Опекун для золушки - [32]

– Да, но…

– Никаких «но», – сказал он так, что у меня мороз побежал по коже, начисто уничтожая остатки недавнего жара. – Теперь встань и подойди сюда, девочка, если не хочешь, чтобы я взимал с тебя долги в постели.

Аргумент подействовал лучше любых заклинаний. Я вскочила вместе с покрывалом, бросив кошку одиноко лежать на постели.

– Покиньте спальню, ваша светлость, мне надо одеться и привести себя в порядок. – К моей радости, голос даже не дрогнул.

– Знаешь что, Мика… – Герцог чуть поморщился, глядя на меня, и я не на шутку испугалась, что заставит предстать перед ним полуголой. Унизительно, обидно и… Бездна! Почему это возбуждает? – Я несколько раз просил тебя звать меня по имени. Было?

– Да, ваша… Ивар.

– Так вот, девочка, теперь, кроме платы за информацию, я ввожу еще и штрафы за непослушание, – на полном серьезе заявил он.

– Это как? – Я растерялась.

– Еще раз назовешь меня «вашей светлостью», когда мы будем одни, узнаешь. – Улыбка его интриговала, хотя должна была насторожить.

Мне же нестерпимо захотелось нарушить требование, чтобы проверить, каким будет наказание. Да что ж за бес в меня вселился? Подумала бы, что Лиза, но ее маг давно изгнал. Может, отголоски тлетворного влияния остались? Не могу же я, приличная леди, так реагировать на провокации черного колдуна? Нет, точно нет… во всем виновато привидение!

– Ладно, Ивар, – сказала я, приструнив опасные порывы, – желаете послушания – ответьте на вопросы! На все и правдиво. Я должна знать, пешкой в какой игре стала. И решить, хочу ли участвовать во всем этом дальше. В противном случае…

– Отвечу, Мика. Всему свое время. – Он поманил пальцем огоньки, разлетевшиеся по комнате, и они всей гурьбой поспешили к хозяину, освещая его темную фигуру, развалившуюся в удобном кресле, бросая золотые блики на черные волосы, рассыпавшиеся по плечам. – Накинь халат и подойди. Так и быть, закрою глаза, скромница. – И действительно закрыл, а уголки губ продолжали подрагивать, силясь скрыть улыбку.

Там же…

Герцог все-таки усадил меня к себе на колени, едва я к нему приблизилась. Схватил и, не реагируя на протест, прижал так крепко, что сопротивляться стало бессмысленно. Дождавшись, когда успокоюсь, ослабил хватку, однако руки, удерживающие меня от бегства, не убрал. Пораскинув мозгами, я решила смириться со своим положением, во всяком случае, пока. Близость мужчины, бесспорно, волновала, но возможность выяснить хоть что-то о его планах на мой счет волновала больше.

– Так зачем вам понадобился снотворец, ваша… Ивар? – запнувшись, спросила я.

– А ты шустра, маленькая, – рассмеялся мой ночной кошмар, столь притягательный и интригующий, что пришлось до боли впиться ногтями в собственные ладони, чтобы не потерять голову от бархатных интонаций его чарующего голоса. – Сначала поцелуй, Микаэла, потом разговоры.

– Сначала скажите, зачем я вам нужна?! – воскликнула в панике, причиной которой были странные чувства, одолевавшие меня в его присутствии. – Может, вы хотите провести какой-нибудь жуткий ритуал с моим участием…

– И точно, – продолжал веселиться маг, теснее прижимая меня к себе. – Древний такой ритуал… старый как мир. Особое таинство, которое происходит между мужчиной и женщиной.

– Это опасно? – напряглась я, мысленно рисуя жутковатые картины кровавых жертвоприношений.

– Не очень, – немного подумав, ответил он. – Разве что… для твоей репутации. – Глаза его хитро прищурились, губы изогнулись. – Но ее мы непременно спасем. Я же обещал.

– Вы снова издеваетесь! – возмутилась я, стукнув его по плечу. – Прекратите! Слышите? Перестаньте надо мной потешаться! Если бы ваши родители умерли при весьма странных обстоятельствах, а вас выдернули из родного дома и отправили в замок черного колдуна, о котором говорят только шепотом, боясь накликать беду… вам бы смешно не было!

– Тише, мышка, тише. – Он притянул мою голову к своему плечу, запустив пальцы в спутанные после беспокойного сна волосы. – Заигрался… Дурак… Признаю.

– Вы не дурак, – пробормотала я, ощутив приятную слабость от его легких массирующих прикосновений к моему затылку. – Вы умный и расчетливый интриган. Просто скажите, что вам от меня на самом деле надо?

– То же, что и любому мужчине от прелестной молодой девушки. – Герцог чуть сжал мои волосы у самых корней, вынуждая откинуть назад голову и посмотреть в его лицо, освещенное магическими огоньками.

– Вы не любой, – облизав пересохшие губы, возразила я. – И вам нужна не я, а мой дар. Зачем?

– Вообще-то, Мика, мне нужна ты… с даром снотворца.

– А без?

– Вчера бы сказал, что без дара не нужна, – серьезно проговорил он, растеряв былую веселость. – Но после того, как узнал тебя поближе… – Он посмотрел на мои губы, которые слишком хорошо помнили вкус его жадного поцелуя.

– Пресытились родовитыми красавицами, потянуло на серых мышек? – с толикой обиды поинтересовалась я.

– На очаровательных мышек, которым очень идут алые платья и растрепанные прически, – почти касаясь моих губ, прошептал Ивар.

Горячее дыхание, ласковые слова… я зажмурилась, силясь прогнать наваждение. Сейчас он меня поцелует, и тело предаст, поддавшись его умелым ласкам. Я и правда слабая глупая мышь, тающая от прикосновений проклятого колдуна.