Оружие Аполлона - [90]

Ну, а даллиа Анизателле было предложено оставаться в битле и отдыхать.

Закончив со всеми разъяснениями, полковник приказал кому-то с позывным «Остров» пригнать сюда пару битлов для транспортировки пленных. Но строго-настрого запретил лезть на плато. Машины должны были пристроиться перед ним, на склоне, и, как и Артур, ждать команды на взлет.

И наконец-то связался с «Карфагеном» и, не став даже интересоваться обстановкой, как бы и не приказал, а просто посоветовал, чтобы операция в подземном городе шла без чрезмерного рвения. Мол, того, что нужно, там уже нет, пусть файтеры берегут себя и почем зря не крушат все подряд. Сопротивление рано или поздно будет подавлено, а подземный город хорошо бы сохранить в приличном виде, он ведь и самим может пригодиться. Например, в качестве еще одной базы Стафла в этой планетной системе или для каких-то других надобностей. И следует позаботиться об эрарии[44], о том, чтобы затраты на восстановление разрушенного были как можно меньше. Поистине государственный подход продемонстрировал полковник Айон.

А Крис подумал о том, какая судьба ожидает этих подземных жителей. И еще о том, что экипаж первого разведчика Экспло сможет наконец вернуться домой.

– Та-ак… вроде все… – Полковник потянулся за излучателем. – Выходим.

Но оказалось, что это было не все.

– Я с вами, – заявила Низа, когда люк открылся и первый файтер из «аполлонов» шагнул на камни.

Полковник, уже надевший шлем, но не опустивший щиток, вновь осел в кресло.

– Зачем, даллиа Анизателла? Свое дело ты сделала, и сделала отлично. Уверяю, с остальным мы постараемся справиться сами. – Он едва заметно усмехнулся.

– Я с вами, – упрямо повторила девушка и встала, с вызовом глядя на него.

Габлеру показалось, что он знает, чем вызвано такое желание Низы: она хотела быть поближе к раналлаксу. Чтобы сразу же убедиться в том, что его у Хранителей забрали. Хотя, возможно, дело тут было в простом любопытстве. Все увидеть собственными глазами, быть очевидцем этого неординарного события, которое должно коренным образом изменить судьбу ее соотечественников. Будет что рассказать по возвращении в родной горный храм. И рассказ этот, несомненно, сохранится в веках, и даллиа Анизателла Нианнали и прочее станет истинной героиней беллизонцев. А может быть, и возвысится до уровня самого Триединого…

Наверное, полковник подумал примерно то же самое, потому что, тихонько хмыкнув, сделал широкий жест в сторону люка:

– Что ж, не смею возражать, даллиа Анизателла. Только очень прошу идти замыкающей, никакой инициативы не проявлять и не высовываться. Тем более что комбинезон у тебя не под цвет местности. Когда пересечем плато, пойдешь за мной и Габлером. Все понятно? Не возражаешь?

– Не возражаю, – покорно ответила Низа.

– Тогда пропускай всех – и за нами. Оружие не бери, у нас его достаточно.

Айон посмотрел на «аполлонов». Они уже, не опуская щитки шлемов, сидели на корточках возле битла. Лица у них были сосредоточенные.

– Парни, то, что я вам говорил, повторять не надо?

– Мы помним, – слегка поморщившись, ответил широконосый.

Палатинец перевел взгляд на пилота:

– Артур, все действия только после моего приказа. Не скучай.

Полковник выбрался из машины, прошел до края «скульптурной группы» и оглянулся. Арамис, Габлер и Низа уже присоединились к «аполлонам».

– За мной! – скомандовал Айон.

Он повесил на пояс излучатель, опустился на камни и быстро пополз к ближайшей расселине. Остальные, вытянувшись цепочкой, с небольшими интервалами последовали за ним.

Перемещение через плато прошло без осложнений. Конечно, это была не прогулка по дорожкам парка, но и с тропой разведчика такой путь не шел ни в какое сравнение. Во всяком случае, Габлер дышал ровно. Где шагом, по расселинам, где ползком, выбравшись из них и прячась за камнями, а где бегом, они почти добрались до дальнего края плато. Впереди стоял лес, и оставалось только нырнуть в него, затаиться и слушать приближающиеся шаги – Хранители ведь не крались, не шли на цыпочках, они понятия не имели о том, что их засекли и поджидают. Пока «братья» шли к этой точке, глазастику сверху удавалось иногда их заметить. Это изображение поступало на информеры шлемов «аполлонов» и полковника Айона, и можно было определить, где находятся беглецы. Хранители продолжали идти прежним курсом и с прежней скоростью никуда не спешащих людей.

Группа лежала в конце расселины, прикрытая со стороны леса еще одной каменной композицией, на этот раз совершенно абстрактной – до деревьев отсюда было не больше десятка метров. А до пятерки «братьев», по прикидкам, – метров сто пятьдесят – сто семьдесят.

– Первая пара, пошла! – тихо распорядился полковник. – Еще раз напоминаю: без команды не стрелять!

Арамис и широконосый файтер поползли к кромке леса, благополучно достигли ее и скрылись среди деревьев.

Айон повернулся к оставшимся «аполлонам»:

– Оставайтесь здесь, смотрите по информерам, может, что-то покажут. В любом случае, минуты две еще тут подождите – и тоже в лес. – Он обвел взглядом Криса и беллизонку: – За мной, Габлер! Даллиа Анизателла, держись чуть поодаль. И умоляю: никакой самодеятельности! Договорились?