Opposing Forse - [3]

–Я все же попытаюсь. Мне не хочется торчать здесь всю жизнь!

–Хорошо, но я тебя предупредил. Иди на свой страх и риск. Оружия у нас нет, мы ничем больше не можем помочь тебе. Прощай, и помоги тебе Бог!

Размышляя над словами ученого, Шеппард открыл двери и пошел вперед по коридору, стараясь не споткнуться о валяющиеся тут и там камни. Проходя по коридору, заваленному осыпавшимися плитками со стен, Шеппард боковым зрением уловил какое-то движение справа. Капрал придержал шаг и посмотрел туда. Там, за стеклом не менее двадцати сантиметров в толщину находилась рентгенографическая комната. В этом не оставляли сомнения две рентгеновские камеры и снимки костей на мониторах компьютеров. Ученый – рентгенолог в защитном скафандре мирно возится с оборудованием в углу. Вот только не это движение заставило Шеппарда вздрогнуть. Из одной из открытых рентгеновских камер вылезало это . Это сначала показалось Шеппарду человеком. Более того, оно было в форме взвода Шеппарда. Но лицо… В спину ученого слепо смотрела голова бывшего военного, теперь полностью скрытая грязно-белым телом. Четыре красных лапки… Шеппард смотрел на это омерзительное создание заворожено, понимая, о каком заражении говорил ученый. Жилистая красная шея. Широкий разрез по длине туловища на груди, разбрызгивающий желто-красную жидкость и кишки. Шеппард закричал ученому, но уже было поздно. Тонкая, жилистая, покрытая коростой рука с неимоверно длинными и костистыми пальцами подняла ученого за горло, словно пушинку. Вторая рука схватила его за ноги. И руки резко свелись вместе, складывая кричащего человека пополам, словно надоевшую книгу.

Шеппард, наблюдавший все это, медленно пятясь к стене, не выдержал потрясения и побежал что было сил по коридору. Его ум не принимал этого…

Паническое бегство Шеппарда остановила автоматическая дверь, в которую капрал врезался на полной скорости. Дверь незамедлительно открылась, и Шеппард ввалился в какое-то помещение, заставленное техникой. Но первое, что увидел Шеппард здесь – точно такое же существо. Капрал замер во внезапном ступоре. Это конец…

Кошмар рассеялся только со звуками выстрелов и падающего зомби. На ботинки Шеппарда брызнула желтая жижа, перемешанная с кровью. Капрал, не двигаясь, смотрел на монстра, ожидая, что тот вот-вот снова встанет.

– Фу, не могу поверить, что я достал этого мужичка!

Шеппард вздрогнул, и ступор рассеялся. Слева от него стоял толстенький охранник и любовно поглаживал свой пистолет. "Мужичок" не шевелился.

– Эй, привет, солдатик! У тебя есть имя, или к тебе обращаться "товарищ командир"? – при этих словах охранник довольно ловко сымитировал русский акцент.

– Капрал Шеппард, морская пехота США, второй "B" взвод. – Машинально пробормотал Шеппард, приходя понемногу в себя.

– Офицер Отис, – охранник так же ловко скопировал интонации Шеппарда, – Служба Безопасности научно-исследовательского комплекса "Черная Месса". Неплохое у этого места название, да?

Шеппард обошел труп зомби и уселся на один из компьютерных столов.

– Это точно. А главное, точно подходит для этой обстановки. Слушай, может, хоть ты мне объяснишь, что здесь происходит?! Или это я, – Шеппард сделал ударение, – с катушек съехал?!

Охранник вдруг просиял.

– Так это ты с ума сошел! – он подошел к Шеппарду и довольно фамильярно похлопал его по плечу. – Приятель, давай, прекращай с нами это делать, а то уже становится страшновато!

Шеппард грустно глянул на толстяка и с расстановкой проговорил:

– Я. Тебя. Серьёзно. Спрашиваю.

Отис усмехнулся.

– Э, друг, я и сам ничего не понимаю. Эти твари начали появляться из ниоткуда, и все тут. Потом все начало рушиться. И никак не останавливается! – радостно заверил он – Говорят, все это из-за того, что кто-то слишком сильно нажал на кнопки клавиатуры, там, внизу, в лабораториях. Кажется, Фриман…

Шеппарда передернуло. Так вот в чем дело! Скорее всего, именно этот Гордон Фриман виновен в происшествии на "Черной Мессе", и его нужно задержать. Многое становилось ясным, но это не оправдывало столь странного задания. Но подозрения уже начали закрадываться в душу капрала.

– Да, – только и сказал он вслух, – Вот это дерьмо.

– Да еще и какое! – возмутился Отис, – А я ведь хотел сегодня вечером пойти поиграть в бридж…

Они помолчали. Каждый думал о своем. Шеппард понемногу начинал понимать, что его миссия – банальное уничтожение свидетелей. Но за что? Что на этой проклятой базе такого, из-за чего свидетелей этого нельзя оставлять в живых?

Капрал очнулся от своих мыслей оттого, что охранник стоял и пытливо смотрел на него.

– Ну, – проговорил Отис, – И чего мы сидим? Давай, пошли!

– Куда пошли? – испугался Шеппард.

– Да, – поцокал языком Отис, – А ведь я уверен, что до службы в армии ты был сообразительным малым! Что они, скоты, с вами сделали…

– Ты о чем, дьявол тебя забери!? – выругался Шеппард.

– А ты не понимаешь? – вконец расстроился Отис – Вас же послали сюда для чего?

– Э… – Шеппард снова вспомнил о своем задании и не смог больше смотреть в добродушные глаза охранника.

– Правильно! – подбодрил его Отис, – Вас послали сюда, чтобы нас спасти!