Окно - [2]

— Разве это не так, капитан? — через несколько секунд отозвался он. Капитан?

Горан вздохнул.

— Веришь, Лино, — сказал он, — иногда мне очень хочется забыть кое-что из того, что я знаю.

— Это… что-то секретное? — голос Лино невольно вздрогнул.

— Просто не для прессы, — усмехнулся Горан, однако тут же посерьезнел. — Когда стало понятно, что эпидемия неизвестного заболевания вызвана «Звездным» вирусом, на «Контакте» объявили строгий карантин, хотя ещё с самого начала все связи с внешним миром были прерваны. Однако несколько человек самовольно захватили спасательный катер и оставили базу. Они надеялись на помощь всесильной земной медицины, не задумываясь над тем, какую опасность несут человечеству. И уже через двадцать минут их перехватил инспектор Космической полиции Патрик Йонсон…

— Йонсон? — недоверчиво переспросил Лино, не давая затянуться внезапно возникшей паузе. — Но ведь он…

— Нет, Лино, — качнул головой Горан, — все было именно так, как я рассказываю. Патрик два часа убеждал их, умолял, угрожал, плакал вместе с ними, а потом, взяв катер на буксир, оттранспортировал его назад на базу. И остался там вместе со всеми…

— И этот эпизод засекретили?

— Нет, официально никто этого не делал, так оно уже как-то само вышло. Всем погибшим отдали должное, возможно, кому-то чуть больше, чем следовало, но кто, впрочем, может об этом судить? Не хотел бы я оказаться в такой ситуации…

— А где сейчас сама база? — поинтересовался Лино, переводя дыхание после рассказа Горана.

— Вот это уже действительно тайна! — рассмеялся тот. — Все знают, что базу забрали из Окна и запустили на гелиоцентрическую орбиту, однако её элементы известны немногим.

— Неужели необходима такая конспирация?

— Представь себе, есть люди, которым очень не нравится, что непосредственным изучением вируса занимаются исключительно роботы. Космическая полиция уже задержала нескольких фанатиков, разыскивавших «Контакт» с целью составить компанию автоматам. Нам, конечно, трудно понять этих людей, однако с некоторых пор я стал ловить себя на мысли, что кое-кто на Земле, наверно, так же не понимает нас.

Однако Лино был далек от подобных философских размышлений.

— Я все думаю о другом, — произнес он. — Не кажется ли вам, капитан, что наше патрулирование Окна похоже на какую-то не совсем серьезную игру на фоне той действительно страшной опасности, которая нависла над Землей? А, капитан?

— Не ты первый ставишь такой вопрос, — нехотя ответил Горан. — Но ведь наша цивилизация не всесильна, и пока что ничего луч…

Он умолк на полуслове. От панели управления послышался писк, и в воздухе замигала красная строчка: «Авария в системе наведения!!!».

— Эй, Борт, что там случилось?!

Голос корабельного кибера четко доложил:

— Механическое повреждение антенны наведения. Утрачена связь антенны с процессором. Боевой модуль переводится в режим ручного наведения. Рекомендованные действия: выйти наружу и произвести ремонтные работы.

— А пошел ты к черту, — не совсем вежливо отреагировал на это Горан. Скажи еще, что желательно выходить в скафандре.

— Что там у вас, капитан? — послышался наконец встревоженный голос Лино. Конечно, он все прекрасно слышал сам, но разве ж обойдешься без этого глупого вопроса?

— Что-то случилось с антенной наведения, — ответил Горан. — Придется лезть наверх.

Он фыркнул, будто бы с досады, однако где-то в глубине души был даже удовлетворен этим небольшим приключением, вносящим хоть какое-то разнообразие в монотонное течение Патрулирования.

— Значит, так, лейтенант, — сказал Горан, доставая скафандр, — я временно оставляю свое место и назначаю вас исполняющим обязанности командира пары.

Окончание фразы было приправлено легкой усмешкой, и Лино таким же тоном ответил:

— Слушаюсь, господин майор!

— Связь я выключаю, при необходимости воспользуешься аварийным каналом.

Минут через десять Горан уже находился возле антенны. Один из сегментов её соединения с корпусом оказался плохо закрепленным, и параболическая чаша сильно отклонилась от рабочего положения. Несколькими энергичными фразами Горан высказал свое отношение к технической службе базы и снял с пояса металлический пенал с инструментами. И в этот момент аварийный канал связи залила грозная трель сигнала тревоги.

— Борт, в чем дело?! — сразу же вызвал кибера Горан, автоматическим движением кладя пенал на рабочий столик.

— Сигнал от системы внешнего наблюдения. Обнаружен объект — метеорное тело, тип — спорадический, форма — шарообразная, усредненный диаметр — 25, скорость — 123, координаты пересечения с Окном…

— Контейнер… - прошептал сам себе Горан, едва сдерживая злость от такого подлого стечения обстоятельств.

— …Вероятность встречи с Землей — 0,057.

— А сто чертей тебе в глотку!!! — от души выругался Горан, стукнув кулаком по обшивке катера, но тут же оказался на расстоянии страховочного фала от корабля и усилием воли заставил себя успокоиться. — Борт, поворачивай к объекту, только плавно, а то ещё оторвусь.

— Борт-2 просит связи.

— Давай!

— Капитан, капитан! — послышался растерянный голос Лино. — Кажется, это Контейнер! Он идет прямо на меня!