Око смерти - [54]

– Разогрей мне курицу с лапшой! – подал, наконец, голос бессмертный. За ночь он сильно охрип, его глаза блестели нездоровым блеском. – И вот что! Идите дальше без меня. Что-то я себя не очень хорошо чувствую. Думаю, это простуда. Ломает всего. Температура.

– А я думал – бессмертные не болеют!

– Болеют! Как и все нормальные люди. И умереть может так же просто, как и любой из вас. Единственное, что отличает нас от вас – это возрастные ресурсы наших организмов. Очень давно, в древности, сразу после Великого Переселения наши ученые, случайно, если честно, нашли препарат, который отключает ген старения. Полностью. Начали экспериментировать. Вначале было много неудачных опытов. Стоило сломать этот ген, человек начинал очень быстро стариться. Из сорокалетнего, пышущего здоровьем человека, мужчина превращался в древнего старика буквально за полгода.

Но потом один гениальный ученый – между прочим, это был отец Диты, Дон, сделал открытие, которое полностью перевернуло жизнь и существование нашей цивилизации. Он нашел способ, как изолировать этот ген. Теперь, стоит ввести лекарство, изобретенное Доном, человек, или элой, или аресянин – любой гуманоид, – перестает стариться. Становится бессмертным.

Но он по-прежнему подвержен заболеваниям. А еще его можно застрелить, зарезать ножом, отравить….

– Да…. Тяжела жизнь бессмертного в Галактике! – с сарказмом сказал Заречнев, ставя на примус второй походный завтрак. – А зачем ты мне это все рассказал?

– Я вижу, что ты любишь Диту.

– Да, я люблю её! Ну и что? Это мое личное дело! Тебя это никаким боком не касается! И лучше тебе этой темы не касаться! Понял?

– Понять-то понял. Но я хочу, чтобы ты знал одну вещь. Ты тоже можешь стать бессмертным!

– Ах, вот оно что! Да, я слышал о таком! Одна «прививка бессмертия» для Николая Платоновича, другая – для Демьяна. Ты считаешь, я смогу дослужиться до такой чести?

– Речь идет не о чести получить, как ты говоришь, «прививку бессмертия». Я говорю о реальном бессмертии.

– Дита на это не пойдет никогда.

– А при чем здесь Дита? Бессмертие для инопланетников – это вопрос Совета Города Богов. Но претендовать на него может человек, совершивший что-то очень важное или полезное для всей цивилизации элоев, не только для своего командира.

– Например?

– Да много чего! Самое простое – открыл новое месторождение полезных минералов.

– Это так сложно?

– В, общем-то – да! Ресурсы большинства старых планет, как правило, полностью исчерпаны. Сырье давно уже поставляется из скоплений камней. Вы называете их поясами астероидов.

– То есть ты предлагаешь мне заняться поисками огромной глыбы, целиком состоящей из золота?

– Не обязательно! Очень хорошо продается алюминий, никель, железо…. Да почти все.

– Но как? Я же – член экипажа Диты. Курсант Звездной Академии….

– Стоит тебе в любом порту заявить, что ты желаешь направиться на поиски никеля, или железа, ты подпадаешь уже под юрисдикцию Города Богов.

– Не все понятно…. Почему, например, Олег за двадцать лет ни разу не заявил, что он хочет искать полезные ископаемые? Сразу бы ушел из Пояса Ареса.

– Дело в том, что такое занятие – дело трудное и опасное. Не каждому оно по плечу. Ты – сможешь!

– А можно узнать, сколько людей получили бессмертие таким образом?

– Ну, у меня нет такой статистики….

– Вре-ешь! Ты же – компьютерщик! Специалист по информационным системам. Ты должен точно знать цифры. Так – сколько?

– Шесть, или семь человек. – неохотно ответил Стант.

– И за какой период?

– Лет за двести….

– Больше вопросов нет! Пусть я проживу мало. Зато остаток своей очень короткой жизни поведу рядом с той, которую люблю. А сколько времени отпустят на это Бог, это ведомо только Ему.

– Кстати….. Коль уж ты заговорил об этом. Никакого Бога в том понимании, в каком имеешь его ты, не существует.

– Это ты так считаешь. А я думаю иначе. И давай дискуссию на эту тему закроем. Хорошо? А то скоро – рассвет, выходить, а мы еще даже не завтракали.

Мышцы болели нещадно. Ломило шею, острой болью давал о себе знать желудок. На Олега больно было смотреть. Заречнев, насколько смог, облегчил рюкзак человека, переложив в свой часть его «багажа». Это помогло, но лишь отчасти. Землянин выдыхался все быстрее и быстрее. От этого периоды активного движения в гору становились все короче, а время отдыха – дольше.

Из-за этого маленькая команда «барсов» сразу сбилась с запланированного еще вчера графика движения, отставая от него с каждым часом все больше и больше.

– Если так дело пойдет, – сказал Сашка во время очередного «привала», – то мы не успеем вернуться к шатлу в установленные сроки.

– Вот и отлично! – тяжело дыша, ответил Олег. – Бросайте меня прямо здесь! До пещеры около вершины – еще часа три ходу. Поднимайтесь наверх вдвоем, забирайте «посылку», а на обратном пути меня заберете! Как предложение, а?

– Дерьмовое предложение. Три часа – туда, два – обратно. За пять часов ты окочуришься, превратишься в ледышку. Так как будешь лежать. А что такое движение? Движение – это жизнь! Единственное, что мы можем сделать для тебя – это взять из твоего мешка оборудование.

– Я – пас! – мгновенно отреагировал бессмертный. – Еще килограмм в моем рюкзаке меня просто убьет. Если хочешь – то только сам.