Опасный контракт - [27]

В дверь кто-то позвонил. Соловьиные трели звонка разнеслись по всей квартире, заставив троицу на диване отвлечься от планшета.

— Это, наверное, Смирнов с подругой пришёл, — предположил парень.

— Или Алка со своим, — предположила девчонка, направляясь в прихожую.

— Что за хрень? — неожиданно охрипшим голосом спросил Сержант.

— Это мы, похоже, в хронокапсулу попали, — ответил Хром.

— И они что, нас не видят типа?

— Нет. Перед нами сейчас прокручивается сцена из прошлой жизни. Как кино.

— Жутко-то как!

— Ага.

— Смотри, ёлка! — показал Сержант на наряженную ёлочку в углу.

— Точно! Это что, у них сейчас новый Год?

— Похоже на то. Молодёжь собирается праздник отмечать. Наверное, последняя новогодняя ночь перед войной.

В прихожей раздался щелчок замка, и тут же кто-то пришедший радостно загомонил.

— С Новым Годом!

— Ура! — отозвалась девчонка, по-видимому, хозяйка этой квартиры. — Алла, представь уже мне своего бойфренда.

— Сейчас я его вам всем представлю.

Компания ввалилась в комнату. Хозяйка квартиры, молодая девушка, слегка полноватая, но достаточно миловидная, с раскрасневшимися от мороза щеками и парень лет двадцати с бутылкой шампанского и коробкой торта в руках.

— О! Алка, привет! — раздались приветственные восклицания с дивана.

— Друзья! — провозгласила Алла, — разрешите мне представить вам моего друга. Это Игорь. Игорь, вон там на диване Сергей, Ирка и Люська. Вот Наташка, мы все у неё в гостях, а это Глеб, друг Наташки. Игорь, ты посиди, а я помогу хозяйке на стол накрыть.

Хром подошёл к окну и глянул на улицу. Яркие фонари на проезжей части разгоняли темноту. Крупными хлопьями шёл снег и снежинки искрились, попадая на свету. Редкие машины, юза на накатанной до состояния катка дороге, проехали мимо. У сугроба играла в снежки весёлая компания, попутно периодически прикладываясь к бутылке шампанского. В воздухе расцвёл цветок салюта, запущенный кем-то нетерпеливым. И во всех окнах горел свет. За спиной уже заканчивали сервировку стола и стали рассаживаться.

— Серёга, давай, наливай уже, — подгонял парня Глеб.

— Подождите, — возразила Наташка, — сейчас горячее уже будет готово. Через пять минут гуся из духовки достану.

— Под горячее успеем, — возразил Сергей, распечатывая бутылку водки. — Давайте пока под салаты. Кто водку пить будет?

— Девочкам вино! — пискнула то ли Люська, то ли Ирка.

— Глеб, открывай вино. Пока я мужикам наливаю, обслужи девчонок.

— А что, Смирнова ждать не будем? — поинтересовалась Алла.

— Он позвонил недавно. Не придёт. С родителями подруги будут отмечать.

— Ну, давайте с наступающим! — провозгласил Глеб, и все дружно выпили.

— Пьют, заразы, — сглотнул слюну Сержант.

— Я бы тоже сейчас хлопнул бы рюмашечку, — ответил Хром. — И вон тем салатиком закусил.

— Губа не дура, это же сельдь по шубой!

— Правда? Ни разу не ел. А выглядит красиво.

— И вкусно. Жаль только нельзя взять. Я тут попробовал бутылку цапнуть, так рука сквозь неё прошла.

— Я же говорю, это кино. Смотри, любуйся.

Неожиданно стало грустно. Рядом радуется жизни и празднует молодёжь, стол ломится от закусок и спиртное льётся рекой. А запахи такие, что желудок просто сводит судорогой. Хорошая, весёлая и беззаботная жизнь. Такой она и была. Какой же сволочью надо было быть, чтобы одни нажатием кнопки разрушить всё это великолепие? Чего ещё не хватало правителям того мира? Ради каких идеалов или целей они ввергнули такой красивый мир в пучину разрухи?

По телевизору забубнил какие-то поздравительные слова мужик на фоне заснеженной площади и высоких башен на заднем плане. Потом на весь экран показались часы и в динамиках стал раздаваться басовитый «Бом».

— Девять, десять, — хором отсчитывали «бомы» за столом, приготовив бокалы и рюмки, — одиннадцать, двенадцать! Ура! С Новым Годом! Все дружно чокнулись, выпили и стали обниматься. За окном что-то взорвалось и ослепительно вспыхнуло. Раздалась канонада и сталкеры на рефлексах нырнули под подоконник.

— Салют! — раздалось из-за стола, и все дружно бросились к окнам.

Напарники тоже выпрямились и посмотрели на улицу. О там… Такую красоту Хром не видел никогда. Да и Сержант, скорее всего, тоже. Всё небо было расцвечено яркими разноцветными цветами салютов. Они, то взмывали в небо наподобие ярких раскрывющихся соцветий, то распухали красивыми огненными шарами, то обрушивались на землю огненным водопадом или сыпались золотым дождём под оглушительные хлопки, треск, свист и завывания. Не успевал ещё один из салютов погаснуть, как на смену ему расцветали в небе сразу два или три. Такая феерия продолжалась минуты три, а потом уже постепенно пошла на убыль. Молодёжь вернулась за праздничный стол. Игорь достал откуда-то длинную плоскую пачку и стал раздавать всем какие-то серые палочки. Серёга вытащил зажигалку и стал их поджигать. Палочки вдруг загорелись ослепительным искристым пламенем, девчонки завизжали от восторга и засмеялись.

До самого утра сталкеры не сомкнули глаз, наблюдая за этим праздником жизни. И только под самое утро всё вдруг пропало, как мираж, и вокруг опять были унылые ободранные стены, пустая оконная рама без стекла, загаженный пол да обломки мягкой мебели, из которой вчера вечером Сержант соорудил себе лежанку.