Охотники за девушками - [32]

— Думаю, что да, Лаура. Я не знаю точно. Это все, что могу сказать.

— Этого достаточно. Чувство вырастает. Ты ведь любил прежде?

Я подумал о Шарлотте, Велде, и каждое воспоминание ранило, как выстрел.

— Да.

— Это такое же чувство?

— Нет. Вы очень разные.

Она кивнула.

— Я знаю, Майк. — Она подождала, затем добавила — На моем месте могла бы быть и другая, правда?

Не имело смысла обманывать.

— Правда.

— Очень хорошо! Я довольна. Ну, а теперь ты хочешь поговорить со мной? Слушаю тебя.

Я откинулся в кресле, подставив солнцу лицо и постарался начать с самого начала.

— В этой истории участвуют только главные виновные. Они довольно странные люди. Сюда же замешана полиция и Вашингтонское агентство. Эти учреждения занимаются только результатами, а не причинами, и хотя они и сомневаются в подлинности определенных вещей, но не всегда уверены в том, что делают. Избавимся от них и вернемся к основным вещам. Эта история начинается в конце первой мировой войны, со шпионской группы, возглавляемой Джеральдом Эрличем, кто вместе с другими мечтал о мировом господстве. О, это была не новая мысль. До них были Александр Македонский, и Цезарь, и Наполеон. Но его замысел не удавался, поэтому он ухватился за Гитлера.

Во времена этого режима он достиг высокого положения и его организация еще больше усовершенствовалась. Но со смертью Гитлера и падением Третьего рейха его организация тоже стала ничем.

Но как время и обстоятельства могут меняться! Он и не представлял, что конкуренты найдут его и используют в то время, как он считал, что они в его руках. Они перешли в его организацию, захватили эту продажную группу и развращали ее дальше. Они могли контролировать организацию и ее руководителя. Он должен был исчезнуть.

Однако Эрлич не был идиотом. Он был уже немолод, а его организация перешла в другие руки. И его надежды на мировое господство больше не казались ему такими важными. Важным было остаться в живых, и он выбрал Штаты.

Итак, он приехал сюда. Удачно женился и дал богатой вдове имя Сивак, и до какого-то времени вся его жизнь протекала гладко. Затем однажды они нашли его. Он попытался скрыться. Невозможно было просить защиты у полиции, поэтому он обратился в частное детективное агентство, а предлогом использовал драгоценности жены, которые нужно охранять. На самом деле он хотел защитить себя от выстрела.

И вот здесь рука судьбы ударила второй раз. Не совпадение, а рок. Я послал Велду. Она была молодой, красивой, умной — прекрасный агент против мужчин.

Велда служила в управлении стратегической разведки и в другой очень засекреченной группе, где была определена в операцию Батерфляй-два, которая пыталась захватить и уничтожить организацию Джеральда Эрлича. Но война закончилась прежде, чем это произошло. Она была разжалована, поступила на службу в мое агентство, потому что знала эту работу, и мы были вместе до тех пор, пока Руди Сивак не попросил защиты. Он ожидал меня, а получил ее.

Судьба ударила наверняка, когда она увидела его. Велда знала, кем он был. Знала, что такого человека нужно остановить, потому что он все еще мог вредить. Одна вещь тогда делала его наиболее важным в мире: он знал имена и личности всех основных агентов, которые когда- либо работали на него, а эти люди никогда не прекращали своей деятельности.

Была как раз та ночь, которую агенты выбрали для действия. Под видом ночных воров они похитили Рудольфа Сивака, его жену и Велду. Они убили его жену, но им было нужно выяснить точно, что знал Руди.

А Велда сыграла отлично. Сделала вид, что она из группы Сивака, чтобы остаться в живых, а это было возможно, потому что Велда была очень опытным агентом. Что бы ни делала, она делала точно. Они переправили Сивака и ее в Европу, а тело жены и украденные драгоценности бросили как отвлекающий фактор. Это сработало. Велда была за границей, а я спивался, пока не превратился в вонючую развалину.

— Майк, — прошептала Лаура.

Я с трудом открыл глаза и взглянул на нее.

— Спасибо.

— Все в порядке, я понимаю.

Я снова закрыл глаза.

— Эти люди — не самые великие умы в мире. Они не учли, что Сивак и Велда были профессионалами. Они ускользнули и оба вышли из игры. С тех пор за ними продолжалась охота. Когда узнали, что сбежали два таких важных лица, вызвали на охоту самого главного человека— Дракона.

— Эта охота продолжается семь лет. Догадываюсь, что случилось за это время. Сивак и Велда должны были оставаться вместе, чтобы удобнее было укрываться. Даю голову на отсечение, что она заставила его назвать известные ему имена и держала все это в памяти. Поэтому она стала такой же важной персоной, как и Сивак.

Не нужно недооценивать членов этой тайной организации. Они мерзкие ублюдки, но умеют выполнять грязную работу. Поэтому Дракон концентрировал действия в двух направлениях. Наконец он поймал Эрлича и убил его. Оставалась Велда. А это была проблема. Во время войны у нее появилось много контактов. Одним из них был Ричи Коул. Она знала, что он в Европе, и как-то связалась с ним. Не было времени передавать данные, которые запомнила Велда, да это было и небезопасно, а поэтому нужно было переправить ее с информацией в Штаты.