Опасная красота. Созвездие Гидры - [34]

— Нам туда? — уточнила Роанна, машинально сбавив шаг. Палач также остановился.

— Не совсем. Наш следующий.

— Следующий? После Отстойника? — тут в разговор включилась даже Юнис, не сдержав удивления.

— Там же?..

— Да, нам в Район Удовольствий, — невозмутимо подтвердил Палач.

— Жаль, не в Отстойник, — буркнула Роанна и дёрнулась было дальше, но Палач перехватил её за руку.

— Подожди. Помнишь, я просил не брать оружие?

— Я не брала.

— Отдай мне, — спокойно потребовал он, протянув руку ладонью вверх.

— Я же сказала…

— Отдай, или мы никуда не пойдём, — резко оборвал Палач.

Роанна с досадой прикусила губу. Она взяла с собой любимый нож-бабочку, причём, скорее на автомате, чем действительно ослушавшись его просьбы.

— Но мы ведь идём в Отстойник, и…

— Вот именно. Мы идём в Отстойник, — с глухим раздражением снова прервал её Палач, — там за версту чуют, есть ли у тебя оружие. Оружие у мужчины — обычное дело. Оружие у женщины или женщина в штанах — либо она наёмница, либо опасная преступница.

— Ладно, — буркнула Ро и достала нож со вздохом положив на протянутую ладонь. Усмехнувшись краем губ, Палач убрал его в карман.

Наконец они продолжили путь, углубившись в трущобы Отстойника. Ходил слух, что благодаря каким-то чарам здесь всегда царил полумрак, даже солнечным днём. Освещение было под стать репутации — скверным. Кое-где на домах крепились фонари, но большинство либо не горело, либо было замазано чёрной краской.

То и дело по брусчатке под ногами пробегали крысы, а из каждого тёмного переулка, окна и неплотно закрытой двери слышались перешёптывания. Район в целом казался каким-то заброшенным. Разок на пути попалась девушка, закутанная как бабка, но едва они поравнялись, девушка подняла голову и сверкнула красными глазами, недобро прищурившись.

— И что будем делать, если на нас нападут? — пробормотала Юнис, и Роанна была благодарна ей за вопрос.

— Вы — ничего, — интонацией выделил Палач слово «вы», — вы обычные девушки.

— С необычными рефлексами, — добавила Гидра.

Палач тяжело вздохнул с явным раздражением, и она решила больше ничего не говорить.

Возможно, дело было в нервах, но Отстойник показался Роанне раза в три длиннее, чем предыдущие районы. Когда показалась полоса деревьев, а за ней формальная граница — шлагбаум и будка со стражником, Гидра выдохнула про себя.

Район Удовольствий со стороны выглядел пышным, процветающим и даже местами прогрессивным. Миновав будку, стражник в которой отсутствовал, и, вероятнее всего, посещал рабочее место нечасто, они углубились в скопление огней, магических и электрических, разодетых женщин и сопровождающих их с важным видом мужчин. Дороги здесь были гладкими, асфальтированными, а дома — прилично отремонтированные, с электричеством и водопроводом, судя по заброшенному виду попавшейся на глаза колонки.

В отличие от Отстойника, Район Удовольствий жил ночной жизнью на полную катушку. Но несмотря на внешнюю мишуру, Роанна прекрасно знала — часто видела на Панораме — кто заправляет здесь и какой бизнес приносит такой доход.

Улица, по которой они шли, представляла собой широкий проспект, полный людей. Они чинно прогуливались, сидели на лавочках. То и дело воздух сотрясал кокетливый заливистый смех.

Прямо навстречу выбежала счастливо смеющаяся маленькая девочка в красивом платьице.

— Какая вы красивая! — преувеличенно восхищённо воскликнула она, подскочив к Гидре. Та, передёрнув плечами, неловко улыбнулась.

— Ты тоже ничего.

— Правда? — просияла девочка, — а можно я вас обниму?

— Конечно, — Роанна присела на корточки и первой потянулась к девчушке.

Спустя пару секунд малышка разжала ручки и унеслась, не прощаясь и уже не улыбаясь.

Гидра с задумчивым видом выпрямилась.

— И что это было? — удивилась Юни, — это же воришка, она у тебя все карманы обшарила.

— Думаешь? — Роанна задумчиво разжала руки и посмотрела на несколько золотых монеток, — думаешь то, что она нашла у меня, покроет её расходы?

Юнис расхохоталась, и Ро спрятала монетки в карманы. Палач ничего не сказал, только добродушно покачал головой.

Путь их закончился у одного из немногих частных домов — трёхэтажного строения с изящной лепниной по фасаду и украшенной магическими огнями вывеской «Долина Любви».

— Нам сюда? В бордель? — недоверчиво уточнила Ро.

— А ты как думала, где ещё можно без вопросов избавиться от нежелательной беременности? — хмыкнул Палач. Жестом попросив Гидру подождать, он скрылся внутри вместе с Юнис. Напоследок Роанна, не удержавшись, обняла её и шепнула на ухо, что всё будет хорошо.

В детстве и юности, рассматривая Панораму, отражавшую жизнь Города в реальном времени, она часто думала, насколько в этом районе мерзко и аморально. Но сейчас не видела ничего плохого. Люди веселились, кипела жизнь, и даже та мелкая воришка выглядела, скорее, озорной, чем реально озлобленной.

Палач вышел спустя несколько минут в сопровождении какого-то просто одетого парня.

— … часа через три, не раньше. Сам понимаешь, — на ходу объяснял что-то незнакомец. Поймав взгляд Роанны, он поднял брови и смерил её оценивающим взглядом.

— Новенькая?

— Она со мной, — оборвал его Палач.