лопату, а Лиза только весело засмеялась, откровенно любуясь им.
Максим выбрал ветошь почище, усадил девушку, сам присел рядом, развернул сверток. Впрочем, есть
он не собирался - неудобно в одиночку перед бригадой. Да и долго отдыхать, честно говоря, тоже.
- А у нас сюрприз, - лукаво улыбаясь промолвила Лиза и сердце Максима вдруг екнуло и он, повинуясь
взгляду девушки, резко обернулся. За его спиной тихо стояла Нэйт, держа в руках большой
полиэтиленовый пакет. Кто-то из бригады восхищенно присвистнул и на него тут же шикнул покрасневший
от внезапно свалившейся на него ответственности бригадир.
- Привет, - тихо сказала она.
- Здравствуй, - еще тише ответил Максим, привставая и неловко теребя обертку.
Нэйт неуверенно приблизилась к нему. Встала рядом. Потом вдруг несмело поцеловала в черную щеку
своими еще более черными блестящими губами. И он окончательно остолбенел.
- Тебе идет, - промолвила она, явно теряясь в поступках.
- Что? - переспросил он пересохшими губами.
- Да вот все это, - окинула она взглядом. - Труд придает мужчине мужественности, как мне кажется. А
пижама - только принижает.
- Может это и так, - пожал плечами Максим.
Из всей бригады один только Федор весело кидал уголек, приговаривая, что надо бы почаще
наведываться сюда, а то вот совсем потерял форму. Лиза лукаво посматривала то на него, то на притихших
Максима и Нэйт.
- Мужики, пива не найдется? - спросил оборачиваясь раскрасневшийся морячок.
- Да сколько угодно, - поморщившись ответил Штырь, энергично прожевывая свой кусок пирога и кивая в
сторону свежепривезенной цистерны. - Этого добра у нас всегда завались. Вот только норму выполним.
И тут бригадир скомандовал долгожданное - Все, мужики, шабаш.
И Нэйт высыпала из пакета прямо на расстеленную обеденную тряпку совсем еще свежих раков.
- Из нашей столовой, - пояснила она под одобрительные возгласы бригады и под истекающие слюной
голодные взгляды высунувшихся из котла грешников.
Аудиенция
Две черные кучерявые девицы, выполняя данные им указания, молча отвели Максима к Люциферу.
Король Ада сидел все в той же мятой фуфайке, за грязным дубовым столом, на котором уверенно стояла
неполная бутылка водки, один засаленный стакан, а на обрывке развернутой газеты была разбросана
мелкая вяленная рыбка, судя по запаху - давно уже протухшая. Напротив Люцифера небрежно развалился
на старом истлевшем кресле этакий элегантный пижон в черном фраке, ослепительно-белой рубашке и при
черном галстуке-бабочке. Вальяжно закинув ногу на ногу, он демонстративно выставил на обозрение свои
ярко-черные лакированные туфли. И сам он был весь какой-то прилизанный и лоснился от избытка кремов,
время от времени поглаживая черную полоску аккуратных тонких усиков.
Хозяин мятой фуфайки, грузно скрипнув засиженной скамейкой, обернулся к вошедшим. Небрежно, как
старому знакомому, махнул Палехину рукой.
- Садись, Макся, - сказал он, кивнув на покосившийся табурет.
Максим послушно сел.
Шеф профессионально налил в единственный стакан водки до самых краев.
- Пей, - сказал он добродушно.
Максим неуверенно взял стакан, посмотрел на соседей по столу, раздумывая за что бы выпить.
- Давай быстрее, не тяни, - нетерпеливо поторопил его шеф. - Стакан-то один.
- Ну ладно, мужики, - сказал Максим, предварительно кашлянув. - Будем здоровы, - и залпом выпил
содержимое.
Зажмурился. Резко поставил стакан на стол и с шумом выдохнул воздух, чувствуя как жар стремительно
разливается по телу, ослабляя ноги и ударяя в голову. И когда речь и способность дышать наконец-то
вернулась к нему, он сипло выдавил из себя, занюхивая протухшей рыбой:
- Ну и гадость же вы здесь пьете!
Король Ада радостно захохотал, а чернявый только тонко и интеллигентно улыбнулся.
- Это же спирт?! - искренне обиделся Максим. - Да еще и технический! Что же вы сразу-то не сказали? Я
его вообще не пью - ни чистым, ни разбавленным.
- Ничего, - добродушно постучал по плечу Люцифер, снова наполняя стакан, и передавая его чернявому.
- Научишься…
Время шло, чернявый доставал из дипломата одну бутылку за другой, и все незаметно нализались. И
уже шеф обнимал Максима за плечи и пьяно бормотал ему прямо в лицо:
- Ты же мужик, Макся. Настоящий мужик. Во… - и он попытался сжать кулак, чтобы показать, какой он,
Максим, мужик. Но это у него не очень-то получилось и Властелин Ада вяло махнул рукой. - А с кем ты
связался? - продолжал он. - С кем, а?
- С кем? - тупо переспросил Максим, безуспешно пытаясь найти в ворохе рыбьих очисток хоть какой-то
кусок, содержащий хоть немного рыбьего мяса.
- Вот и я говорю, с кем? - пьяно качаясь, развивал свою мысль шеф. - С этими… - Он с минуту шевелил
губами, словно пытался подобрать подходящие слова, но потом снова в сердцах махнул рукой. - Не-е-ет, -
пьяно замотал он головой. - Не пара они тебе.
- Не пара, - икнув, подтвердил Максим.
И тут чернявый нетвердо поманил Максима пальцем. И когда они, пьяно покачиваясь, вышли за ширму,
сказал вдруг совершенно трезвым голосом:
- А я, собственно говоря, за тобой приехал. Ведь ты то не их. - И он почему-то заговорчески подмигнул
Максиму.
Отъезд
Они сели в роскошную черную "чайку", где водителем был разбитной парень в "адидасе". Плавно
