Опасная красота. Созвездие Гидры - [3]

Шрифт
Интервал

С минуту они сверлили друг друга взглядами.

— Не надо, — наконец сказала Роанна.

— Что? — не понял мальчик.

— Не надо отказываться. Они не сотрут вам память, просто убьют. Ты же слышал, что Эридан сказал. Они забрали вас и пообещали, что вы больше не вернётесь.

Мальчишка замер, и его глаза чуть расширились в осознании. Он тут же сорвался с места, вдогонку за своими друзьями, но через пару шагов обернулся и спросил:

— Ты кто?

— Роанна.

— Я Ризан.

* * *

Роанна бесстрастно смотрела, как на вопрос Эридана от строя отделяется человек двадцать и выходит вперёд. Ризана и рыжей девочки среди них не было — с них, стоящих рядом, Ро не сводила напряжённого взгляда, опасаясь, что ошиблась. Но нет, когда добрая треть строя вышла на верную смерть, Ризан не сделал попытки их остановить. Только чуть дёрнулся и опустил глаза в пол.

— Это всё? Больше никто не хочет домой? — внимательно всматриваясь в детей, уточнил Эридан. Его внешность сурового воина, должно быть, внушала страх и уважение. Каштановые волосы с проблесками седины, исполосованные шрамами руки, перетянутые тканью запястья — старая привычка, чтобы не скользила в руке рукоять ножа или меча. Ро прекрасно знала, насколько угрожающим её отец может выглядеть, если захочет, поэтому когда Ризан поднял взгляд на неё, по-прежнему сидящую на верхней ступени лестницы, Роанна ободряюще улыбнулась и кивнула.

— Прекрасно, — удостоверившись, что желающих нет, Эридан сделал знак нескольким охранникам, и те повели детей прочь, в противоположное от жилых комнат крыло.

— В таком случае, я введу вас в курс дела. После вас распределят по группам, и начнутся тренировки. Кто из вас умеет читать, поднимите руки.

В воздух робко поднялись несколько рук.

— Писать?

Трое из тех, кто умел читать, знал и грамоту. Остальные сохраняли тишину.

— Хорошо, — задумчиво кивнул Эридан, — идём дальше. Тренироваться, как и жить, будете вместе. Разделения на мужчин и женщин, на чистых и повреждённых — нет. Если девочка в паре с мальчиком, поблажек ей не будет. В реальной жизни враг не станет подбирать вам пару по росту и весу. Это не школа, никаких оценок или баллов. Проиграл, получаешь наказание. Победил — тренируйся в два раза усерднее. Первые два года вас будут учить сражаться. На палках, на кулаках, позже на мечах. Попутно научитесь читать и писать. После этого вас ждёт первое испытание. В четырнадцать лет каждый из вас сразится с первым настоящим противником.

— Это с кем? — спросил Ризан.

— Кто-нибудь из вас слышал о Палаче? — ответил Эридан вопросом на вопрос, и воцарилась резкая оглушительная тишина. Казалось, проползи по полу букашка, её будет слышно громче стука копыт по брусчатке.

О Палаче слышали все.

Роанна подобралась, готовясь жадно ловить каждое слово. С ней Эридан был откровенен всегда и во всём, за исключением темы Палача. Может, хотя бы теперь она услышит что-то большее, чем «Узнаешь, когда подрастёшь»?

— О… том самом? — невольно понизив голос, спросил кто-то из детей.

— Вижу, что слышали. Когда вам исполнится четырнадцать, каждый из вас сразится с ним и за отмеренное время должен будет нанести ему один удар. Сколько он нанесёт ударов вам, не имеет значения. Тот, кто справится, пройдёт дальше. Остальные отсеются.

На последнем слове Ризан снова поднял глаза на Роанну, и она чуть заметно кивнула, подтверждая, что «отсеются» означает именно то, о чём он подумал.

— Те, кто останется, начнут уже более серьёзное обучение. Вас научат, как устранить человека незаметно и как показательно убить ради устрашения. Научат распознавать ложь по выражению лица и жестам, привыкать к любым температурам, выработают иммунитет к большинству известных ядов и научат изготавливать их самостоятельно. Каждый следующий год вас в случайном порядке будут разбивать по парам для сражения, и только один из каждой пары пройдёт дальше. К моменту, когда оставшимся исполнится двадцать, каждый из них станет лучшим из лучших. Кто-то отправится во Дворец и войдёт в число личной охраны кого-то из Членов Совета. Кто-то станет тайным осведомителем, кто-то — останется здесь в качестве наставника уже новых наёмников. Все они получат татуировку, специальное клеймо, которое будет проявляться с произнесением магического слова и в нужной ситуации докажет, что вы работаете на Совет.

Эридан закатал рукав на правой руке, обнажая кисть, и шепнул одно короткое слово. Повинуясь ему, на венах выше запястья проявилось клеймо, переплетение линий и окружностей, переливающееся красно-чёрным.

