Опасная притягательность - [18]

– Нет, важно, – сказал Ноа.

– Ты не можешь винить ее за то, что она имеет право знать, – сказал Калеб.

Ноа с ненавистью посмотрел на него.

– Кто сказал, что я виню ее? В любом случае я ухожу.

– Ты нам нужен, – бросилась к нему Мелисса и схватила его за запястье своей здоровой рукой.

Ноа посмотрел на нее, и стало понятно, что она ему нравится, очень нравится.

– Оставайся, – отозвалась Джули. – Если это была случайность, если ты попал в беду, если сейчас это все в прошлом. Мелисса права, ты заслуживаешь второй шанс.

Ноа колебался, но потом его лицо смягчилось.

– Хорошо, – наконец сказал он.

– Спасибо, – выдохнула с облегчением Мелисса.

– Тебе спасибо, – ответил Ноа и взял ее руку в свою.

Глядя на них, Джули напомнила себе, что с Калебом нужно быть поосторожнее, так как он печется только о своих интересах и может посеять между ними вражду. Она не должна забывать об этом.

Джули стояла перед зеркалом в маленькой комнатке, которую она делила с сестрой.

– Тебе не кажется странным, что Калеб не сказал, куда собирается меня повести? – спросила она сестру.

– Так романтичнее, – отозвалась Мелисса и села на кровати по-турецки.

– Нужно что-нибудь сдержанное. Это слишком открытое, – рассуждала Джули, примеряя платье.

– Ты хочешь добиться от него отказа от претензий на территорию, где проходит наша дорога, или чтобы он раздел тебя еще до танцев?

– Конечно первое, – сказала Джули, закатив глаза, и тут же представила Калеба обнаженного, раздевающего ее. – Сегодня ничего не будет. Точно. Думаешь, лучше узкие джинсы и этот свитер?

– Нет, это слишком по-домашнему, – ответила сестра и соскочила с кровати. – Она подошла к комоду, открыла средний ящик и начала там что-то искать. – Вот, – наконец сказал Мелисса, вытащив черные леггинсы. – Надень это, свою розовую блузку и ботильоны. Еще можно добавить золотое колье и большие серьги-кольца. Ты будешь неотразима.

– Твоя одежда красивее моей, – заметила Джули.

– Брось, я слишком долго донашивала за тобой, я заслужила иметь красивый гардероб, – ответила Мелисса.

– Я думаю, у тебя просто хороший вкус.

Джули редко выходила в свет, много работала, копила деньги на бар и была старше Мелиссы. У нее почти не было нарядной одежды.

Она надела розовый топ. Ткань приятно струилась по телу.

– Тебе идет, – заметила Мелисса.

Джули повернулась к зеркалу, окинула придирчивым взглядом свое отражение.

– Да, думаю, это как раз подойдет. Обувь удобная на случай, если мы куда-то пойдем пешком.

– Ты выглядишь шикарно от макушки до пяток, – заявила Мелисса. – Уверена, что свидание с Калебом хорошая идея?

– Если бы была какая-то альтернатива… – вздохнула Джули.

Какой бы сомнительной ни казалась ее тактика, Джули хотела использовать любую возможность, чтобы оградить сестру от Калеба.

Мелисса приобняла Джули за плечи. Они стояли рядом и смотрели в зеркало. Их взгляды встретились, и Мелисса сказала:

– Ты моя старшая сестра, и я уважаю твои взгляды, но ты не обязана делать это, если тебе это не нравится.

– А ты моя младшая, и я уважаю твое мнение, но я полностью осознаю, что делаю. Это же свидание, что плохого может случиться?

Мелисса нахмурилась и, стараясь спародировать голос отца, проговорила:

– Вы, юная леди, можете прийти домой уже беременной.

Джули усмехнулась:

– Могу поклясться, что папа предпочел бы, чтобы я забеременела, нежели вновь открыла «Крэб Шэк».

– Хорошо, что ты сменила то открытое платье на более сдержанный наряд, – заметила Мелисса, похлопала сестру по плечу и продолжила: – Крупные серьги-кольца и броское колье, вот чего не хватает этому наряду.

Раздался стук в дверь.

Джули ощутила, как внутри ее все сжалось.

«Это не радостный трепет предвкушения, это тревога», – призналась она сама себе.

– Скажу ему, что ты будешь через минуту, – сказала сестра и вышла из комнаты.

Джули достала шкатулку с украшениями и, покопавшись в ней, нашла подходящие серьги и ожерелье. В последний момент она решила забрать волосы в небрежный пучок на макушке. Внизу раздался низкий голос Калеба. Джули разволновалась еще сильнее. Она торопливо присела на краешек кровати, чтобы надеть ботильоны.

Когда все было готово, Джули подошла к зеркалу, сделала глубокий вдох, чтобы утихомирить порхающих в животе бабочек, улыбнулась сама себе и вышла из комнаты.

Как только она появилась на лестнице, Калеб замолчал.

– Я неправильно оделась? У нас спортивная прогулка или что-то подобное?

– Нет, ты выглядишь великолепно.

Джули выдохнула с облегчением.

– Хорошо, а то я беспокоилась.

– Так куда вы пойдете? – спросила Мелисса.

– Ты хочешь, чтобы я испортил сюрприз? – усмехнулся Калеб.

– У нее же не день рождения, и ты не собираешься делать ей предложение, что за секрет?

Калеб не ответил. Он обратился к Джули:

– Наденешь жакет?

– Не знаю, а надо?

Сам он был одет в дизайнерские джинсы, голубую рубашку в полоску и светло-серый блейзер. Как и Джули, он придерживался золотой середины, и по его наряду невозможно было ничего угадать.

– Ты же не хочешь замерзнуть?

– Хорошо, пойдем? – сказала Джули, взяла жакет, сумочку и направилась к двери.

– Удачи, – произнесла им вслед Мелисса.

– Она рассчитывает, что у меня может получиться изменить твое мнение, – пояснила Джули, когда они вышли во двор.