Оливер Парсон - [67]

Я всецело разделял ее чувства, потому что этот человек был никто иной, как Яков Проспер, собственной персоной.

В его глазах, когда он посмотрел на меня, я увидел крайнюю степень удивления, в мгновение ока сменившуюся страхом. Потом он перевел взгляд на Риту и страх ушел из его взгляда, уступив место облегчению. Он вздохнул и приветственно помахал нам рукой.

— Привет! — сказал он улыбаясь, когда мы с Ритой подошли ближе.

— Яков Проспер? — поинтересовался я, — Это точно вы, а не очередной клон?

— Вы знаете про клонов? — удивился он, потом поднял руки, — Хотя иначе, вы бы не нашли меня здесь! Ну, на этот раз вы можете быть уверены, что это точно я, а никто иной. Впрочем, мои слова вам придется принять на веру, так как проверить вы все равно никак не сможете.

Я представился, объяснил кто я и почему тут нахожусь, рассказал про Мэрилин, наши поиски и вообще в сильно сжатом виде описал свои приключения. Представил Риту. Проспер улыбнулся и подмигнул девушке.

— А теперь, Яков, — проговорил я, — Может быть, вы объясните, какого черта здесь происходит? Почему, в то время, как вас безуспешно разыскивают, вы преспокойно сидите тут и даже не думаете выйти в реальный мир и решить все свои, да и не только свои, проблемы?

Проспер задумчиво потер подбородок.

— Ответ на этот вопрос не такой простой, как может показаться, — ответил он, — Пойдемте, сядем в кафе, поговорим, а заодно и перекусим.

Он опять подмигнул Рите, сделал приглашающий жест рукой и, повернувшись, пошел к ближайшему зданию. Я непонимающе переводил взгляд с него на Риту. Девушка не произнесла ни слова. Она взяла меня под руку, и мы направились вслед за Проспером.

С торца здания оказалось небольшое уютное кафе с красивой вывеской и стеклянной витриной. Зайдя внутрь, Проспер усадил нас с Ритой на удобный мягкий диванчик за овальным столиком, а сам пошел на кухню. Со сноровкой, показывающей большой опыт в подобных делах, он соорудил всем нам по аппетитному сэндвичу с мясом, беконом и сыром, поставил на стол кофейник с горячим напитком, выложил хлеб, теплую картошку и бургеры.

Некоторое время за столом слышались только звуки пережевывания еды и чавканье голодных людей, дорвавшихся, наконец, до пищи. Немного насытившись, Проспер взял слово.

— Чтобы объяснить, какого черта тут происходит, — сказал он, ковыряя зубочисткой в зубах, — Нужно начать немного издалека. Сначала я объясню, как я вообще сюда попал.

Он посмотрел на меня, не услышал возражений и продолжил.

— Я довольно часто бываю в виртуальности, обычно ненадолго, но, бывает, задерживаюсь и на пару неделек. Это связано с моей работой — как вы знаете, мое основное занятие это разработка и реализация новых виртуальных миров. В последние несколько месяцев меня полностью захватила идея так называемых миров — полных симулянтов.

— Что это значит? — прервал я Проспера.

— Полный симулянт — это такой виртуальный мир, отличия которого от реального сведены к минимуму. В идеале — ничем не отличающийся от реальности. Это довольно просто представить. Вот скажите, попав в данный мир, вы не ощутили, насколько вокруг все похоже на реальность?

Мне осталось только согласится.

— На самом деле очень похоже, даже слишком, — сказал я, — Но какой в этом смысл? Люди ведь специально уходят в виртуальность, чтобы найти там то, чего им не хватает в реальном мире. Разве кто-то захочет переместиться в другой, но точно такой же мир?

— На самом деле, это весьма спорный вопрос, и я, сейчас, не буду с вами его обсуждать, — ответил Проспер, — Меня данная возможность заинтересовала исключительно с научной и философской точки зрения.

— Как это? — удивился я.

— Тут возникают два очень любопытных нюанса. Во-первых, как отличить виртуальную реальность от настоящей? Если бы вы не знали, что находитесь сейчас в виртуальности, смогли бы вы это определить каким-либо доступным способом?

— Но я же помню, как попал сюда!

— Воспоминания можно стереть. Или, можно создать ложные воспоминания. В таком случае вы бы воспринимали окружающую действительность как единственно возможную реальность!

Мне стало как-то не по себе.

— На самом деле, этот вопрос куда глубже, чем видится с первого взгляда, — продолжил Проспер, — Перефразируя древнекитайского мудреца Чжуань-Цзы, можно спросить: живу ли я в реальном мире, иногда погружаясь в виртуальность, или я порождение виртуальности, изредка выходящее в реальный мир? Насколько реален реальный мир? Возможно, виртуальная симуляция гораздо реальнее него? И тут мы подходим ко второму важному вопросу.

Проспер отхлебнул кофе и вернулся к объяснениям.

— Реален ли мир, который мы называем реальностью? Что, если это тоже лишь очень качественная симуляция? Ведь он ничем, подчеркиваю, ничем, принципиально не отличается от, например, вот этого мира.

Яков развел руками, обводя все окружающее нас.

Я почувствовал, что по спине у меня побежали мурашки. Оказалось как-то непривычно подвергать сомнению реальность реальности.

— Все это очень интересно, — я встряхнул головой, — Но давайте спустимся с небес на землю! Что это за мир? Как вы тут оказались? Почему не выходите в реальность?