Оружие и мальчик - [3]

— Пошли. У мамы уже готов обед, — сказал он, чтобы не отвечать на вопрос.

Виктор понял, что ответа он не получит, и нехотя поплелся к дому. Позже за обедом он спросил:

— Папа, ты не мог бы подарить мне на день рождения карту?

Чашка кофе замерла в руках мистера Блюма на полпути от блюдца к губам.

— Карту? — недоуменно спросил он. — Зачем она тебе?

— Да знаешь, наша учительница, мисс Магрудер, много интересного рассказывает нам на уроках географии. Вот мне и хотелось бы, чтобы у меня дома были разные карты. Я бы мог отыскивать на них места, о которых он говорила на уроке, — ответил Виктор.

Отец задумался.

— Что ж, посмотрим, может быть мне удастся что-нибудь для тебя сделать, — наконец проговорил он. — Просьба достаточно разумная. Да и твой день рождения не за горами.

В этот день рождения Виктор получил в подарок две большие карты — Европы и Северной Африки — и несколько карт поменьше, на которых была изображена Азия и район Тихого океана. Виктор тут же перенес их на чердак и расстелил на низеньких столиках.

«Это именно то, что надо», — подумал Виктор. Трясущимися от волнения руками он открыл деревянную коробку, в которой теперь хранил солдатиков. Он уже давно понял, что это не просто игра. Это было что-то гораздо серьезнее.

Вскоре солдатики были дислоцированы на картах. На каждой фигурке был маленький ярлычок с номером боевой части и обозначением ее численности и огневой мощи. Правда, солдатиков ему хватило не на все части, но на те пять долларов, которые прислал ему к дню рождения дядя Гарри, он без труда разрешит эту проблему. К тому же, ему хватит и на карту Советского Союза, которую он давно приметил в соседней аптеке, и на последний выпуск «Поразительного в научной фантастике».

Тем временем войска Роммеля рвались к катастрофе Эль-Аламейна, американские морские пехотинцы готовились к штурму Гвадалканала, а германское главнокомандование все еще пыталось взять измором осажденный Сталинград.

— Теория вероятности совсем несложная, — объясняла на уроке математики мисс Джекобс. — Это почти как простое деление.

Она взяла со своего стола игральную кость.

— Если считать, что это обычный кубик, то ответьте, сколько у него сторон?

— Шесть? — раздался неуверенный голос откуда-то с задней парты.

— Правильно, — улыбнулась мисс Джекобс. — А для того, чтобы определить вероятность выпадения того или иного числа, нужно разделить одну сторону на общее число сторон.

И она на доске написала это простое уравнение.

— Вот видите, делим один на шесть и получаем одну шестую. Это значит, что у каждого числа на нашей кости шанс выпасть при броске равен одному из шести. Понятно?

Несколько голов утвердительно закивали.

Дальше мисс Джекобс принялась объяснять, почему для двух чисел вероятность выпадения будет равняться одной тридцать шестой, а не одной двенадцатой. Виктор слушал очень внимательно, ловя буквально каждое слово и делая в тетради записи размашистым почерком. Его тетрадь пухнет от записей, правда, далеко не все они со слов учительницы.

Виктор видел, что мама все больше и больше обеспокоена его увлечением картами, солдатиками и теорией вероятности. Как-то он попросила его поговорить об этом с отцом. Однако отец часто бывал в отлучке. Вместе с другими штабными офицерами он вылетал с проверкой в районы боевых действий. А без поддержки мужа миссис Блюм не решалась сама поговорить с сыном, и с каждым днем на ее лице появлялась еще одна горестная морщинка.

Виктор сам ощущал потребность поговорить с кем-нибудь, с кем угодно. Но он ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал, что если бросит свою игру, случится что-то страшное, непоправимое, но он не мог объяснить этого матери. Поэтому каждый день после обеда он поднимался на чердак и передвигал по всему миру свои армии. Как-то раз в шкафу Виктор обнаружил старую оловянную кружку с выгравированным на ней драконом и японскими иероглифами. Из этой кружки он теперь высыпал на стол три игральные кости и сверялся со своей толстой тетрадью, какие действия предпринимать дальше.

Силами Восьмой армии Африканский корпус Роммеля был выдворен из Туниса. Союзные силы высадились в Италии, чтобы вскоре потерпеть поражение при Анцио. Если какая-то военная кампания заканчивалась победой, Виктор скручивал соответствующую карту в рулон и прятал в ящик лакированного комода, стоявшего на чердаке.

— Меня очень тревожит Виктор, — сказала Мэдж Блюм как-то раз мужу поздним вечером, когда Виктор уже должен был спать у себя в комнате. — Он почти ничего не ест и совсем не выходит на улицу. Все время проводит на чердаке.

— Мне кажется, Мэдж, у него просто такой период. С возрастом это пройдет, — без тени тревоги ответил Фрэнк.

— Но, Фрэнк, он так похудел! Так немудрено и заболеть. А иногда, ты знаешь, иногда он говорит такие странные вещи.

— Что например, дорогая?

— Он все время говорит про войну. Например, что делают генералы. Иногда он скажет что-нибудь, а на следующий день читаешь об этом в газетах.

— Ну, Мэдж, ты просто выдумываешь.

— Послушай, Фрэнк, я очень беспокоюсь. Хоть ты поговори с ним, ладно? Ну, ради меня.

— Хорошо, — согласился Фрэнк. — В любом случае это не повредит.