Opposing Forse - [14]

Зарядка заняла немного времени. Все эти минуты Шеппард тщетно пытался понять, что означает изображенная на щитке фигура человека в скафандре и буквы H.E.V..

Но выхода по-прежнему не было. Взгляд Шеппарда, во время зарядки, скользнул на вентиляционное отверстие в стене. Решетка, отодвинутая кем-то, лежала рядом на полу. Вокруг – пыльные следы ладоней и ботинок.

Он нашел, куда ушли его собратья по оружию.

Не зная, сетовать ли ему на узкий и грязный лаз, или радоваться найденному выходу, Шеппард втиснулся в проход…

……………………………….

…Шеппард полз уже около часа. Развилки, повороты, узкие и широкие проходы. Первое время он останавливался и прислушивался, надеясь, что тот охранник со своим другом все-таки нагонят его. Но теперь, после часа, проведенного ползком, Шеппард уже совсем не надеялся на выход. Ему уже казалось, что он ползает кругами.

Внезапно туннель вентиляции начал заполняться нарастающим шумом. Через минуту в этом звуке Шеппард угадал шум вертолетных винтов. Ноги его сами собой заработали в пять раз быстрее…

…Сидящий возле массивной рации полковник прислушался к шуму исходившему из вентиляции. Полчаса назад оттуда вылез парень из КМП. Сказал, что за ним идет еще один солдат. Может, это как раз тот, второй, на подходе? Главное, чтобы он успел… Осталось сделать последнее сообщение. Передать его – и домой. В больницу. В бар. Да куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого места.

Джонс придвинулся поближе к микрофону и, нажав несколько кнопок, начал передачу.

– Группа Альфа 9! Вы слышите? Забудьте о Фримане! Мы отступаем! Если еще остались мишени для сброса бомб, отметьте их на тактической карте и отступайте. Повторяю, приказ – отступать. Мы готовимся к вылету.

Раздался громкий грохот, и из вентиляционного отверстия вывалился грязный, весь в пыли, перепачканный кровью, солдат.

Он заторможено осмотрелся по сторонам и, упершись взглядом в полковника, вытянулся по стойке "смирно".

– Капрал Адриан Шеппард, КМП.

Полковник вспомнил того, с кем он не так давно говорил через этот же микрофон.

– Поковник Джойс, КМП. Долго вы добирались, капрал. Вам повезло, успели…

– Полковник, я не смог найти эту сволочь Фримана. Я не смог выполнить приказ.

Шеппард замер, в ожидании реакции на признание. Реакция была немного неожиданной.

– Не смогли, и ладно! Забудьте о Фримане. Мы улетаем отсюда через три минуты.

– Совсем? – тупо спросил Шеппард, все еще не веря.

– Совсем, – усмехнулся Джойс. – Тут твой друг проходил полчаса назад. Еще можешь догнать его, он, наверное, уже в вертушке.

– Какой друг? – Шеппард невольно вспомнил Отиса.

– Да этот рядовой, Сэм, по-моему. Он вылез оттуда же, откуда и ты, и сказал, что за ним скоро должен появиться его друг.

Шеппард присмотрелся – за окном стоял "Оспри".

– Передайте этому Сэму, что его ожидает трибунал за предательство и трусость. Я видел труп его друга. Он погиб прямо у входа в эту чертову вентиляцию.

Шеппард отдал честь и вышел в другую комнату. Там он застал двухметрового десантника, тыкающего стволом автомата в грудь старика-ученого.

– Где Фриман? Говори, гад, мы знаем, что он где-то поблизости!

Старик в страхе закрыл лицо руками и взмолился:

– Я правда не знаю, поверьте мне! Фриман может быть где угодно!

Военный замахнулся и ударил старика прикладом в плечо. Ученый со стоном упал, держась за ушибленное место.

– Никуда не пойдешь, пока не заговоришь! – прорычал десантник, – Я тебе сумею развязать язык!

– Эй, парень! Полегче с этим старичком!

Десантник обернулся на голос Шеппарда и с презрением оглядел с ног до головы грязного и побитого капрала.

– Не суй сюда свой нос, приятель! У меня приказ.

Шеппард поморщился.

– Куда идти, чтобы убраться отсюда?

Десантник показал ему на массивную железную дверь.

– Подожди минуту, сейчас полковник откроет ее и мы все уйдем. Если не хочешь ждать, иди вон в тот коридор, а затем в ангар. Тогда попадешь прямо к вертолетам.

Шеппард кивнул и направился к коридору, ведущему в ангар.

Ангар был пуст. На том конце в открытых воротах виднелись "Оспри" и запрыгивающие в них солдаты. Но как только Шеппард вошел в ангар, его ворота, ведущие к вертолетам, начали медленно опускаться.

Увидав это, Шеппард прокричал:

–Эй, стойте! Я здесь! Стойте!

Он бежал к двери как сумасшедший, а та медленно опускалась, с каждым сантиметром лишая Шеппарда все большей частицы надежды на то, чтобы выбраться из комплекса живым. Он уже начал выдыхаться, а до спасения было еще так далеко…

Поздно! Дверь захлопнулась прямо у капрала перед носом. Дико крича, он начал молотить в нее руками и ногами, расстреливать – все тщетно. Не помогало ничего. Он видел, через толстое стеклянное окошко в воротах, видел, как солдаты, стоящие у вертолета, увидели его и хотели было подбежать, но вдруг замерли как один.

Справа к двери подошел тот самый человек с чемоданчиком, который спас ему жизнь, выпустив из хранилища ядерных отходов. Он посмотрел на него, усмехнулся и покачал головой. Затем он повернулся к солдатам и что-то прокричал им, те, понурив головы, побрели в вертолет. А таинственный человек, еще раз посмотрев на Шеппарда, отрицательно покачал головой и пошел куда-то вбок, вскоре он исчез из его поля зрения.