Охотники за пламенем - [127]

Охотница не чувствовала страха, когда сомкнула руки на книге.

И мир распался.

В сознании Зафиры развернулась Аравия. Аравия, какой она была – царство света, процветавшее под золотым правлением. Она увидела шесть женщин, редких в своём роде силахов, которые любили друг друга всем сердцем. Они доверили сильнейшей из них, Анадиль, стать надзирательницей самого неприступного города-тюрьмы. Зафира видела развязавшиеся войны. Она видела, как тьма устремилась к позолоченным дворцам и кричащим аравийцам. И виной всему – человек с янтарными глазами, чёрными волосами и местью в крови.

Сёстры заперли его в тюрьме Шарра, когда все его тёмные планы потерпели неудачу. Надзирательница была мираги, как и Кифа, но, в отличие от пелузианки, пределов её иллюзиям, её силам, не было. Она правила железной рукой, непоколебимо, пока Лев не соблазнил её лживой любовью, медленно, но верно ослабив её хватку.

Как сказал Ночной Лев: «Такое чистое сердце – zill и zalaam никогда прежде не встречали сосуда, так жаждущего наполнения».

Когда-то Анадиль была такой же, как Зафира.

Сбившаяся с пути, она призвала Сестёр на Шарр, где по настоянию Льва лишила их магии. К тому времени, когда она осознала, что натворила, было уже слишком поздно: Сёстры пали на мрамор и камень. Собрав последние крупицы магии и своих жизненных сил, они заключили Льва на острове и создали Джаварат, запечатав правду о том роковом дне на страницах книги.

Джаварат вовсе не был воплощением волшебства. Это была книга воспоминаний. Их воспоминаний. Но пока Джаварат лежал, затерянный, на Шарре, он превратился в самостоятельную сущность, собиравшую и другие воспоминания, знания и слова: те, что принадлежали Льву.

Книга была последним, что осталось от Сестёр, но за время пребывания на Шарре она стала чем-то более тёмным. Каждый фрагмент знаний, которыми обладал Лев, каждый фрагмент истории, известной Сёстрам, – всё это принадлежало Джаварату. Принадлежало ей.

Серебряная Ведьма и Лев ошиблись. Чтобы найти книгу, им никогда не требовался компас. Зафире было нужно пройти испытания, победить ифрита, спастись от Ночного Льва разумом и телом. И тогда книга явила себя сама. Явила ей, чистой сердцем, тёмной мыслями.

В груди, в лёгких, в сердце вспыхнуло жжение. Издалека донёсся звон стекла, когда Беньямин вырвался на свободу. Вой ветра. Рёв существа, которое жило слишком долго. Царство тьмы.

Джаварат выскользнул из её рук и, упав с глухим стуком, поднял облако пыли. Зафира упала на колени, на жёсткий камень. Увидев красное пятно на зелёной коже, она поняла, что сделала что-то очень и очень неправильное.

Она совсем забыла о порезе на ладони.

Лев зарычал:

– Что ты наделала?

Беньямин поднялся на дрожащих ногах.

– Её кровь. Книга связана с ней.

«Я – это ты, а ты – это я». Слова были шёпотом в её сердце.

Джуму’а окружили ифриты. Боковым зрением Зафира заметила посох, который напомнил о том, что ифриту не нужно было подниматься на камень, чтобы её убить. Но они не могли её убить. Не сейчас.

Слова книги сорвались с её губ:

– Навредишь мне – Джаварат умрёт. То, что тебе нужно, погибнет.

Лев замер. Сам Шарр затаил дыхание.

– Отойдите, – приказал он, и посохи исчезли.

Кровь в жилах Зафиры ликовала.

Но Лев на этом не закончил.

– Azizi, ты рассчитываешь забрать Джаварат и уйти? Не забывай, что ты прибыла на остров на корабле ведьмы и он давно исчез. У тебя нет пути назад. Отдай мне книгу.

Призрачные корабли. Зафира оказалась в ловушке.

Джаварат пульсировал под пальцами.

«Не бойся, бинт Искандар. Нас не остановить».

И тогда она вспомнила: корабль Беньямина, тот, который он привёл по настоянию Серебряной Ведьмы.

Словно ответив на мысленный призыв Зафиры, из теней вышла женщина. Серебряный плащ спускался с её плеч; алые губы изогнулись в улыбке. Сознание Зафиры захлестнули воспоминания, Джаварат вновь показывал ей прошлое.

– Тебе не следовало приходить сюда, Анадиль, – сказал Лев.

На чьей стороне теперь была ведьма? За кого она билась?

Опустив подбородок, Серебряная Ведьма направилась в сторону Льва. По мере приближения развевающийся плащ укорачивался. Алая перевязь охватывала её бёдра. На плечах блестела броня. Одновременным движением рук она выхватила парные клинки.

– Только одинокие боятся льва.

Одинокие. Она на их стороне. Она пришла к ним на помощь. Лев тоже это понял и быстро остановил её. Не приставленным к сердцу лезвием и не петлёй вокруг шеи.

Он всего лишь посмотрел на Насира и загнул два пальца.

Альтаир вскрикнул, когда прямо у него на глазах Насир взмыл в воздух. Дыхание принца перехватило, он отчаянно хватался за горло, как будто пытаясь отвести невидимые руки. В его глазах вспыхнула паника.

От слов Льва, произнесённых шёпотом, с нежностью, волоски на шее Зафиры поднялись:

– Отдай, azizi. Ты ведь знаешь, как мало для меня значит его жизнь.

– Н-нет, – выдохнул Насир.

Он не задыхался, раз мог говорить. Он не разбился бы насмерть, упав с той высоты, на которой находился. Страшное подозрение тяготило плечи Охотницы.

Серебряная Ведьма протянула руку, но Лев одним взмахом опрокинул её на землю. Она упала на колени; из ямки под её плечом торчал кинжал. Ведьма с шипением выдернула его, но двигалась она медленно, и Зафира поняла, что Шарр постепенно вытягивал её магию. Для ведьмы, которая столько лет строила планы, решение так быстро раскрыть карты казалось абсурдным.