Опасная красота. Созвездие Гидры - [35]

— Понял, — быстро согласился парень и, учтиво поклонившись Роанне, скрылся.

— Ну что?

— Ты сама слышала, она там на три часа.

— Почему там долго?

— Основной процесс быстрый. Потом оплата.

— В каком смысле? — Роанна похолодела от пришедшей в голову первой ассоциации и рванула ко входу в бордель, но Палач перехватил её за талию.

— Да тихо ты. Не нужен ему секс. Своих шлюх хватает, — он закатил глаза, и Гидра слегка успокоилась.

— Тогда что?

— Сама потом спросишь, — равнодушно отозвался Палач и огляделся, что-то прикидывая в голове, — я слышал, у них какой-то фестиваль на площади. Окажешь мне честь?

Он с добродушной усмешкой протянул руку, и Роанна, хихикнув, вложила свою ладонь в его.

* * *

Роанна поймала себя на том, что разглядывает площадь, широко раскрыв глаза. По периметру развесили цветочные гирлянды, стояли стенды с едой, улыбчивые старушки продавали корзинки с цветами, фонтан в центре был украшен разноцветными лентами и самодельными бумажными фонариками. Богатых и разодетых господ, которые прохаживались по центральному проспекту, фестиваль явно не привлекал, и атмосфера на площади царила по-крестьянски весёлая. Девушки с толстыми косами в бедных, много раз залатанных старомодных платьях, такие же по-простому одетые парни, добродушные дородные продавщицы со сладостями и напитками — все они выглядели радостными и беззаботными, танцевали и хохотали, бегали туда-сюда детишки, брызгая друг в друга водой из фонтана. Лилась откуда-то жизнерадостная народная музыка.

— Что они празднуют? — спросила она у Палача, с улыбкой пропустив вперёд группку что-то оживлённо обсуждающих девчушек.

— Это местный праздник чая, — пояснил тот, чему-то тоже легко улыбаясь, — здешние плантации чая — единственные во всём Городе, большинство здешних жителей живёт за счёт этого. Ну, не считая тех, кто продаёт что-то другое.

Он двусмысленно улыбнулся. Роанна вытянула голову, всматриваясь вдаль, и действительно разглядела характерные верхушки чайных деревьев сразу за последними домиками.

— Любопытный факт, — Палач поддел один из самодельных бумажных фонариков, — праздник чая придумали, чтобы без вопросов праздновать Дождь.

— Праздновать дождь? — Роанна недоверчиво улыбнулась.

— Да, это день, когда родился Отец Дождя. Во времена короля Отец Дождя считался ересью, и ему запрещали поклоняться под страхом смерти.

— Правда? — Гидра оглядела площадь новым взглядом и начала отмечать то, чего не видела прежде. Тут и там, на фонариках, мелом на камнях, краской на грубо сколоченных прилавках были начертаны те же символы, которые Раминия рисовала на своём обожаемом деревянном идоле и постоянно обновляла.

Теперь, после Восстания, никто не запрещал поклоняться хоть Отцу Дождя, хоть Врановым Царям, хоть собственному, придуманному под градусом, божеству. О том, что так было не всегда, Роанна даже не задумывалась.

— Правда, — со вздохом подтвердил Палач, и Гидра подняла глаза, успев отметить, как на секунду, прежде чем смениться прежним равнодушием, его лицо стало мрачным.

— Вы отсюда родом? — сама не понимая, откуда взялась догадка, спросила Роанна, и Палач поднял брови.

— С чего ты взяла?

— Вы так рассказываете… Как будто о чём-то личном.

Палач улыбнулся, но отнюдь не весело. Вместо ответа он протянул руку и предложил:

— Потанцуем?

Роанна замялась.

— А что здесь танцуют? Я вообще в этом не очень…

Не дожидаясь конца фразы, Палач схватил её за руку и вытащил в центр площади, где вокруг фонтана уже набралось с десяток танцующих парочек.

— Расслабься, экзамена не будет, — насмешливо шепнул он, положил вторую руку Роанне на талию.

В процессе обучения в частности и в жизни в целом Гидра всегда придерживалась мнения, что если уж что-то делать, то хорошо. Поэтому чувствовала себя крайне неуверенно среди тех, кто явно танцевал не впервые. Она попыталась следить за остальными парочкам, чтобы уловить последовательность действий, но всё почти мгновенно смешалось в вихре юбок, волос и незнакомых лиц.

Палач явно посмеивался, наблюдая за ней. То и дело на своём лице Роанна ловила смеющийся взгляд. В конце концов, она просто плюнула и решила плыть по течению.

— Во-от, так гораздо лучше, — шепнул Палач, чуть крепче сжал руку на её талии.

Когда спустя добрых полчаса музыка наконец чуть смолкла, Гидра даже немного расстроилась. Давно она не испытывала такого беззаботного чувства лёгкости, как во время танца.

Парочки распались и разбрелись по своим делам.

— Не расстраивайся, тут ещё много интересного, — Палач потянул её к торговым рядам, и Роанна улыбнулась, заразившись его весельем.

Не слишком аккуратно сколоченные деревянные прилавки радовали глаз обилием разноцветных безделушек. Молодые девушки с восторгом примеряли платки и бусы, женщины постарше торговались за глиняную посуду, а мужчины с экспертным видом рассматривали инструменты и оружие.

Роанна никак не относила себя к разряду обычных девушек, и тем сильнее было её удивление, когда взгляд буквально приклеился к деревянным бусам. Резные, грубовато отшлифованные, они чем-то притягивали.

— Хочешь? — спросил Палач, и Роанна встрепенулась, оторвав глаза от бус.