Окно в природу 2004 - [34]

В табели о рангах - кого бояться и кого игнорировать - всё ясно прописано, никто на рожон не лезет. Глупо кому бы то ни было нападать, например, на слона. Однако случаются стычки между силачами. Но чаще на глаза попадаются поединки жертвы и хищника. Дело тут решает знаменитое «чуть-чуть». Чуть-чуть зорче и осторожнее жертва, чуть быстрее она бежит, и хищник может остаться ни с чем. А если этих «чуть-чуть» не хватает жертве, то она-то и выбраковывается из жизни. Природа дает шанс выжить наиболее сильным и приспособленным с той и другой стороны, совершенствует жизнестойкость жертвы и хищника, сохраняет баланс существования их рядом друг с другом.

Состязанья почти равных по способности выживать случаются часто, и кое-что даже приходится наблюдать. Лев не рискует напасть на взрослого жирафа, опасаясь смертоносных ударов копыт, но знает уязвимую позу этого великана. Жирафы объедают верхние листики кустов и деревьев, но иногда соблазняются, расставив передние длинные ноги потянуться головой к сочной траве. Мгновенья этого может дождаться терпеливый из львов и впивается в морду или шею жирафа. Силу тут снизила неосторожность и перевесила хитрость хищника.

Леопарда боятся все обезьяны. Зверь нападает на них из засады, преследует на деревьях. Помню кадр из фильма передачи «В мире животных». Незаметно подкравшись к дереву, усыпанному обезьянами, хищник резво вскочил на него. Обезьяны посыпались вниз, как спелые груши. Но одна большой высоты испугалась, и пятнистая кошка ее настигла.

Хищник хорошо понимает возможности жертвы спастись и всегда выбирает из нескольких наиболее слабую: постаревшую либо, напротив, еще молодую, неопытную или чем-то ослабленную. Хищник знает повадки жертвы, знает, чего от нее ожидать. Например, волки и львы понимают силу копыт лося и зебры и должны сохранять осторожность при нападеньях. Документально киносъемкой подтверждено: полтора десятка волков не могли одолеть здорового, сильного лося и отступили, проявив осторожность. А в Африке я наблюдал картину другого порядка. Львица, не оценив ловкость зебры, получила в челюсть удар копытом. Я увидел её в плачевном состоянии. Вся группа львов безмятежно спала, а она задумчиво, отрешенно глядела вдаль, инстинктивно понимая свою обреченность - белая кость нижней челюсти свисала поверх губы.

Опытная лисица не соблазнится напасть на лебедя на гнезде. А та, что не знает силу и решительность птицы, может за это заплатить жизнью - лебедь способен поразить хищницу сгибом крыла.

Волк никогда не решится напасть на медведя, или даже не напасть, а отнять у него добычу. Но стая волков это сделать решится. На Аляске более десяти волков, прибегая к стайным приемам, измотали медведя так, что он вынужден был убежать, оставив бандитам убитого им оленя. Зоолог, пояснявший мне эту снятую на пленку сцену, сказал: «Если волков более четырех, цели в подобных случаях они достигают».

Иногда хищник, нападая, переоценивает свои силы и остается ни с чем или даже сам погибает. («Не по себе дерево взялся рубить», - говорят об этом в человеческом мире.) И бывает, жертва выделяется в числе родичей особенной силой и стойкостью духа. Это заставляет хищников отступить либо по крайности озадачиться.

Внимательно рассмотрим эти два интересных и редких снимка, сделанных в Африке. Леопард преследовал обезьяну. Глядя на жертву и хищника, мы понимаем соотношение сил, но ощущение загнанности придает всякой жертве отчаянную решимость, и мы видим: даже сильный, опытный леопард, как говорят, опешил, затормозил натиск. В этой обстановке обезьяне, конечно, трудно спастись, и судьба ее решена. Но посмотрите, как отважно она себя защищает. В каком-то случае (они бывают!) жертва выигрывает секунду-другую и остается живой. Девиз - держаться до последнего! - в этом случае пусть маленький шанс сохранить себя оставляет.

Иная ситуация на другом снимке. Мы видим опять двух африканцев: орла-бойца, названного так за отвагу, за несколько авантюрную особенность нападать на тех, кого непросто ему осилить, и видим кабана-бородавочника. На взрослого кабана даже этот орел напасть никогда не решится. Но он уносит маленьких кабанят. И в этот раз орел выследил малыша, но пренебрег близостью матери. И вот перед нами занятная сцена. Малыш схоронился позади родительницы. Орел еще не утратил свой пыл, не спешит удалиться, «потеряв лицо». Он возбужденно распустил крылья и раскрыл клюв перед мордою кабана. Тут всё выглядит почти «по-человечески». Малыш смертельно испуган и схоронился, орел еще хорохорится. И посмотрите на мать: сколько холодного спокойствия в её позе, сколько решительности - уберечь своё чадо - и презренья к разбойнику. Она знает: на орла бессмысленно наступать - отлетит, и всё. Но путь к нападенью отрезан. «Шагу назад не сделаю!» - написано на морде хорошо понимающей ситуацию дикой свиньи. Исход один: как ни ярись, орлу предписано отступить...

В дикой природе такое происходит нередко, но мы не часто редко видим подобные сцены. Тут же счастливый случай: фотограф оказался в нужном месте и в нужное время. Такие снимки открывают нам тайную жизнь природы.