Охотники: Восходящая судьба - [12]

— Никак ты собрался прочесть мне проповедь, братишка? — спросил он.

— Боюсь, сейчас у меня нет на это времени, может, в другой раз? Как-нибудь на следующей неделе?

Он обежал Стефана глазами, а затем пренебрежительно отвел взгляд.

В одно мгновение Стефан вновь ощутил себя ребенком, возвратясь домой на столетия назад, когда дерзкий, обаятельный, подлый, приводящий в бешенство старший брат ставил его на место.

— Она еще была жива, — сказал Стефан размеренно. — Я отвел ее домой. С ней все в порядке.

Деймон пожал плечами. — Как мило с твоей стороны. Вечный рыцарь в сияющих доспехах.

Рука Стефана молниеносно вцепилась в предплечье Деймона.

— Проклятье, Деймон, — с досадой сказал он, — прекрати играть со мной. Я пришел сказать, что тебе стоит быть осторожнее. Если бы ты убил ту девушку, рано или поздно это настигло тебя.

Деймон моргул

— Это все? — спросил он чуть менее враждебным тоном.

— Ты хотел, чтобы я был осторожнее? И у тебя не было опасного намерения отчитать меня, младший братец? Возможно, пригрозить?

Стефан вздохнул и сгорбился, прижавшись к косяку двери, его настойчивость улетучилась.

— Что толку, если я тебя отчитаю, Деймон? — спросил он.

— Или буду тебе угрожать? Это никогда не срабатывало. Я просто не хочу, чтобы ты еще кого-нибудь убил. Ты мой брат, и мы нужны друг другу.

Лицо Деймона вновь стало непроницаемым, и Стефан пожалел о сказанных словах.

Временами разговор с Деймоном напоминал прогулку по минному полю.

— Как бы там ни было, ты мне нужен, — сказал он. «Ты спас мне жизнь.

И не раз так поступал в течение последнего года — на случай, если ты не заметил.

Деймон оперся на противоположный край дверного проема и задумчиво изучал лицо Стефана, но хранил молчание.

Желая выяснить, о чем думает Деймон, пытаясь уловить его настроение, Стефан послал брату вопрошающий завиток Силы, однако Деймон лишь насмешливо ухмыльнулся, с легкостью отсекая его.

Стефан опустил голову и стиснул переносицу большим и указательным пальцами.

Неужели в течение всех предстоящих им долгих столетий ничего не изменится?

— Послушай, — сказал он. — В кампусе достаточно проблем с вампирами и без тебя, вновь начавшего охотиться.

Итан все еще жив и планирует попытаться вернуть Клауса завтра ночью.

На мгновение брови Деймона нахмурились еще сильнее, затем разгладились.

Его лицо, казалось, было высечено из камня.

— Без тебя мы не сможем его остановить, — продолжал Стефан пересохшими губами.

Темные, как ночь, глаза Деймона были непроницаемы, а затем он на мгновение сверкнул своей самой ослепительной улыбкой.

— Извини, — сказал он. — Мне это не интересно.

— Что? — Стефан почувствовал, будто его ударили под дых.

Он был готов к тому, что Деймон станет защищаться, будет полон сарказма.

Но после того, как Деймон спас его от Итана, последнее, что можно было ожидать — безразличие.

Деймон пожал плечами, выпрямился и привел одежду в порядок, смахнув воображаемую пылинку с плеча своей черной рубашки.

— С меня хватит, — сказал он небрежным тоном.

— Вмешательство в дела твоих ручных человечков стало меня утомлять.

Если Итан вернет Клауса, пусть сам с ним и разбирается. Сомневаюсь, что для него это хорошо закончится.

— Клаус вспомнит, что ты напал на него, — сказал Стефан. — Он придет за тобой.

Деймон изогнул бровь, его белые зубы обнажились в короткой, жестокой усмешке.

— Сомневаюсь, что я буду его первостепенной целью, братишка, — сказал он.

И это было правдой, Стефан помнил.

В той чудовищной решающей битве с Клаусом Деймон проткнул Древнейшего колом из белого ясеня, удержав от смертельного удара Стефану.

Но ответственность за смерть Клауса лежала не на нем.

Стефан продумал план битвы против Клауса, сделал все, на что только был способен, лишь бы убить его. Но в конце концов он также потерпел поражение.

Это Елена, подняв армию мертвых против Первородного вампира, убила его.

— Елена, — сказал Стефан в отчаянии. — Ты нужен Елене.

У него не было сомнений, что это сработает, что броня Деймона падет.

Деймон всегда был готов на все ради Елены.

Но на сей раз губы Деймона скривились в презрительной усмешке.

— Уверен, ты с этим справишься, — сказал он беспечно, но в голосе звучало раздражение.

— За благополучие Елены теперь отвечаешь ты, а не я.

— Деймон…

— Нет. — Деймон вскинул руку в предупреждающем жесте. — Я сказал, с меня хватит.

И одним быстрым движением он захлопнул дверь перед носом Стефана.

Стефан прижал лоб к двери, чувствуя себя поверженным.

— Деймон, — повторил он. Он знал, что Деймон мог его слышать, но со стороны квартиры доносилось лишь глухое молчание.

Он медленно отступил от двери. Лучше не давить на Деймона, пока он в таком настроении.

В таком настроении Деймон может совершить что угодно.

— Я так рад, что ты приехала навестить меня, Елена, — сказал профессор Кэмпбелл.

«Я волновался о тебе после…» — он оглянулся и немного сбавив тон, хотя они были одними в его офисе, продолжил — «…нашего последнего разговора.»

Он осторожно посмотрел на нее, его обычно любознательное и довольно самодовольное лицо резко помрачнело.

«Джеймс, Я сожалею, что убежала» сказала Елена ему, помешивая сладкий, молочного кофе, которое он дал ей.