Окрик памяти. Книга третья - [16]
Не менее интересно и другое обстоятельство, связанное с содержанием и судьбой учебников. Каждому современному школьнику из курса географии известно о невероятном совпадении очертаний западных берегов Африки и восточных – Южной Америки. Впечатление такое, будто из цельного куска торта вырезали фигурным ножом две дольки, а затем каким-то малопонятным толчком раздвинули их на некоторое расстояние друг от друга по одной и той же широте. Другими словами, Африка когда-то плотно прилегала к берегам Южной Америки. Эти географические понятия давно считаются установившимися, но так было далеко не всегда, включая и сравнительно недавнее прошлое. И.Я. Словцов, вероятно, был первым, кто ввел в научный оборот и, в первую очередь, в учебных целях не только внешние признаки феноменального явления природы, но и объяснения его причин. Надо полагать, идею отталкивания материков он обдумывал не один год. Робкую попытку объяснения глобального катаклизма он предпринял в первом издании своего учебника физической географии в 1896 году. Словцов писал следующее: «В западном и восточном полушариях материки лежат парами: Азия с Австралией, Европа с Африкой и Северная Америка с Южною... Во второй паре Африка похожа на Южную Америку, а Европа без полуостровов – на Северную Америку. Ниже будет указано, что в конце одного из геологических периодов сходство этой пары с Америкой было поразительным». В последнем издании учебников, а это 1904–1907 годы, И.Я. Словцов уже уверенно говорит о теории раздвигания континентов Земли. Настолько уверенно, что не побоялся включить свой материал в тексты учебников, которые всегда отличаются сдержанным консерватизмом и содержат, как известно, только проверенные сведения.
Здесь мы несколько опередим события и обратимся к более поздним временам. В 1912 году немецкий геофизик Альфред Лотар Вегенер (1880–1930) опубликовал работу «Возникновение материков и океанов» (русский перевод книги напечатан в 1925 году в Москве), в которой обосновал тектоническую гипотезу перемещения материков Земли – мобилизм. Она предполагала глобальные горизонтальные перемещения материковых глыб земной коры относительно друг друга в течение длительного геологического масштаба времени. В противоположность распространенной в XIX веке теории фиксизма, предполагающей возможность только вертикальных перемещений земной коры на отдельных ее участках, Вегенер выступил с революционными и научно обоснованными представлениями об эволюции Земли и дрейфа материков, в корне меняющими взгляды на ее геологическую историю. По представлениям Вегенера существовали древние первородные палеозойские материки Гондвана и Лавразия, крупные глыбы которых под влиянием течений вещества магмы или подвижек земной коры раздвигались до тех пор, пока не приняли очертания современных континентов. Их перемещения со скоростью до нескольких сантиметров в год наблюдается и в настоящее время.
Имя доктора А.Л. Вегенера общеизвестно в научном мире, особенно среди специалистов по исторической геологии. Его, уроженца Берлина, высоко чтят у себя на родине, в Германии. Так, в бывшей Германской Демократической Республике в 1980 году торжественно отмечалось столетие со дня его рождения. Почтовое ведомство республики выпустило памятные конверт с портретом ученого, спецгашение (СГ) и почтовую марку. На ней, кроме портрета исследователя, на фоне карты земного шара изображена схема дрейфа континентов от раздробленной первородной глыбы до современного их состояния (илл. 39). На конверте размещен рисунок исследовательской станции «Eismitte», организованной Вегенером на ледниках Гренландии в его последней экспедиции 1930 года, ставшей для ученого роковой. В том же юбилейном году в Лейпциге была издана книга о выдающемся ученом (H.B.Korber. Alfred Wegener. Lapzig, Teubner, 1980). Статья об А. Вегенере имеется во втором издании БСЭ (т. 7) и в четвертом томе третьего выпуска. Любопытно, что оценку вклада Вегенера в науку о Земле два последних издания БСЭ трактуют во взаимоисключающих интонациях...
В 1994 году мне довелось побывать в нефтяном центре США Хьюстоне.
Среди многих достопримечательностей города, включающих, среди прочего, Центр управления космическими полетами, надолго запомнился Музей естественной истории. В отличие от других аналогичных музеев мира, в которых доминирующее положение занимает старина, хьюстонский музей поражает обилием наисовременнейшего компьютерного оснащения. Многие процессы геологической истории Земли здесь показаны в динамике на экранах мониторов. В частности, теория Вегенера эффектно демонстрируется раздвиганием древнего монолитного континента планеты на отдельные части, из которых образовались существующие континенты в современном их начертании. Я попытался сделать видеокамерой съемку описанного процесса с экрана монитора компьютера. Отдельные его фрагменты, надеюсь, будут интересны читателю (илл. 40).
Отдавая должное несомненным заслугам Вегенера в научном обосновании теории мобилизма, подтвержденной весомыми доказательствами, справедливости ради следует сказать, что идея о едином первородном материке Земли, существовавшем в далекие, в геологическом понятии, времена, появилась задолго до Вегенера. Еще в XIX столетии географы обращали внимание на эту примечательную аномалию. В России, например, нашелся человек, до некоторого времени остававшийся малоизвестным, точнее сказать – забытым официальной наукой.
