Опасная красота. Созвездие Гидры - [19]

Эридан ушёл куда-то во Дворец Совета, так что ничто не мешало не спать всю ночь, рассматривать подарки и даже без опаски и деланного равнодушия любоваться розой. Украл её Риз или купил где-то на ворованные деньги, Роанне было, в принципе, без разницы. Приятно было ощущать под пальцами упругие гладкие лепестки с явно наложенной на них магией сохранности. Запах, о котором раньше Ро представления не имела — в алхимических целях розы не использовались, поэтому на территории Дворца не росли — оказался приятным, в меру сладким и ненавязчивым.

В дверь постучались, и Роанна вскинула голову.

— Открыто!

Двери распахнулись, повинуясь команде, и вошёл Палач. В свете настольной лампы — электрические линии в центре Города наконец восстановили, и с магических светильников перешли на электрические — на его лице играли зловещие тени.

— Привет, — дружелюбно кивнул он.

— Эридана нет, — быстро отложив розу, сказала Ро.

— Я в курсе. Я пришёл к тебе, — Палач сделал пару шагов к ней, и Роанна подавила инстинктивное желание отшатнуться.

— Ко мне?

— Хотел поздравить, — он сунул руку в карман плаща и достал перетянутый лентой свёрток, — с Днём Рождения.

Роанна часто-часто заморгала, не имея ни малейшего понятия, как на это реагировать, поэтому только спустя добрую минуту сообразила, что Палач протягивает свёрток ей.

— Спасибо, — неловко ответила она, забрав подарок.

— Это от Эридана? — Палач обратил внимание на розу и нож, лежащие на покрывале рядом с Ро.

— От друга, — отчего-то испытав укол совести, ответила она, — а вы откуда узнали, что у меня День Рождения?

— А что, это секрет? — насмешливо спросил в ответ Палач.

Роанна пожала плечами и развязала ленту. Под простой обёрточной бумагой обнаружилась книга, явно очень старая, обтянутая кожей, с серебряными уголками.

— Один из старейших астрологических трактатов. Нашёл в библиотеке Дворца Совета, — пояснил Палач, — искал для себя, но потом подумал, что тебе будет приятно.

Роанна с полуоткрытым от восхищения ртом рассматривала шероховатые страницы, рукописный текст и рисунки знакомых созвездий. Между страницами в середине обнаружился посторонний лист, и, перевернув его, Ро изумлённо увидела собственный исключительно точный портрет углём.

— Это я? — поражённо выдохнула она и подняла глаза на Палача, — вы сами?..

— Я скульптор, — пояснил тот, улыбаясь краем губ, — в свободное, так сказать, от работы время.

— Скульптор? — недоверчиво переспросила Роанна, — в смысле, делаете статуи?

— Фигуры. Восковые. У меня свой музей. Если хочешь, как-нибудь устрою экскурсию.

— Вау, — слегка растерянно выдавила Ро. Она с опозданием опознала тот самый запах, который почувствовала от Палача в первую встречу — воск.

— Договорились, — улыбнулся Палач, — что ж, я пойду.

— А как вас зовут? — вдогонку ему спросила Роанна на чистом импульсе.

— Что? — обернувшись, он поднял здоровую бровь в знак удивления. Вторая, рассечённая шрамом, оставалась неподвижной.

— Ну, у вас ведь есть имя? Настоящее?

— Несомненно, — согласился Палач.

— Назовёте?

— В другой раз, — он чуть поклонился, обозначая конец разговора, и покинул спальню.

Глава 4

Ризан вошёл в заброшенный коридор, где так любила пропадать Раминия в свободное время, и дальше шёл уже на звуки — тихое шипение и щелчки.

Идол Отца Дождя в нише вынырнул из тьмы, но Рами рядом с ним не обнаружилось. О том, что она была здесь буквально только что, свидетельствовала очередная плошка с хлебом и миска дождевой воды.

Риз прошёл дальше, следуя изгибам коридора, и добрался до источника непонятных звуков. Под самым потолком, ухватившись за балку, вниз головой висела Юнис, периодически своим длинным раздвоенным языком выщёлкивая из паутины в углах запутавшихся насекомых.

Увидев Ризана, она не отвлеклась от своего занятия, продолжая собирать мух уже пальцами и, отрывая крылья, класть в рот.

Подумать только, а всего каких-то пару лет назад боялась даже рот открыть на людях, чтобы никто не увидел её неестественных для человека зубов и языка.

— Привет, Риз, — наконец, наевшись, Юнис спрыгнула, приземлившись на корточки, и, отряхнув комбинезон от пыли, подтянула к себе стоявшие тут же кроссовки. Видимо, в обуви по потолкам лазить было неудобно.

— Я вообще Рами ищу.

— Вроде тут была, — подумав, ответила Юнис и поскребла щёку, собирая налипшую паутину, — а тебе зачем?

— Думал, может, она знает, где книгу одну найти, — поморщившись, пояснил Ризан.

— Попробуй пройти по второму этажу. Там есть такая дверь с табличкой «Библиотека», — ехидно посоветовала Юнис, и Риз закатил глаза. Реакция была достаточно ожидаемой.

— Мне нужна другая библиотека. Та, что в Городе. Я слышал, Рами туда часто ходит во время заданий.

Городская библиотека находилась в упадке. Район, где её изначально возводили ещё при короле, в те времена процветал, но после Великого Восстания пришёл в упадок до такой степени, что живущие там люди даже считать умели через одного, что уж говорить про менее полезные навыки. Поэтому библиотеку растащили на кирпичи, стройматериалы и подобные ценности, а книгохранилища, обширные подвальные помещения, оставили гнить и пылиться. Да, вряд ли книги там оставались в идеальном состоянии, всё же даже заклинания сохранности со временем изнашивались. Но где ещё попытать счастья и выяснить названия созвездий, Ризан понятия не имел.