Дети восхищённо выдохнули и подобрались ближе, вытягивая шеи и вставая на носки, чтобы разглядеть легендарный знак наёмников. Все хоть раз, да видели его, даже жители самых отдалённых поселений. Личная гвардия наёмников — те, кому незачем было скрывать свою принадлежность к элите — носили этот символ на одежде. Ходили слухи, что наносили клеймо особыми магическими чернилами, и подделать его нельзя, а тот, кто пытался, в лучшем случае оставался без руки.

— Став наёмником, каждый может продвинуться выше и войти в состав личной гвардии Совета. Это непросто, но возможно, — шепнув магическое слово ещё раз, Эридан опустил рукав и продолжил, — во время обучения покидать территорию Дворца запрещено по понятным причинам. Никто не должен знать вас в лицо, иначе какие из вас тайные осведомители, верно? Через некоторое время вы получите возможность выходить, надев кулоны, маскирующие внешность. Даже родители не узнают вас, если увидят. Никто не сможет точно описать вашу внешность, даже если специально попытается запомнить. Но пока вам рано на это рассчитывать. Сосредоточьтесь на обучении. И помните — воля, вот что главное. Вам может не хватать силы, ума, навыков — если есть воля, вы сможете всё. Девочка сможет победить парня, отравленный на последних секундах сможет изготовить противоядие, стоящий в петле — избежать казни. Есть вопросы?


Рекомендуем почитать
Война, которой не было

Этот небольшой сборник сформировался из рассказов, основанных на воспоминаниях о командировке в Нагорно-Карабахскую область в самый разгар межнационального конфликта, вылившегося в страшную войну. Он был издан небольшим тиражом в 500 экземпляров в 2007 году. Позже многие рассказы вошли в мою книгу «На грани жизни», а те, которые не вошли, так и остались в этом, уже похудевшем сборнике. Представляю на ваш суд рассказы об обыденной жизни на войне. Рассказы без прикрас. Как было, так и описал.


Ставка на пророчество

Жизнь героя книги как и большинства людей, скучна и сера. Он совершенно обычный человек, с абсолютно обычной жизнью. Все меняется, когда его затягивает в кардинально другой мир. Другой мир, который существует тайно, в человеческом и разделен между четырьмя могущественными фракциями. И естественно этот самый мир абсолютно не рад тому, что в нем оказался обычный человек. Охотники по его следу, уже выдвинулись в путь, союзников можно пересчитать по пальцам одной руки, а врагов с каждым днем все больше.


Бдыщь-мен и Ко

Обычно я обращаюсь к читателям в поэти­ческой форме. Но сейчас решила сделать ис­ключение, чтобы рассказать вам о книге, кото­рую вы держите в руках. Стихи в ней условно разделены на две части, названные Онлайн и Оффлайн. Электронные устройства стали частью на­шей жизни — мы ведем блоги, общаемся по скайпу, в социальных сетях, а факты и образы, выловленные в интернете, формируют нашу картину мира. Его границы раздвинуты, но за­ключены в голубой прямоугольник экрана. Герои первой части книги стали близки мне благодаря виртуальной реальности.


Страшные Соломоновы острова

Авантюрный роман о "черных" копателях".


Академия Магии, или Всё по фен-шуй

Оказавшись одна, без денег, без перспектив, без шансов устроиться, Кира решает довериться слухам. Говорят, самое элитное высшее учебное заведение страны – Борская Академия Магии – принимает всех одарённых без исключения. Обучение бесплатно, поступившим полагается содержание. Что ещё нужно? Кира отдаёт последнюю наличность за билет. Осознание собственного безумства приходит уже в пути. У неё нет денег, нет нормального начального образования. Кира чувствует себя курицей, которая зачем-то лезет в сад райских птиц.


Русофобская затея «белорусизаторов»

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Опасная красота. Поцелуи Иуды

Его до смерти боятся. Кардинал Коул Тернер железной хваткой держит город, и страх тому, кого Его Высокопреосвященство заподозрит в преступлении против морали. Страх мне, потому что я должна соблазнить его нарушить данный богу обет! Но все пошло не так, когда о моей маленькой тайне узнал помощник комиссара. Погрязший в пороке, этот продажный полицейский потребовал за своё молчание слишком высокую цену. А я… Как будто у меня есть выбор?


Опасная красота. Трогательный лед

Меня похитили в другой мир. Маги бросили вызов дракону, торжественно обделались и решили подсунуть разъяренному дракону куклу! Нет, не резиновую! А куклу-химеру с лицом той, которую он любил и потерял при очень загадочных обстоятельствах! Сделка с магами провалилась по моей вине, так что теперь я, как магическая кукла, живу во дворце, меня носят на руках, одевают, купают и делают со мной все, что хотят. Дракон горяч не только как мужчина, но и как правитель. Он вырывает сердца самозванкам, разбивая их об пол.