что-то. И он начал объяснять, как важна для понимания между расами Галактики процедура ментопросмотра. Стараясь контролировать мимику - у олебиан наверняка тоже анализируются все записи, Шандор высказал витиеватое предположение, что прежде чем переходить к процедуре обмена чем-то материальным, неплохо бы совершить обмен информационный. Обдумав это, олебиане пригласили специалистов - землян и не-землян - посетить информационный центр олебианского корабля, а посол уточнил время, в которое земляне смогут принять его с группой специалистов для обмена информацией. Шли уже третьи сутки контакта.